сколько хочешь прогуливается. И туристы, и по делам.
— То-то и оно. Я его спрашиваю, что это вдруг? А он отвечает, что обязательно объяснит, поскольку у меня оформлен доступ к секретной информации.
— Ваня, — опять прервал Лопатина Архипыч, — тебе можно про это говорить?
— Обижаешь, Архипыч, — ответил Лопатин, — я лишнего никогда не скажу. Это дело-то уже прошлое. Словом, мне улетать, а мужик этот завел про проблемы контакта с враждебными цивилизациями. Что делать, если встретится тебе диверсант, к примеру?
Я ему говорю, инопланетяне — они же разные. Кто на кузнечика похож, кто на капусту. Не сразу и поймешь, разумное существо или нет. Как же я разберусь, кто там враждебный?
Мужик, смбэшник этот, говорит — бдительность нужна. Оказывается, последнее время стали у нас случаться странные дела. Тогда как раз запускали проект "Земля".
— Это по расчистке помойки, что ли? — осведомился Качан.
— Точно. Решили, нехорошо — родная планета, колыбель, можно сказать, человечества, а превратилась в помойку. Я там, между прочим, бывал. Вот Архипыч не даст соврать. Страшно, я вам скажу, жуть. Чуть меня там не съели. Но не об этом речь. Вот Архипыч вспоминал про поломку НТ. Разве такое когда бывало? Она уже лет двести работает себе и не ломается. Смбэшники сразу заподозрили что-то неладное. Стали копать, и оказалось, что это не первый случай. Все-таки наша Земля — редкое сокровище. Кислородная, воды полно. Растительность в основном нейтральная. Вот и решили, что она приглянулась кому-то. В общем, предупредили меня: про параметры НТ никому не рассказывать, про космопорт не трепаться и если что странное замечу — сразу к ним.
Ну, собрались мы на свой пикничок. Надо сказать, как где праздник или сборище какое-нибудь — Зукирарана сразу приглашали. Он такой шашлычок делал, пальчики оближешь. Я, конечно, тоже по-свойски его позвал. Кира обещал еще и пирожков по Аллочкиному рецепту с собой принести. Кто ж откажется?
Собрались мы, значит. Костерчик развели. Скатерку на травку постелили. Кира пирожки достал. А пирожки эти ужасно странные. Я с детства помню, как бабушка пирожки пекла. Они были румяные, тесто вкусное, не только начинка.
Зукираран же мне дал пирожок, в котором тесто было завернуто в капустный лист. То есть — все наоборот. Как голубцы, в принципе, только вместо начинки — тесто.
Я как это рассказал чиновнику из СМБ, он замер, насторожился. Говорит быстро, кто, мол, тебя этими пирожками угощал? Я ему назвал имя и фамилию Зукирарана. Он меня отпустил, а после полета опять в СМБ вызвал.
Рассказал, что мой приятель Зукираран оказался шпионом с планеты L2546 в системе Омега. Смирновы его приемные родители. Они его взяли в молодости, своего никак родить не могли. А потом как пошло! Но он у них старшенький. А имя такое он сам придумал. Это у них на планете и не имя вовсе, а вроде воинского звания. Там аборигены обладают отличными свойствами мимикризации. Они к нашей Земле давно приглядывались. Может, они ребята и неплохие. Но мы свою планету лучше сами в порядок приведем. Наши предки насвинячили, нам и убирать.
Девушка с кленовыми листьями
Началось все с рядового посещения архива. Точнее, Иван пришел к Тане Слободской, эксперту архива, с которой собирался сыграть пару сетов в теннис. Но Таня была занята. Пока он ее ждал, от скуки стал просматривать древние газеты. Их обрабатывали специальным составом, и газеты пятисотлетней давности замечательно сохранялись. В одной из газет Лопатин наткнулся на статью, посвященную гонкам на байдарках и каноэ. Оказывается, в соревнованиях, проходивших пятьсот лет назад, гонку на байдарках — одиночках выиграл какой-то Леонид Лопатин. Однофамилец, что ли?
Этот вопрос заинтересовал Ивана, и он в Объединенной генеалогической базе просмотрел данные Леонида Лопатина. Оказалось, это его предок, пра- пра- пра-… дедушка. Вот бы взглянуть на него, посмотреть регату! Теперь байдарок нет, их заменили летающие колтиды — лодки из колтилена с укрепленным килем, с уймой различных возможностей. Колтиды практически никогда не переворачиваются, абсолютно безопасны, легки в эксплуатации, не нуждаются в постоянном ремонте. Короче, у них уйма достоинств и возможностей. Но где романтика?!
То ли дело — предок! Сражался со стихией, мчался вперед, невзирая на опасности! Посмотреть на него стало навязчивой идеей Лопатина. Он думал об этом неделями, прикидывал, как совершить путешествие в прошлое. Попасть туда — мечта для большинства людей несбыточная, слишком велик риск изменить путь истории. Даже специалистам приходится готовиться годами, чтобы посетить интересующую их эпоху. Но Лопатин всегда считал, что было бы желание, а возможность обязательно найдется.
Пришлось подкатиться к Лешке Синицину. Он приличный темпоральщик. Сначала Лешка, конечно, отказывался, но Иван в конце концов его убедил. Пришлось пообещать сделать для него кое-какие расчеты, достать у знакомых биологов семена настоящей земной капусты и даже венерианский сапфириол, минерал настолько редкий, что во всех лабораториях мира его насчитывалось не более пяти килограммов. Лопатин знал за собой слабость обещать с три короба: уж как понесет, так понесет, не остановишь. Правда, к его чести надо сказать, что он всегда старался выполнить данные сгоряча обещания. И даже достать сапфириол некоторая надежда была. Помнится, Качан привозил для своей девушки один камешек, да так и не вручил. С той девушкой он давно уже не встречался, а камушек остался.
К поездке следовало подготовиться основательно. Да, он не специалист, но если прочитать правила, историю заданного периода и сдать экзамен, то есть шанс получить темпоральные права. Сдавать экзамен Лопатин, конечно, не стал, но все положенное добросовестно выучил.
Он заранее смирился с мыслью, что в прошлом нет НТ-кабин, лингвисторов, космолетчиков и прочая, и прочая. Ну что ж, потерпит неудобства. Машина времени снабжена мимикризатором, превратится в какой-нибудь куст или в телефонную будку. Лопатин не понимал, почему предки разговаривали по телефону только в будке, ну да Бог с ними. Кроме того, ясно, что нельзя нарушать течение времени, то есть вмешиваться в какие-либо события. Это и ежу понятно. Он только побывает на соревнованиях, и домой. Что тут сложного? Синицин долго отнекивался, но Иван его уломал.
Лешка дал ему денег, которые были в ходу в двадцатом — двадцать первом веке. Лопатин, правда, никогда вообще никакими деньгами не пользовался, но принцип знал: я тебе деньги, ты мне товар.
Наконец наступил день отъезда. Иван вошел в уже стилизованную под телефонную будку машину времени, набрал на диске две тысячи тридцать девятый год, дату, нажал кнопку и очутился на набережной Москвы-реки.
Народу на
