почему? - уточнил Венто.
- Капитан - благородный человек, - пожал плечами Хузо. - Такие не умирают.
Все трое хмыкнули.
- В этом я с ним согласна, - усмехнулась Летиция.
Энрике вздохнул и снисходительно посмотрел на Верзилу. Не размыкая сложенных на груди рук.
- А вы, значит, с Урсом на грабеж собираетесь?
Хузо задрожал всем телом.
- Венто, отпусти его. Пусть идет. Больше Верзиле нам сказать нечего.
Венто нехотя послушался. Хузо, почувствовав свободу, встрепенулся и осторожно попятился.
- Если что... у нас правда лавка... милости просим, как говорится...
- Иди, иди, - подтолкнула парня Летиция угрожающе, все еще с поводом Буррито в рук. Ослик даже что-то протрубил в тон.
Не верящий счастью товарищ боцмана поспешил обратно в поселок по пыльной тропке.
Энрике достаточно целенаправленно глазел на тропу, ведущую к частоколу.
- Думаете, почему он туда бежал?
- Наверняка там есть лаз, - предположила Летиция и угадала. - Посмотрим?
- Пока незачем, - резонно возразил Венто. - Вот что, я бы проследил за этим парнем. Сдается мне, не во всем он был честен и Кри может быть где-то рядом. Встретимся на берегу.
И намылился бежать.
- Это еще зачем? - усмехнулся Энрике, хватая Искателя за плечо железной хваткой. - Хочешь показать корму?
- Святая простота, Адмирал... Твой глаз замылен, подозреваешь не тех. Парень мутил воду, если ты не понял.
И глянул на сеньориту. К его удивлению, она кивнула.
- Мне тоже кажется, он в чем-то навралю. Только мутить воду можешь и ты, Венто. Так что я пойду с тобой.
И сунула поводок Буррито в руки Энрике.
- А ты сделай покупки. Список припасов в сумке.
Энрике почувствовал себя еще большим болваном, чем ранее. Перевел взгляд на Буррито: осел подмигнул обоими глазами. Словно подтверждая эту догадку.
А Венто и Лети уже скрылись за углом.
Энрике вздохнул. Бежать за ними было уже поздно.
- Ну, идем, животное, - потянул он Буррито за собой.
Но ослу вдруг что-то взбрело в голову: он уперся всеми четырьмя ногами и заартачился.
- Эй! - воскликнул Энрике, вдруг осознавая, что жизнь окончательно выходит из-под контроля. - Вперед!
Но Буррито явно придерживался иного мнения.
Энрике дернул за веревку изо всех сил. У Буррито кожа на морде сползла вперед, но он переносил это стоически: и в переносном, и в буквальном смысле - стоял, где стоял. А потом лег, поднимая легкое облачко пыли.
Энрике нахмурился в грозовую тучу.
- Ах, ты так?! Да я могу... тебя вообще бросить, - Буррито поднял на человека безмятежный взгляд. - А там, за частоколом, между прочим, ходят волки, - ткнул Энрике пальцем в пригороко. - И, наверняка, кто похуже... Слопают и не подавятся.
Буррито хлопнул длинными ресницами.
- Что я делаю, - хлопнул Энрике себя по лбу. - Разговариваю с ослом...
Но почему-то он чувстовал себя невероятно живым. Так ли это - люди живы, когда жизненное равновесие нарушается?.. А может, просто когда разговаривают с ослами.
Буррито соизволил подняться и тронуться вдоль тропки в город. Энрике, осторожно придерживая повод и отчего-то затаивая дыхание, двинулся за ним.
- Так что... - Хузо развел руками, все еще тяжело дыша.
Урс, сложив руки на груди и сопя от напряженной умственной деятельности, покачал головой.
- До отправления экспедиции еще два дня, неужели нам придется бежать...
Кри, побледневшая, похудевшая и чуть вытянувшаяся кверху, но все та же Летучка, проговорила медленно, глядя в пустоту полутемной хижины:
- Но зачем им искать нас?
- Летучка! - ударил Старик ладонью по скамье, на которой сидел. Он за последнее время крепко сдал и осунулся, только никому не хотел в том признаваться, даже себе. - Это же ясно, как горизонт в полдень! Они хотят отомстить!
- Искатель Ветра объединился с капитаном Суаресом? Почему? - проговорил медленно Хуан Урс, качая головой.
- Не время шевелить мозгами! - возразил Старик. - Мы спаслись вместе с Летучкой в этом аду, не можем умереть сейчас.
В отличие от остальных, Старик упрямо продолжал звать ее "Летучкой".
Лети и Венто, стукаясь лбами, подслушивали под окном. Пригодилось умение Венто "читать следы", как он выразился.
- Она здесь! - возмущенно воскликнула Летиция шепотом.
- Тс-с! - оборвал ее Венто, бесцеремонно закрывая рот сеньориты ладонью.
- Я умею молчать, - отпизнула она руку презрительно, говоря одними губами.
- Но на больще, - неуверенно подал голос тем временем Верзила.
- Вот и верно! - хлопнула ладонями одна о другую Хуан. - Пусть только сунутся...
Кристина покачала головой, уже вполне уверенно.
