шахты. К их раскатам примешивался скрежет металла, волнующегося не меньше людей пенала УКП. Последний гидроцилиндр сорвали с креплений. Пенал заиграл нижней частью, пугая людей.
— Надо заливать доверху. — Решил Яцук. — Только потом отсоединять полностью.
Открытым оставался люк первого отсека, в котором стоял генератор. Вся команда, за исключением Привалова и Яцука, находящихся в потерне, сидела либо на крыше пенала, либо в первом отсеке. Вначале послышался гул из потерны, а потом ударил поток. Минуты полторы он буйствовал и резко затих. Через десять минут шоу повторилось, и через десять минут еще раз. Из потерны показался луч фонаря.
— Как? — Односложно, но обо всем, спросил Привалов.
— Под верх! — Не менее лаконично ответил Стыдов.
Снова забили кувалды. Их звук теперь не гулял эхом по шахте, а сразу тонул в черной воде. Кузьмин бегал вверх вниз по отсекам, проверяя люки на протечку. В шестом и восьмом отсеке немного сочилось, но не критично.
— Дамы, не спускайте глаз, если усилится, сразу зовите. — Предупредил он обитателей этих отсеков.
На всякий случай проверил унитаз в двенадцатом отсеке, опасаясь, что трубу заглушили не герметично. Но там все было нормально.
Осталось две точки крепления. Яцук остановил процесс.
— Так, надо сосредоточиться. Сейчас мы собьем с последних креплений, и пенал поднимется. Надо будет выровнять его и идти открывать дверь.
— Федор, а ты сам, что ли, собрался финализировать нашу эпопею с подъемом? — Спросил Исупов.
— Да, это же, можно сказать, мой проект.
— Федя, не дури, ты и так много сделал, дай и мне погеройствовать. — Не унимался Исупов.
— Да какой тут героизм. Леха? Всего-то воды запустить, да провода отключить.
— Еще надо зацепиться вовремя. — Напомнил Григорий.
— Не боись, чай не космический корабль запускаем.
— И правда, Федор, разреши Алексею тоже сделать посильный вклад. Ты как-то затмил его своим техническим гением. — У Привалова были свои соображения насчет Яцука.
— Я ведь волноваться буду, мужики. Когда сам, вроде все на контроле.
— Доверять надо людям, нас и так мало осталось. — Снова пошутил Стыдов.
Просьбы возымели эффект. Яцук снял ОЗК и передал противогаз Исупову. Наконец-то сбили последние крепления и пенал, полез верх, соприкасаясь со стенами. От скрежета у сидящих внутри закладывало уши. Аришка Привалова и Лейла испуганно уткнулись в Елену. Мишка заткнул уши, но к матери не полез. Чтобы не слышать скрежет, он начал «гудеть».
Пеналу не хватило подъемной силы, чтобы упереться в крышку всего чуть-чуть.
— Ну, всё, хавайтесь хлопцы, дальше будем полагаться на удачу и на Алексея.
— Я не подведу. — Пообещал Исупов.
— Леха, не забудь подпереть внутреннюю дверь баррикады, чтобы вода сразу пошла насквозь. Так тебе будет проще вернуться.
— Да помню я, не беспокойся. Замуровывайтесь и до встречи на поверхности.
— До встречи. — Исупов помахал рукой, как космонавт, перед входом в корабль. Развернулся и исчез в темноте потерны.
Команда разошлась по отсекам. Свою работу они сделали, теперь нужно было вытерпеть самый последний и самый психологически тяжелый этап, пассивно ждать. В первом отсеке, с генератором остался Яцук, Привалов и Довбыш.
— Мужики, сразу предупреждаю, воздуха здесь будет мало. — Яцук собрал конструкцию, которую назвал инжектором.
К шлангу воздухозаборника он приделал кислородный баллон, чтобы на бедной смеси не заглох двигатель.
— Заведем, когда Леха даст сигнал. Два зеленых удара.
Поток воды, хлынувший из потерны, качнул пенал, и скрежет снова наполнил внутреннее пространство. Привалов разрывался между желанием оказаться рядом с семьей и находиться рядом с генератором, чтобы контролировать процесс открытия крышки шахты. Отчетливо раздался стук удара сверху. Пенал уперся в крышку. Постепенно затих шум воды, сравнявшись с уровнем верхнего дверного проема потерны.
— Тук, тук. — Раздался металлический удар в стенку пенала.
— Ух, молодец, Леха. — Взволнованно произнес Яцук. — Запускаем, командир?
— Запускаем.
Дизель прочихался и оглушительно затарахтел. Федор подкорректировал его работу кислородным баллоном, чтобы добиться устойчивой работы. Кнопку управления электродвигателем и лампочку сигнала о полном открытии он завел в этот отсек, чтобы держать все органы управления в своих руках. На лице Яцука выступил пот. В глазах читалось сильное волнение. Его палец завис над кнопкой на секунду. Наконец, он решительно ткнул в нее.
Какое-то мгновение ничего не происходило. Этого времени хватило, чтобы подумать о самом ужасном, но тут двигатель заработал в натяг. Федор кинулся к баллону, прибавить кислород. Генератор гудел на пределе сил, питая электромотор поднимающий крышку. Воздуха в помещении становилось все меньше. Люди в отсеках замерли, ожидая результат. Юрию показалось, что генератор или мотор не вытянут того столба воды над собой, и даже спрессовавшийся под крышкой воздух не поможет. Но тут грохнуло, пенал резко дернулся и ударился о стену. Генератор сразу перешел в нормальный режим работы.
— Что это? — Испуганно спросил Привалов у Яцука.
— Кажется, получилось. Воздух вышел, как из пушки.
Сверху раздался скрежет. Пенал терся о крышку шахты, норовя выбраться из шахты раньше, чем она откроется.
— Только бы длины проводов хватило. — Шепотом приговаривал Яцук.
Зажглась лампа. Федор тут же заглушил двигатель и трижды постучал в дверь отсека. С той стороны должен был находиться Алексей. Ответ их трех ударов раздался в ответ. Яцук еще раз облегченно выдохнул и победоносно сжал руку в локте.
— Звезду, Исупову Александру Васильевичу!
Пенал скрежетал о края шахты, поднимаясь вверх, и этот звук радовал слух. Привалов наконец-то спустился к семье. Жена гладила волосы дочери и Лейле. Мишка сидел с зажатыми ушами и гудел как трансформатор. И вдруг, скрежет затих, и стало неимоверно тихо-тихо. Девчонки оторвались от Елены и удивленно завертели головами. Юрий отклеил руки сына от ушей.
— Всё, больше не шумит.
— Юр, все получилось? — С надеждой спросила жена.
Да, всплываем.
Глава 17
На восстановление сил ушло три дня. Организмы, ослабленные голодом, не сразу приняли экзотическую пищу. Почти у всех крутило животы после первого приема личинок насекомых. Жирную и белковую пищу надо было принимать в еще меньших количествах. Но постепенно, люди адаптировались и почувствовали, как прибавляется сил. По причине желудочных недомоганий откладывался и поход к контейнеру, о котором рассказала Татьяна.
— Не факт, что она не врет. — Поделился своими опасениями с Зурабом Стас. — Нельзя ей доверять огульно. Что если ее подослали специально?
— Да ладно тебе, Стас, мы же не жертвы какие-то? У нас оружие есть, нас больше.
— К тому же, если они доедают Марка, мы им не скоро понадобимся. — Встрял в разговор Вячеслав.
— Фу, гадость. — Стас сделал вид, что его рвет. — Она могла и соврать, про то, что убила его?
— Мы возьмем ее с собой. По поведению быстро
