Белозубо улыбнулся.
– Прекрасно!
Посейдону, тоже, понравилась, облюбованная атлантами, земля.
– Райское место!
Глаза его радостно сияли:
– Наконец-то вволю понежимся под лучами Гелиоса! Здесь светило гораздо жарче!
Но ещё больше ему понравился океан, омывавший со всех сторон обетованную землю.
– Какая красота! Какое раздолье!
С улыбкой посмотрел на вулканолога.
– А тебя, мой Прометей, кажется, подстерегает разочарование.
Прометей удивился.
– Почему?
– На острове, похоже, мало вулканов.
Рассмеялся.
– Боюсь, останешься без работы!
Прометей мягко парировал:
– Мало, не значит, нет.
Сделал комплемент Посейдону:
– Зато много моря!
Глаза Посейдона продолжали радостно искриться.
– Моря много не бывает, запомни это, мой Прометей!
Осирис пристально смотрел вниз.
– Выбранная нами земля, благо для нас ещё и по другой причине.
Зевса заинтересовала реплика пилота.
– Поясни свою мысль, мой Осирис.
Пилот поднял голову.
– Вода – хорошая, естественная преграда.
– Преграда?
– Да. Для защиты извне.
Координатор мягко улыбнулся.
– От кого?
Осирис смутился.
– От внешних врагов.
Его нечаянная фраза вызвала волну шуток. Зевс добродушно пожурил пилота.
– Врагов? Разве нам могут угрожать пещерные существа, у которых на вооружении только камень и палка?
К ним подключился Прометей. В глазах его прыгали озорные искорки.
– Могут, мой Зевс!
Координатор картинно удивился.
– Любопытно…
Прометей со смехом продолжил:
– Опасность в том, что они усовершенствуют своё оружие! Причём, очень быстро. Технологии не стоят на месте!
– Каким же образом?
– Всё зависит от идеи крепления камня к концу палки!
– И?
– Крепят камень остриём вбок, получают топор! Крепят камень остриём вперёд, получают копьё!
Зевс разыграл испуг. Его глаза сделались круглыми.
– О, какое грозное оружие! Ты меня пугаешь, мой Прометей!
В игру подключился Посейдон.
– Боюсь, созданием вооружений для сухопутных операций, они не ограничатся.
Зевс забыл предать своим глазам естественную форму.
– Как? Того страшного оружия, которое они изобретут, им покажется мало?
Посейдон тоже придал своим глазам неестественную форму.
– Они могут создать свой военно-морской флот!
С аналогичным выражением глаз в полемику встрял Осирис.
– И свои воздушно-космические силы!
Координатор схватился за голову.
– Вот оно что… Нас ждёт атака, одновременно с суши, воды и неба?
– Несомненно!
– О, высшие силы! Придётся сдаться на милость победителя! Другого выхода я не вижу!
Посейдон дополнил:
– Или бежать… куда подальше!
Небожители рассмеялись…
По возвращении из разведывательного полёта, координатор собрал совет. На совете было принято решение о высадке на остров половины экипажа, куда входили только ветераны. Вторая же его половина, состоящая из в основном дублёров, возглавлялась Илой и оставалась на корабле. Ей предписывалось быть на орбите и терпеливо ждать исхода битвы за выживание их старших товарищей на новой планете. И только после адаптации ветеранов к новым физическим условиям, им будет разрешено десантироваться на поверхность Геи.
Пришельцы из космоса прекрасно осознавали, как встретит их «гостеприимная» Гея. Удар ожидался настолько сильным, что он мог сбить их с «ног». Здесь, главное устоять, и стиснув зубы терпеть!
На другой планете их ожидала другая гравитация, другой воздух, другая вода, другая пища и… чужая жизнь!
Их тела на поверхности планеты станут, без малого, в три раза тяжелее! И от «лишнего» веса они уже никогда не избавятся. Он будет напоминать о себе и днём и ночью. Небожители, поначалу, потеряют лёгкость движения и быстроту реакции. Каждый шаг им станет даваться с большим трудом, а мышцы ныть от боли и напряжения. Гравитация тяжким бременем сдавит сердце, заставляя его через силу перекачивать, втрое потяжелевшую, кровь.
Инопланетяне давали себе ясный отчёт в том, что им, хотят они этого или нет, но придётся дышать воздухом чужой планеты. И начинать дышать лучше раньше, чтобы организм быстрее приспособился к другой формуле. Атмосфера Геи, по своему составу, не сильно отличалась от воздуха Ареса. Однако, как отреагирует на новую газовую смесь, физически уставший организм, неизвестно. И ещё, чужая газовая сфера массивнее атмосферы Красной планеты и давить на изнурённые плечи атлантов станет больше.
