достаточно сократила дистанцию и, не теряя времени, нанесла режущий удар снизу вверх. Кисть голема, со сжатой в кулаке рукоятью меча, противоестественно крутанулась против своей оси, поставив лезвие на пути ее удара. Раздался мерзкий лязг металла. Атака Демокриты была с легкостью отражена. Кулак голема провернулся на триста шестьдесят градусов и вернулся в свое изначальное положение, его меч продолжил острием указывать прямо в лицо соперницы.
С трибуны послышались возгласы удивления. Некоторые студенты проморгали все движения медного конструкта, настолько они были быстры. Но Демокрита не собиралась сдаваться так легко. Она перенесла вес своего тела на левую ногу и резко зашла голему за плечо. Казалось, ей удастся атаковать со спины, однако голем, все еще не сходя с места, полностью развернул верхнюю часть корпуса в обратную сторону, сопровождая острием меча все движения Демокриты. Понимая, что маневр не удался, она не нашла ничего лучше, кроме как нанести по голему отчаянный удар наотмашь от плеча. Но и эта атака была легко остановлена големом. Он был настолько силен, что удары бедной девушки для него казались слабее укусов комара. Но Демокрита не привыкла сдаваться, она отскочила назад, сделала глубокий вдох, затем несколькими движениями пальцев левой руки активировала еще одну «Стойку Драконов». В ее красную ауру добавился синий оттенок, а через мгновение силуэт Демокриты засиял ярким фиолетовым светом.
Альт, внимательно наблюдавший за поединком, не смог распознать новую стойку своей сокомандницы, однако у него все же были некоторые предположения. Синий цвет мог означать принадлежность «Слова» или «Стойки» к школе «Физики», что довольно нетипично для боевых приемов гвардейцев, но какой эффект давал фиолетовый цвет, он даже не предполагал. Альт простил себя за невежество, ведь он все еще был в этом новичок и знал о стойках гвардейцев только из наблюдений за несколькими дуэлями в университетском амфитеатре. Пока он рассуждал, Демокрита неожиданно подпрыгнула и взмыла высоко над землей, на пару метров выше медного конструкта. Сделав сальто, она перегруппировалась и, словно прыгун в воду, начала падать на голема лицом вниз. На лету она выставила меч вперед, держа лезвие вдоль корпуса, острием выцеливая голову противника.
Голем сопровождал ее полет взглядом. Он попытался отбить ее удар, но из-за ограничения подвижности суставов не смог поднять руку выше уровня своего плеча, безмолвно ожидая удара меча. Однако успешная атака не сделала Демокриту однозначным победителем. В момент, когда лезвие пробило медную голову голема, рукоять меча выскользнула из рук под весом ее собственного тела. Падая, Демокрита врезалась в корпус голема, оставив на нем глубокую вмятину своим магическим нагрудником. А затем рухнула вниз. От сильного удара об землю весь воздух вырвался из ее легких, а тяжелая боль парализовала все ее тело.
Несмотря на удаль атаки, усилия Демокриты все же прошли впустую. Торчащий из головы голема меч, похоже, никак не навредил ему. Он все еще продолжал следить за ее движениями вплоть до падения на землю. Затем голем поднял левую ногу, занес ее над противницей, намереваясь раздавить ее череп массивной медной стопой.
— [Disiunctio.]
Проговорил голем «Слово» профессора Остина. Он поставил ногу на место, а следом потух и голубой свет в его глазах. Профессор подбежал к Демокрите, опустился на одно колено и стал рассматривать ее окровавленный лоб. Девушка определенно лежала без сознания. Профессор повернулся к изумленной трибуне, с ужасом читался на лице.
— Кто-нибудь из вас бегите в учебный корпус и позовите сюда травника с кафедры «Физиологии»! Ей нужна срочная медицинская помощь!
Никто не дернулся с места, кроме Альта и Энци. Хотя они и не особо ладили, но Демокрита была частью команды «Черепаший Суп». Парни стали быстро проталкиваться к лестнице сквозь сидящих на трибуне студентов, но неожиданный крик заставил их остановиться.
— Стоять, глупые колдуны! Не помогут мне здесь ваши дурацкие припарки! — звонко прозвучал капризный голос Мельсии. Она резко встала с первого ряда трибуны, спрыгнула на землю, гордо задрала голову вверх и, скрестив руки на груди, подошла к профессору.
— С дороги, еретик! — скомандовала она.
Профессор, все еще шокированный случившимся, отполз в сторону. Мельсия сдула челку со своих глаз, села на колени перед Демокритой и положила обе ладони на ее раненый лоб. Сперва ничего не происходило, но через минуту вся трибуна и профессор удивленно наблюдали, как вокруг Демокриты нарисовался круг, сияющий белым светом, а руки Мельсии будто прошли сквозь ее голову. Казалось, «Хилерша» словно играет на клавишном инструменте, перебирая пальцами в такт. Вдруг она остановилась и, не боясь испачкаться, положила окровавленные ладони себе на колени. Сияющий круг исчез, а секунду спустя Демокрита распахнула глаза и сделала резкий глубокий вдох. С трибун послышались удивленные возгласы, а следом радостные студенты зашлись аплодисментами.
Глава V
Ссоры и Перебранки
Учебный район. Главный корпус. Столовая. Полдень. Несколько дней спустя.
Каждый день ровно в одно и то же время по всему кампусу раздавался звон колоколов, который ознаменовывал окончание утренних лекций и объявлял начало обеденного перерыва. Это был самый большой перерыв между занятиями в Университете Колдовства. Студенты, ожидая звонка, нетерпеливо поглядывали в окна, стараясь по положению солнца на небосводе определить его точное время. Для знающего человека переживания учащихся понять было нетрудно: во время обеда в кампусе работала только одна столовая. Та, что располагалась на первом этаже главного учебного корпуса. Общепиты и рестораны общежитий закрывались после утреннего завтрака, не работали вплоть до самого вечера. Да и шагать до них из учебного корпуса приходилось прилично. Так что получить свой обед выстраивалась колоссальная очередь.
Альту сегодня повезло, он успел занять место почти у самого входа, и, по прикидкам, ждать ему оставалось еще примерно минут десять. Очередь, конечно, могла еще немного затянуться, ведь по правилам университета студенты высших рангов имели приоритет в обслуживании.
Сперва в столовую должны пропускать учеников «S-ранга», но это не считалось проблемой, так как их было всего по одной команде на курс. Следом за ними шли студенты «A-ранга», этих уже было побольше, всего по три команды. Потом шли «B и C ранги», в каждом по пять команд. И только потом в просторное помещение столовой набивались студенты «D-ранга». Число команд низшего звена никогда не ограничивалось, туда зачисляли всех, кто не смог занять более высокое положение в иерархии. Еду, естественно, для каждого ранга готовили отдельно. Высшим студентам по умолчанию полагались отборные деликатесы, тогда как низших кормили примерно той же бурдой, что Альт сегодня наваливал
