- Тебя зовут Икари Синдзи. Открывай глаза и принимай гостей, – новый звук заглушил гудки.
"Странный голос… И знакомый… Когда-то давно…"
- А точнее неделю назад... Икари Синдзи, мое время дорого и тебе не по карману. Хватит валять дурака! – голос бил, рвал и мучил. Он проникал в самую глубину рассудка, пробуждая воспоминания.
"Моя Жизнь… Моя Цель… Мои Мечты… Мои Друзья… Моя Любовь… Мои Враги… Меня зовут Икари Синдзи! Меня зовут Икари Синдзи!! Меня зовут Икари Синдзи!!!"
Был свет, такой сильный, что его лучи пронзили тело насквозь. Была боль, словно голову обмотали проводами. Был звук, одновременно низкий и высокий. Смешались реальности, змей времени крепко вцепился зубами в собственный хвост, прозвучало первое слово, и сложилась первая песнь.
Родилась, умерла и вновь родилась Вселенная по имени Икари Синдзи.
И первое, что увидел пробудившийся парень, было неприятно знакомое местечко, освещенное заходящим солнцем.
"Опять я здесь… Сижу в вагоне монорельса, курсирующем внутри моей черепной коробки… И кому же сказать "спасибо" за билет?"
- Можешь сказать мне, если хочешь, – голос был везде, в каждом винтике воображаемого поезда.
На другой стороне вагона, точно под огромным, как в фильмах, диском солнца сидела девушка. Свет за ее спиной превратил образ в тень, но очертания мигом пробудили еще пару залпов воспоминаний.
- Аянами? - неуверенно переспросил Синдзи.
В качестве ответа, в тени девушки вспыхнули два зеленых, невероятных по своей силе, глаза. Нет, это была не Рей.
- ТЫ?!! – в руке парня сам собой оказался нож-стилет, а тело, словно кирасой, укрылось черной курткой-косухой. Мир замедлялся, инстинкты обострялись, кровь зашумела от всплеска боевых гормонов… Хотя, какая к черту кровь в воображаемом теле… Неважно… Бой - всегда бой.
Айони Скай оставила приготовления Синдзи без внимания. Гордая, надменная, облаченная в пижонский кожаный плащ, она встала и по хозяйски постучала по пассажирскому поручню. Звук оказался самым натуральным, какой и должен быть у полой стальной железки.
- Здорово! Нет, правда, здорово! Твое подсознание проработало образ поезда до мельчайших подробностей! Только за окном какая-то мутная закатная фигня. Этот вагон для тебя чем-то важен?
"Игнорируешь, значит… Ну ладно, Ведьма, мысли от тебя все равно не скроешь…"
- Допрашивать меня явилась, Айони? Нервы вытягивать и на руку наматывать? Не выйдет! У тебя пять секунд, чтобы испарится! Время пошло! – лезвие кинжала плотоядно блеснуло, выбирая себе часть незваной гостьи по вкусу. Блюдо дня – зеленый глазик, сырой и без соли. Покрасневшие зрачки Синдзи устроили с гляделками Айони поединок "кто ярче светится".
Айони Скай соизволила прореагировать.
- Я пришла поговорить, Икари Синдзи. Ты уми…
- Пять, – узкое жало стилета ощутимо удлинилось и дрожало от нетерпения.
- У тебя большие проблемы. Ты что не понимаешь? – Ведьма явно заволновалась. В своем разуме, Синдзи мог играть по своим правилам.
- Четыре.
- Ты меня просто изгонишь, и хуже от этого будет только тебе! Включи, наконец, мозги! Где ты находишься?
- Три, – тело Синдзи уподобилось сжатой пружине. Один прыжок и…
- Ты в курсе, что бесишь нормальных людей своей упертостью, принципиальностью и фанатизмом?
- Два.
- Этот поезд – экспресс в Ад. Как ты намерен с него сойти?
- Уж точно без твоей помощи. Один.
- Мои поздравления, Икари Синдзи! У тебя талант! Ты почти вывел меня из себя! Можешь плясать джигу, недоумок! – Айони Скай всплеснула руками. – Хочешь, чтобы я ушла? No problem! Я передам НАСТОЯЩЕЙ Мане Киришиме, что ты предпочел плыть по Стиксу в обнимку с ее фантомом. Наслаждайся агонией, чудик!
…Удар сердца… Бег по склизкому камню, вонь канализации… Удар сердца… Срежет белых когтей, красные огоньки в зеленой мгле прибора ночного видения… Удар сердца… Стрекот пистолетов-пулеметов, рев ручного пулемета, интилегентный хлопок пистолета, привычная отдача в ладонь… Удар сердца… Плеть трассирующих пуль, искры на камне… Все бесполезно! Монстры неуязвимы!... Удар сердца… Они все ближе!!! Не подпущу!!!... Удар сердца… Выстрел в красный глаз, удар, уклонение… Вперед! Вперед!! Вперед!!! Убить их всех!!!... Удар сердца… Что-то ткнуло в живот. Меня ранили? Последний монстр! Лезвие стилета в красную точку! Конец? Боль, слабость… ЕЕ руки… Тьма…
- Мана! Нет, нет, нет! Умоляю, только не это!! – Синдзи вспомнил все, от начала и до конца. То, что было его телом здесь, упало на колени. Руки схватились за горло. Разум разбивался на осколки, снова и снова переживая момент боя в Парижской канализации.