Волей или неволей, небожителям придётся привыкать местной еде и воде. Животный и растительный мир, по первому впечатлению, обещал быть изобильным. Но не станут ли дары чужой природы для инопланетян «данайскими»? Они должны будут научиться отличать съедобное от несъедобного, полезное от бесполезного и, даже, ядовитого.
И ещё. Атланты столкнутся один на один с невидимой и враждебной, чужой жизнью. Их организм, по началу, будет беззащитен перед её слепой и яростной атакой. Чужая жизнь внедрится в него и станет поражать его органы и системы. Начнётся бескомпромиссная борьба за биологическое выживание. У пришедших со звёзд, конечно же, мгновенно включится могучий механизм иммунной защиты. Но смогут ли защитные редуты организма небожителей отразить нашествие враждебных сил? Иммунная система атлантов должна была в этом сражении одержать верх. Отступать небожителям было некуда, увы…
Но атланты испытаний не страшились.
И вот две серебристых стрелы, забитых до отказа кристаллоробами, устремились к Гее. Работа по освоению голубой планеты началась. Несколько следующих, челночных рейсов доставили на планету оборудование, материалы и питание для десантной группы.
Не дожидаясь хозяев, их искусственные помощники приступили к делу. Шустрые и расторопные на Аресе, здесь они едва ползали. Объятия Геи были тяжкими. Тела их проседали до самой земли. Членистые ноги дрожали от напряжения.
Но сила одолела силу! Утроенная порция энергии привела их в норму. Они снова забегали, задвигались, засуетились. И закипела работа, как требовала того дорожная карта атлантов.
Неутомимые кристаллоробы развернули временные индивидуальные жилища для своих хозяев. Белые эллипсоидальные формы на высоких ножках-опорах красиво контрастировали с нетронутой природой. Рядом с ними плескался океан, а чуть поодаль, в глубине равнины, синел первобытный лес. Элегантные и прочные, они могли противостоять резким перепадам температур и мощным порывам ветра. Их нутро, напичканное различными техническими опциями, обеспечивало нужный комфорт. Иллюминаторы, красующиеся на их крутых боках, сверху были увенчаны пластичными козырьками. Они добавляли живописности в лаконичную форму пенат инопланетян.
Параллельно с возведением жилых ячеек, кристаллоробы соорудили десятки специальных, спортивно-медицинских тренажёров. Причудливые устройства предназначались для укрепления физических возможностей организма небожителей в условиях большой гравитации. Их устанавливали рядом с жилыми ячейками, на специальных площадках.
Тут же было устроено и несколько мини-бассейнов. Атланты могли погрузить в них своё изнурённое тело с тем, чтобы вкусить наслаждение от действия архимедовых сил. Водная среда позволит им, пусть на время, но сбросить гнёт вездесущей тяжести.
Для себя кристаллоробы построили лёгкий навес. Он защищал их от дождя и перегрева.
Пара кристаллоробов-охранников непрестанно барражировала на своих «паучьих» лапах вокруг базы пришельцев, отпугивая, не в меру любопытных, представителей фауны. Существ, внешним видом своим напоминавших носителей разума, пока замечено не было.
Вскоре на подготовленное, расторопными машинами, место пришли хозяева.
Остроносые космические челноки доставили на планету Зевса и Геру, Посейдона и Амфитриту, Осириса и Исиду, Сета и Нейт, Гефеста и Асклепия, Тота и Деметру, Прометея и Дедала, а, так же, четырёх атлантов из команды дублёров. Их звали Энион, Нот, Эвда и Эвра.
Как только стопа инопланетян коснулась поверхности чужой планеты, всё существо их поглотила, почти невыносимая физически, битва за приспособление к новым условиям! С самого начала она велась под непререкаемым диктатом Асклепия. Равно жёстким и требовательным он был, и к себе, и к другим членам экипажа, высадившегося на новую планету. Снисхождений не знал даже руководитель экспедиции, координатор Зевс. Небольшими послаблениями пользовались лишь женщины.
Атланты прекрасно понимали, что в случае отступления перед трудностями их ожидает жизнь без будущего. По этой причине, они были настроены на бескомпромиссную борьбу.
Из всех небожителей только врачеватель Асклепий и психолог Гера понимали всю глубину проблемы и знали, как будет трудно перевоплотиться физически и духовно им самим и их соратникам. Только эти двое реально представляли те испытания, которые ожидались впереди. На долгое время Асклепий и Гера стали для остальных небожителей настоящими демиургами, то есть такими непререкаемыми авторитетами, на которых позволялось, разве что, только молиться.
