— Понятно, — кивнул Никита, не успевший узнать о такой важной детали, внимательно следя за наемниками, которые облюбовали для засады два крайних дома, стоявших друг против друга и замыкая своеобразное полукольцо из жилых построек. Н-да, если здесь поедет бронетехника, ее запросто сожгут несколькими выстрелами из РПГ. А потом методично расстреляют оставшихся в живых бойцов, которым, по существу, некуда прятаться. Кругом детские площадки, скверики, открытые стоянки. Да еще перекрестным огнем с двух пулеметов…
Еще раз окинув взглядом опустевшую улицу, оба гостя пошли на кухню. Мишка деловито, по-хозяйски порылся в шкафах и в холодильнике, наделал бутербродов, налил чаю в большие кружки и кивнул:
— Давай, рубай. А то неизвестно, сколько нам здесь торчать.
— У нас задание — найти девушек, а не следить за наемниками, — поправил его Никита.
Рында хохотнул:
— Ну, ты и зануда, Никита Анатольевич! Я другое имел в виду: насколько удачно получится разыскать Аниту с Настей. Может, день потратим или неделю. Ты говорил, они где-то рядом?
— Подозреваю, что всех жильцов района взяли в заложники, — перестав размешивать сахар в кружке, задумчиво произнес волхв. — Обрати внимание, до сих пор ни одного гражданского не увидели. При такой суете и готовящейся атаке кто-нибудь все равно попытался бы вырваться из Хамовников. А видим совсем другую картину. Наемники занимают позиции в пустых домах, на крышах
— А ты откуда знаешь, что на крышах? — подозрительно уставился на него Печенег. — Мы же не следили за ними…
— Я сделал несколько «жучков», которые передают мне информацию в виде аурных сигналов. Для опытного мага не составит труда понять, что происходит на улице, не выходя из дома.
— Силен, — покрутил головой Печенег и шумно отхлебнул из кружки. — Есть предложения, что делать будем? Идем прямо к Трубецкому или к кому там еще, и заявляем, чтобы отпустил девушек?
Никита понимал, что Мишка шутит, скрывая обеспокоенность за внучек своего хозяина. Задание не из тех, которое можно проигнорировать в силу непреодолимых обстоятельств. Здесь совершенно иная ситуация. Как наказывают мятежников и смутьянов, ему Петр Григорьевич описал во всех красках перед отъездом.
Армейские части не просто так скапливаются в узкой горловине Хамовников. Они нужны для зачистки после первичного магического удара. Сначала по усадьбам, севшим в осаду, шарахнут боевыми плетениями, и не простыми, а рассчитанными на поражение огромной массы людей и техники, а также для сноса силовых щитов, которыми бояре пытаются прикрыть себя и своих подчиненных. Но им все равно не удержаться. Это дело времени. Вопрос в другом: зачем было так открыто выступать против законной власти? Да, погибли дети, наследники. Тяжело и горько принимать данность. Но ведь и Великий князь понимает, что он несет ответственность за произошедшее. Вира и земельные подарки — не самый плохой вариант. Почему же дворяне возмутились?
Значит, имелась в том какая-то корысть. Или кто-то им усиленно пудрил мозги.
Никита отбросил ненужные мысли. Соваться сейчас в усадьбу Трубецких, где, вероятнее всего и находились девушки, судя по направлению сигнала, нет смысла. Можно банально не успеть до массированной атаки. Даже Дуарх не сможет одолеть всех ловушек, которые расставлены магами Рода.
Единственное, что было незыблемо в рассуждениях Никиты — сестры Анциферовы находились где-то поблизости, и за ночь их расположение не поменялось. Он «видел» девушек, и старался найти верный вариант их спасения. Печенег тоже молчал, сосредоточенно обдумывая свои способы.
— Хотя бы примерный план действий, — вдруг попросил он, глядя на собравшего все морщины на лбу парня.
— Примерный… Мне кажется, пока нужно оставаться здесь, — решился Никита. — Наемники не зря перекрыли эту улицу. Есть шанс помочь осназовцам, если они попадут в засаду. Потом перемещаемся к месту, где прячутся девушки, или их держат насильно, ждем атаки. В усадьбу мы не проникнем. Даже всех моих возможностей не хватит нагло переться на хорошо подготовленных воинов.
