Однако, продвигаясь по выстроенным в виде спирали улицам, я все-таки не мог удержаться от посещения некоторых особо популярных заведений. И что бы я не попробовал съесть или выпить, все казалось просто шедеврами кулинарного искусства. Конечно, скорее всего это было из-за того, что я ни разу за всю свою несмерть не наслаждался пищей в полной мере. Алкоголь лишь немного щипал небо, а мясо не было похоже на пепел лишь благодаря крови, единственной субстанции, имевшей для меня вкус, бывший, впрочем, не слишком приятным.
Местная же «кухня», используя, похоже, какие-то магические приемы, умудрялась подарить наслаждение едой даже тем, у кого не было не то, что вкусовых рецепторов, но и языка в принципе. Кроме жаренных крыс я также попробовал рагу из некро-волка, зомби-змеиный шашлык, настойку на костной пыли, и много других гастрономических изысков, от которых у любого человека случился бы неконтролируемый приступ рвоты. Мне же, как и всей остальной нежити, было ну очень вкусно. И это, пожалуй, было лучшим моим открытием в городе мертвых.
Лучшим, но не единственным. К примеру, я смог наткнуться на магазин, продающий «фокусы» для нежити. Магические амулеты, предназначенные не для того, чтобы бросаться фаэрболами, а, к примеру, для того чтобы на пару минут отделить голову от тела и при этом иметь возможность контролировать все свои конечности или другие, при активации становящийся внешне неотличимым от живой человеческих носа, глаза, уха и так далее, которые предполагалось приставлять к своему телу. Представил себя, скелета, без скальпа и кожи, но с глазами, ушами и носом, и не смог удержать смех.
А вот товары из другой лавки уже были не забавными, а, наоборот, крайне ценными и полезными. Использующие магию пространства для увеличения внутреннего объема рюкзаки и сумки, которые при относительно небольших размерах могли вмещать в себя десятки килограммов вещей. Особой популярностью они не пользовались из-за цены и того, что нежить, по факту, не нуждалась в больших запасах чего бы то ни было, но я все-таки прикупил себе парочку таких расширенных поясных сумок, никогда не знаешь, для чего может пригодиться.
В общем, до верхних этажей, где располагались управляющие органы, я добрался лишь спустя несколько часов после того, как переступил границу города. И тут уже было не до развлечения.
После того, как я представился и назвал причину своего визита, довольно быстро все здание было поднято на уши. И ничего удивительного. Сейчас моя сила находилась где-то на границе человеческих средней и высшей стадии Воина, что, пусть вряд ли было беспрецедентно в городе нежити, но точно довольно впечатляюще. А, с учетом того, что я, фактически, появился из ниоткуда, чего не собирался скрывать, подобный новичок просто обязан был вызвать немалый ажиотаж. Где-то через час ожидания меня, наконец, вызвали. В кабинете, хотя, вернее его будет назвать залом переговоров, меня ждало пятеро.
— Присаживайся. — Скелет с, как не странно, довольно длинной белоснежной бородой и черепом, покрытым золотыми узорами, сидел в середине полукруглого стола и, похоже, был председателем этого собрания.
Судя по легкой мантии и отчетливому фону энергии, он был личем, и очень сильным, точно куда сильнее меня. На секунду всплыла мысль о том, что, пожалуй, не стоило сюда заявляться вот так, без какого-либо плана отступления, но, с другой стороны, я также понимал, что рано или поздно меня бы заметили и тогда моя скрытность стала бы лишь проблемой. Лучше уж было выложить все карты на стол, раз уж я прибыл в город нежити, к тому же, пусть победить их я и не смогу, но вот что касается побега — тут уже совсем иная история. Не говоря ни слова, я опустился в кресло, стоящее как бы внутри стола.
— Итак, назовись.
— Ганлин. — На лицах той нежити, у кого я мог прочитать эмоции, отразилось удивление. И скелет-лич тут же разъяснил причину.
— Ганлин… и все?
— А что должно быть еще? — Судя по всему мой вопрос привел их в самый настоящий ступор.
— Должно быть имя, — с каким-то раздражением ответил лич, — а это… в лучшем случае кличка.
