Когда я изначально сравнил шипы на Гуйаре с зубами акулы, оказывается, я был куда ближе к истине, чем сам думал. Раньше довольно короткие и тупые, сейчас эти клыки стали длиннее, острее, а ближе к концу булавы, в том месте, которое обычно и врезается в тело противника, они еще и изогнулись на конце так, чтобы вытащить их из раны без части плоти стало вовсе нереально. Вот тебе и Кровожадный Король. И это были не все изменения. Поначалу я списал это на слишком долгое использование воспламенения, но теперь сомнений не осталось: Гуйар стал еще тяжелее. Десяток килограммов при весе в триста пятьдесят не был особо заметен, но с каждой секундой будава продолжала прибавлять массу, тратя на это, очевидно, мою собственную энергию, из-за чего я и испытывал боль.
Лахик, похоже, был удивлен произошедшему не меньше меня. Однако это вовсе не означало, что бой должен быть остановлен. Единственное, почему мне не нравится быть скелетом — нельзя улыбаться. Сейчас я бы очень хотел показать зомби-мечнику свою довольную улыбку, даже если бы ради этого пришлось снять шлем.
Время подходило к концу и я, отбросив предосторожности, рванулся в последнюю атаку. Отшвырнув прочь пришедший в негодность щит, я, перехватив Гуйар двумя руками, устремился прямо на Лахика. И мой расчет полностью оправдался. Зомби мечник, как и много раз до этого, попытался парировать Гуйар своим кристальным клинком, вот только Кровожадный Король на этот раз не собирался отдавать свою добычу так просто. Выросшие и загнувшиеся акульи зубы после резкого поворота рукояти, от которое мои кисти чуть не вышли из суставов, вцепились в тонкое лезвие мертвой хваткой и не ожидавший такого Лахик не смог удержать меч в руках.
Издав жалобный звон, клинок, вращаясь в воздухе, словно волчок, полетел в ближайшую стену, куда вошел по самую гарду. Раздавшийся спустя секунду оглушительный взрыв проделал в каменной поверхности кратер пятиметрового радиуса, содержимое которого разлетелось в стороны мелким песком. Да уж, даже представлять не хочется, что бы произошло, воткнись этот меч в меня… впрочем, злиться на зомби-мечника я не собирался, сражение есть сражение и любые средства хороши, вне зависимости от целей. Я ведь тоже с легкостью мог его убить одним-единственным ударом Гуйара.
— Ничья? — Спросил я Лахика, протягивая руку.
— Ты вроде как выиграл, — с легкой улыбкой ответил тот.
— Не, ты бы наверняка смог убежать, а я в таком режиме не смог бы достаточно долго сражаться.
— С другой стороны, если бы не смог… — он многозначительно кивнул на Гуйар, после чего крепко пожал мою руку. — Страшное у тебя оружие.
— Сам удивляюсь.
— Я думаю, восемнадцатый уровень для Ганлина подойдет отлично! — Крикнул Лахик уже в сторону окошек обзорной площадки.
— Согласен. — В голосе Ядгара чувствовалось раздражение, от чего мое ликование стало еще более сладким.
— Намерен ли ты остаться в Падсонитар? — Повернулся ко мне зомби-мечник. Похоже, после нашего боя его ко мне отношение еще улучшилось.
— Не вижу причин, почему бы мне уходить. По крайней мере в ближайшие несколько месяцев.
Мне нужна была база для стабильной охоты на нежить шестнадцатого этажа, среди которой, насколько я успел узнать, встречались и очень крупные твари, да и наладить связи с сообществом нежити не помешает. Тогда, если после посещения города Бирюзовых Врат мне нужно будет срочно бежать с территории людей, я смогу с куда меньшими проблемами укрыться в городе мертвых. Потому что сейчас, очевидно, не все были рады моему появлению и вряд ли на этом моим проблемы в Падсонитар закончились.
— И собираешься исследовать шестнадцатый уровень? — Я кивнул — Тогда на срок твоего тут пребывания можешь воспользоваться правом уровня босса. В обмен на одну пятую часть всего, что ты принесешь, сможешь бесплатно получить соответствующий уровню дом, слуг и внушительную скидку во всех учреждениях города.
— Звучит здорово, спасибо. — совершенно искренне поблагодарил я.