— А почему бы просто не попросить помощи у осназа? — прищурился Печенег. — Зачем такие сложности?
— Осназ, в первую очередь, всех положит мордой в землю, — зная, что рында специально провоцирует его на таких вопросах, ответил Никита спокойно. — Пока будут разбираться, пройдет уйма времени. И не факт, что нас спокойно отпустят. Я хочу провернуть дело незаметно, не засвечиваясь.
Печенег напрягся, напружинился как перед броском и кинул взгляд в окно.
— Чувствуешь? — спросил он.
И впрямь пол под ногами едва ощутимо вздрогнул. Потом еще раз. Они кинулись в комнату, где ночью спал Печенег, и осторожно поглядели на улицу. Где-то далеко поднимались клубы черного, с пронзительными сиреневыми бликами, дыма.
— Началось, — прошептал рында. — Ага, смотри, осназ идет!
Впереди идущий БТР с сидящими на нем людьми был окутан прозрачной непроницаемой техникой «полога», как определил Никита. Колонна тоже оказалась надежно прикрытой магическим колпаком. Бронированная гусеница полностью вползла на улицу, и ревя моторами, на средней скорости пошла вдоль домов, постепенно втягиваясь в «мешок». И гостинцы не заставили себя долго ждать. С крыши дома, который оказался по левую сторону от наблюдающих за происходящим гостей, полетела граната. Она пробила «полог», но вторая линия защиты не дала ей поразить БТР. Взрыв растекся по прозрачной пленке, давшей время и возможность всем попрыгать с брони. Второй бронеход резко вильнул и встал параллельно головному, словно прикрывал от обстрела людей.
И в самом деле, пулеметы наемников стали густо осыпать свинцом осназовцев. В ответ басовито заговорили пулеметы с турелей. В доме хорошо слышалась беспрерывный перестук карабинов и гулкие пулеметные очереди.
А потом в дело вступили маги. Они дружно сформировали «грозу» и обрушили половину левого дома. Отголоски магического фона накрыли даже Печенега с Никитой. Если волхв спокойно прикрылся от его воздействия, то рында болезненно поморщился. Настолько сильным оказался удар.
Обрушение дома не оказало никакого перелома в перестрелке. Осназовцы не могли выскочить из «мешка» без потерь. Силовой щит постепенно проседал от интенсивного боя. Снова прогремели взрывы. Справа прилетели две гранаты, предназначенные для автомобиля, стоявшего крайним. Наемники хотели запереть колонну на дороге.
— Уходим, — решил Никита.
— Наконец-то, — Печенег выдохнул с облегчением. Он и в самом деле подумал, что нерешительность молодого мага связана с обыкновенной растерянностью. Оказалось, Никита ждал какого-то подходящего момента, наступившего именно сейчас.
— Выходи на площадку, — приказал волхв. — Я сейчас…
Как только Печенег выскочил наружу из квартиры, Никита вызвал Дуарха.
— Сможешь разрушить вон тот дом?
— Хозяин, я рушил не такие цитадели! — возмущенно фыркнул демон. — Как быть с людьми? Допустимо ли причинять им вред?
— Всех, кто относится к воинам — да. Будь уверен, там нет мирных жителей.
План Никиты был прост. Пока Дуарх занимается развалом местной «цитадели», он с Печенегом под «скрытом» быстрым маршем двигается к усадьбе Трубецких. Судя по возросшей концентрации остаточных следов магоформ, княжеские чародеи всерьез взялись за дело.
Коротко хохотнув, демон исчез в круговерти инфернальной воронки, раскидав по квартире книги, какие-то бумаги, содрал со стены дешевые репродукции известных картин.
Из дома Никита с Печенегом выскочили под «скрытом», завернули за угол и бросились через палисадник, срезая половину двора. В этот момент за их спинами оглушительно треснуло, как будто гигантский молот опустился на прочную гранитную плиту, раскалывая ее. Потом еще один удар — и жуткий шорох осыпающегося дома в клубах непроницаемой белесой пыли.
— Ты что сделал? — первым делом спросил Печенег, нервно толкая в рот сигарету. Странно, до этого Мишка ни разу не закурил. — Я как увидел складывающуюся стену — в штаны едва не наложил.