— Мое имя с придумал себе сам и не собираюсь с вами по этому поводу спорить. — Его тон мне совсем не нравился. — Может быть сами представитесь?
— Кхм… — моя неприязнь, похоже, была взаимной. — Ладно. Мое имя Шиане Сурнава Паднари Ядгар.
— Какой кошмар… — не смог я удержаться.
— Что именно?! — чуть привстав в кресле, угрожающе переспросил лич.
— Неужели вообще все к вам обращаются по целому имени? Это по меньшей мере неудобно. — Здоровый зомби, сидящий на крайнем левом от меня месте, облаченный в похожую на мою чешуйчатую броню и то и дело поправляющий приставленный к спинке кресла боевой молот, прыснул со смеху, за что был одарен яростным взглядом. Впрочем, похоже, ему было вообще плевать и, дождавшись, пока председатель отвернется, зомби подмигнул мне единственным имевшимся глазом.
— Те, кто получили мое дозволение, могут называть меня Ядгар. — Выдавил лич, оглядывая своих коллег.
— Хорошо, Ядгар…
— Только те, кто получил мое дозволение! — Перебил он меня, перейдя уже на совсем высокие тона.
— Ой, ну давай считать, что я его уже получил, ладно? — Осознав, что в этой компании точно не все будут против меня, я уже даже не пытался делать вид, что проявляю к личу уважение. — Значит ты Ядгар, а я Ганлин, в чем проблема? Можешь, если тебе так хочется, придумать к моему имени хоть три, хоть тридцать три лишних слова, что от этого изменится?
— Так его! — Воскликнул тот самый зомби, с такой силой хлопнув ладонью по столу, что по каменной поверхности пошли трещины. — Всех уже достал своим снобизмом. Я, — он хитро улыбнулся и бросил на лича взгляд, словно проверяя, слушает ли тот, — Хатод. Приятно с тобой познакомиться, Ганлин.
— Взаимно, — я кивнул.
— Мое имя Талап Мау Тавалара Лахик, но ты можешь звать меня просто Лахик. Мне тоже приятно познакомиться. — подал голос тонкий, словно тростинка, зомби с неожиданно шикарными чернильно-черными длинными усами, сидящий по левую руку от Ядгара. На нем был просторный халат, но под тканью угадывались изгибы доспеха, а по тому, что он сидел немного криво, я сделал вывод, что на поясе у него висит клинок или какое-то иное длинное оружие.
— Очень рад, — еще один кивок.
— Танда Вени Танда Висари, можно Висари. — Тоже зомби, но женского пола, сидела на крайнем правом месте. Хотя то, что она мертва, понять можно было лишь по разорванной от середины рта и до уха щеке. Ну, плюс крайняя худоба, бледность, стеклянные, без блеска, глаза, но все это вполне могло быть и у живой женщины. За спиной у нее была приторочена крайне угрожающего вида коса, на фоне зазубренного лезвия которой даже Гуйар немного проигрывал. Кстати, интересно, почему у нее в имени два одинаковых слова?
— Приятно познакомиться.
Последний член совета, сидевший справа от Ядгара, скелет, как и он сам, но совершенно гигантских размеров, бывший едва ли не выше Брута в его форме монстра, завернутый, словно пещерный человек, в шкуры, предпочел промолчать.
— Его зовут Танари, он просто стесняется, — усмехнулся Хатод, за что тут же получил от великана подзатыльник, но рта скелет так и не раскрыл.
— Итак, после того как мы все познакомились, — процедил сквозь зубы Ядгар, может перейдем к основной теме? Кто ты такой, откуда взялся и как вообще возможно, что ты сам себе дал имя?
— Вы можете видеть меня насквозь, так что, думаю, для вас не составит труда понять, что я скелет. — Бесить тех, кто бесится, было каким-то отдельным, не сравнимым ни с эйфорией боя, ни с недавно познанным удовлетворением от вкусной пищи, видом наслаждения. Хатод довольно захохотал, на лице Лахика отразилась тонкая улыбка. — Взялся я с пятнадцатого этажа, а до этого четырнадцатого, тринадцатого и, наконец, двенадцатого. Просто однажды очнулся в теле капитана скелетов, а потом двигался вниз. Так что ничего удивительного в том, что я сам себе дал имя, тоже нет.
