протянул новый знакомый, а потом, вдруг став серьёзнее, сказал: – Я тут понял, что нет ничего плохого в том, чтобы не соглашаться с другими. Или не делать то, что тебе не нравится.
Маша вспомнила свой класс и ребят, с которыми общалась.
– А как же друзья? – спросила девочка.
− Друзья никогда не будут тебя стесняться или заставлять делать то, что тебе неприятно или, вообще, нехорошо.
Маша замолчала, вспоминая свой класс и то, как одноклассники прогуливали уроки и смеялись над теми, кто не прогуливал, и она, Маша, чтобы не отделяться от коллектива, смеялась вместе со всеми.
− А у тебя много друзей? – спросила Маша Михея.
− Нет, − тихо отозвался тот.
− А хочешь, я буду твои другом? – также тихо задала вопрос девочка.
− Ты? Чтобы я дружил с девчонкой? – скептически посмотрел на собеседницу мальчик, но глаза его едва заметно блеснули.
− А что? С девчонками дружить немодно?
− Ну…Не знаю. Наверное, смотря с какой девчонкой, − задумался Михей, разглядывая Машу. – А что ты умеешь?
− Читать умею, − начала Маша, силясь вспомнить все свои сильные стороны. На озвученное Михей состроил странное лицо и поднял одну бровь, неопределённо глядя на Машу. Та смутилась и начала быстро перебирать свои умения и сильные стороны, которые могла вспомнить: − Готовить умею, вышивать. Это меня мама научила…
− Это ты себя сейчас мне рекламируешь, чтобы я с тобой дружить начал? – удивлённо посмотрел на девочку мальчик. – Дружат просто так, потому что нравится общаться или когда есть общие интересы, а не потому, что кто-то что-то умеет делать или может подарить.
Маша покраснела, слова нового знакомого её неприятно задели.
− Ещё я бегать умею, − совсем уже тихо проговорила она.
Глаза мальчика сверкнули, и он улыбнулся.
− Бегать? – переспросил он. – А спорим, ты от меня не убежишь?
Теперь уже Маша состроила неопределённое лицо, передразнив Михея и подняв одну бровь.
− Я, вообще-то, в соревнованиях между школами первое место заняла, − не без гордости сообщила она.
− Ого! Первое место… – улыбаясь, поддел девочку Михей. – Тогда, может, в догонялки?
− Пф-ф… – смерив взглядом нового приятеля, Маша незаметно подобралась, а потом раз! – и как сорвалась с места, только Михей её и видел.
Деревья мелькали перед глазами, солнце пробивалось сквозь густую крону листвы. Ребята, весело смеясь, бегали друг за другом. Сделав очередной круг, Маша выбежала на знакомую поляну. Остановилась и только потом заметила в тени деревьев три невысокие фигуры. Мальчики вышли на свет.
«Какое-то зачарованное место», − мелькнуло в голове девочки и она, ещё не придя в себя от задорной беготни, с улыбкой поздоровалась с незнакомыми ребятами:
− Привет, а вы тоже из Волково?
− Тоже, − ухмыльнувшись, ответил мальчик, который стоял в центре этой троицы.
За спиной послышался хруст веток − это Михей догнал Машу и ступил на поляну. Быстро оценив ситуацию, он подошёл к подруге и, глядя на знакомых, твёрдо сказал:
− Маша − своя, − сказал Михей, а сам сделал несколько шагов вперёд, загораживая девочку.
− Что же она боится тогда? – со злой усмешкой на лице спросил мальчуган, одного роста с Михеем. Чем-то они были неуловимо похожи, только волосы у того были светлыми, а глаза карими.
− Да никто и не боится, − поспешила отозваться Маша, но Михей её перебил:
− Хватит, − серьёзно отрезал он, и Маша почему-то и не подумала обижаться. Поняла, что слова предназначались не ей.
− Ладно, Мих, − потянула она друга за рукав, − я пойду, мне пора уже. Ты приходи в гости, бабушка будет тебе рада.
− Приду, − с улыбкой ответил мальчик.
− Пока, − попрощалась она со знакомыми Михея, решив, что нужно всё-таки быть вежливой, и направилась в сторону дома.
За спиной она успела расслышать обрывок разговора мальчишек. «Ты чё творишь? Это внучка Петровны!» − послышался голос Михея, и кто-то промямлил ему в ответ: «Ой, нехорошо получилось».
Хорошее настроение после знакомства с Михеем и весёлой игры в догонялки вернулось, и Маша с лёгкой улыбкой направилась к дому. Едва поднявшись на крылечко, девочка услышала голос Маргариты Петровны:
− Привет, как погуляла? Встретила кого?
− Да, − ответила Маша и рассказала бабушке о прогулке и о том, как познакомилась с мальчиком из соседней деревни, а после столкнулась с его приятелями.
− Молодец Михей, − довольно согласилась Маргарита Петровна, вытирая руки вафельным полотенцем. Время было обеденное, от печки доносился аппетитный запах капустных щей. – Всегда он мне нравился.
− Так, что же, − удивилась Маша. − Ты его знаешь?
− А то как же не знать, − отозвалась всеведущая бабушка, − из Волково он, что по ту сторону леса. Только не любят они посторонних, мало кого к себе пускают, вот и бегают ребята по лесу, со скуки развлекаются.
− Ага, и мне его друзья не понравились, злые они какие-то, − поделилась соображениями Маша.
− Я тебе вот что скажу, внученька, − присев на табуретку и оказавшись аккурат напротив Маши, начала бабушка, − мир большой, и есть в нём много людей, добрых и не очень. То, что у Михея знакомые такие, не делает его плохим. Все мы вынуждены порой жить в окружении, от которого не получается избавиться, но это не значит, что и Михей такой же.
Маша молча слушала бабушку.
− В Волково живут… Как бы это правильно сказать?.. − задумалась Маргарита Петровна, подбирая нужное слово. – Скажем так, там живут люди старой закалки со своими традициями и правилами, но если они от нас отличаются, это не делает их плохими. Иногда нужно время, чтобы найти с кем-то общий язык. А иногда и времени не нужно, чтобы понять, что с кем-то общаться не стоит, тем более, если этот кто-то заставляет тебя что-то в себе изменить. О знакомых Михея скажу так, − продолжала бабушка, − от скуки дети всякие глупости, а иной раз и пакости творят. Человек, он такой, ему занятие нужно.
Маша всё ещё молчала, а потом с посветлевшим лицом выдала:
− А я их в футбол приглашу играть. У нас как раз с ребятами команда набирается.
− Футбол? – улыбнулась Маргарита Петровна. − Это ты хорошо придумала. Мяч с приятелями погонять всяко лучше, чем по лесу без дела бегать да грибников пугать.
Так и стали дружить Маша и Михей. Маша его к себе в деревню в футбол играть звала, а Михей учил Машу