— Это привилегия каждого, чей уровень пятнадцать или выше. Считая тебя, в Падсонитар всего пятеро восемнадцатых и один двадцатый уровень, так что это более чем заслужено. Я прикажу, чтобы тебе все показали.
Кивнув Лахику, я покосился на окошки обзорной площадки. Хатода, Висари и Танари там уже не было, похоже, они спешили поздравить меня с официальным уровнем. А вот Ядгар так и остался стоять и, пусть у него и не было глаз, был готов поставить Гуйар, что смотрит он прямо на меня.
Да, похоже, существовать совсем без приключений мне не суждено.
Глава 106
Шестнадцатый уровень в чем-то был похож на второй, но в куда большем масштабе. Тут, на связанных друг с другом переходами кладбищах, обитали, казалось, вообще существующие звери, с той только разницей, что все они были мертвы. При том это были не только скелеты, но и ходячие трупы самых разных стадий разложения от совсем свежих, в которых нежить можно было узнать лишь по стеклянному взгляду, до почти превратившихся в те самые скелеты.
Одной из первых вещей, что я сделал, попав сюда, это поймал зомби-крысу и откусил ей голову. Ничего, плоть грызуна, не подарив мне ни грамма тех замечательных ощущений, что я испытал в городе, провалилась сквозь челюсть и пришлось снимать часть доспеха, чтобы достать ее из сапога.
Сопровождающий меня зомби наблюдал за этим процессом с выражением крайнего удивления. Хотя, вряд ли это было связано с тем, что он правда был удивлен. Просто у него отсутствовали веки и рот, в котором отсутствовали все передние зубы, не закрывался до конца. Из-за этого его лицо перманентно имело вид: «Кто-нибудь, скажите, что тут происходит?»
Звали его, кстати, Буль. На самом деле это я придумал, за то, что его раздутый живот при ходьбе постоянно побулькивал, словно полный котелок. Настоящее же имя было Бурнатарил, что, на мой взгляд, было слишком пафосно для зомби ростом полтора метра, с до смешного коротенькими ножками, толстого, как бочонок и с огромной залысиной на зеленоватом черепе, обрамленной тонкими прядями мышиного цвета волос. Так что Буль.
Он был кем-то вроде моего личного раба, выданным в довесок к собственному дому. Однако, несмотря на внешность, Буль был довольно силен, в системе измерения нежити он имел двенадцатый уровень, что примерно соответствовало человеческому Воину начальных стадий. Окажись он на поверхности и с легкостью бы загрыз парочку деревень, прежде чем по его душу пришел какой-нибудь охотник. Хотя не загрыз бы, зубов-то нет… засосал.
Как и вся нежить в городе, Буль был вполне разумным, и хотя оказался немного заторможенным, все равно мне нравился. Все равно что иметь ручную собачку. А так как выдан мне Буль был безвозмездно, то есть, даже если я уйду из города, его все равно смогу забрать с собой, в отличие от остальной прислуги в доме, я не преминул проверить на нем парочку своих идей. Главная заключалась в том, как Подчинение подействует на обладающую разумом нежить.
И результат оказался более чем интригующим. Пробыв под воздействием Жюстины несколько часов, даже после снятия Подчинения, Буль, раньше явно не испытывавший никакого энтузиазма по поводу своей новой роли, стал куда услужливее и обходительнее. Доводить его до состояния Галасты мне не хотелось, хватит и одного фанатика на мою голову, так что я прекратил эксперименты, но и этих результатов было вполне достаточно, чтобы говорить об успехе. Если мне когда-нибудь понадобиться личная армия, я знаю, как ее соорудить.
Сейчас же Буль исполнял роль носильщика. За спиной зомби был самый большой рюкзак с расширенным пространством, который я смог найти и на который было не жалко раскошелиться, куда отправлялась примерно треть всех убитых мной некро-зверей. Остальные были либо слишком сильно изувечены, моими стараниями, либо не представляли никакой ценности.
Шестнадцатый уровень стал для меня настоящими райскими садами. Подобное разнообразие видов нежити позволяло мне собирать обильный урожай энергии конструкта и, я был вполне уверен, я смогу эффективно охотиться тут еще около пары месяцев. Задерживаться, конечно, не стоило, но с того дня, как я покинул город Черной Зари, прошло всего четыре месяца, так что я мог позволить себе не слишком торопиться и подкопить силы.