Айони Скай свысока посмотрела на парня, усмехнулась и двинулась прочь. С каждым шагом, она словно бы удалялась, пронзая воображаемое пространство.
- СТОЙ!!! – заорал Синдзи.
Айони не замедлила шага.
- Подожди!!! – парень попытался бежать следом, но расстояние только увеличивалось. – Айони, ПОЖАЛУЙСТА!
Зеленоглазая девушка остановилась и мгновенно оказалась рядом. Синдзи не чувствовал в ней ни злорадства, ни торжества. Просто, он сказал правильное слово, и она сочла его достойным продолжать беседу.
- Слушаю тебя, Икари Синдзи.
- Айони… - слова причиняли адскую боль – Скажи… Только правду… Что с Маной? Что с Тодзи, Кенске и Хикари? Чем все окончилось?
- Отвечаю. В данный момент, шайка в полном составе заняла круговую оборону вокруг твоего коматозного тела. Пришлось добиваться аудиенции.
- ЧТО? Как это, "добиваться"?! – рукоятка стилета была продолжением руки. – Айони! Если ты хоть пальцем тронула Ману или моих друзей, ты будешь жалеть об этом до конца своей жизни! Приблизительно полминуты!
Айони Скай не спускала глаз с лезвия. Оно заставлял ее нервничать, не сказать чтобы сильно, но заметно.
- Эффектно! Со стилем у тебя все в порядке. Черная косуха, острый кинжал, пылающий взгляд, закрытые от посторонних мысли. Этакий фэнтезийный охотник на монстров… Хм… А это идея! "Икари Синдзи" – это слишком длинно. Лучше я дам тебе кличку! Ведьмак – вполне в тему!
Челюстные мышцы Синдзи аварийно отключились. Тело само совершило мягкую посадку обратно на скамью. На минуту стук колес остался единственным звуком в ментальном вагоне.
- Айони, скажи мне, что ты куришь, и я скажу кто ты… - парень кое как активировал язык. - И поменьше читай Сапковского!
- А, ты знаешь первоисточник? Похвально! Но я не заставляю тебя писать сию кликуху на футболке. Закроем тему!
- Давно пора. Так ты не ответила на мой вопрос: Что ты сделала с Маной? – Синдзи вернул себе боевой вид. Руки были готовы покарать Ведьму за неверный ответ.
- Да, в порядке они! Столпились вокруг койки и ждут, не дождутся твоего возвращения! – Айони уселась на свое место под зависшем в вечном закате Солнцем. – Убери с глаз моих эту железку!
Синдзи спрятал кинжал в специально обученном кармане косухи. Но если что, он вернется в руку за мгновение. Парень устроился поудобнее на скамье прямо напротив Айони. Он нутром чуял – разговор будет долгим и малоприятным. А перестук колес ментального поезда послужит подходящий озвучкой.
- Ты ведь пришла не из любви к благотворительности, так, Айони? Нет, не надо, можешь ничего не говорить. Я знаю, зачем тебе подобные вторгаются в человеческий разум. Покушать захотелось? Мысли, чувства, желания, страсти – пальчики оближешь, правда, Айони? Вы, Высшие существа, чистые, идеальные и скучные, а мы для вас всего лишь забавные совокупляющиеся зверюшки! – Синдзи ухмыльнулся и развел руки в стороны. – Ну так вот он Я. Приятного аппетита! Только поклянись, что поможешь мне выбраться! Ну!
Айони Скай смерила парня взглядом и брезгливо поморщилась:
- Значит так, совокупляющаяся, но отнюдь не забавная зверюшка, прекращай паясничать! Я пришла сюда не пантомимы созерцать! И что еще за "тебе подобные"? Я существую в единственном экземпляре! На твою грязь я не посягаю, валяйся в ней, сколько хочешь. Будь моя воля, я бы и близко к тебе не подошла, но… Кое-кто навязал тебя мне.
- И кто же этот "кое-кто"? - Синдзи выразительно разминал пальцы. Странные глаза сменили цвет на темно-синий.
- Твои старые знакомые: Аянами Рей и Tabris. Это они все придумали.
Челюсть Синдзи повторно совершила прыжок к полу. Ментальный вагон запрыгал в такт взрывам мыслей, возникших в голове парня. Глаза разом прошли весь видимый спектр оттенков.
Айони тревожно замотала головой.
- Эй! Спокойней! Ты здесь хозяин!
- Катись ты… Черт! – вагон однако пришел в чувство. – Прости, Айони… Ты хоть понимаешь, что только что сказала? Аянами Рей, которая невесть куда пропала, и Tabris, более известный, как Каору Нагиса… Нагиса! Долбанный…
