Джеку циновку, подушки и одеяла, чтобы им было удобнее спать на чердаке, но юноши успокоили её, сказав, что у них всё есть, и наконец-то отправили хозяев спать, устроившись на приготовленных для них местах.
Уже лежа на подложенной ткани палатки на холодном чердаке, Хиро долго не мог уснуть. После знакомства с этой семьёй ему неосознанно вспомнились дни, когда они с Мией ещё были детьми и точно также бегали вокруг своих воспитателей-родителей. Он начал прокручивать в голове все воспоминания, связанные с его отцом, вплоть до их последнего разговора, после которого Хиро и Мия срочно покинули столицу Альвии.
А ведь они уже на границе узнали, что их отец погиб. Они не были с ним в последние минуты его жизни. И они уже никогда его не увидят.
– Хиро, лучше не реви, а спи и набирайся сил. – вдруг прозвучало рядом, и Хиро пересёкся взглядом с Джеком, который от холода почти с головой забрался под одеяло.
– Что? Я не реву. – серьёзно ответил эльф, но вампир лишь хмыкнул.
– Да у тебя всё на лице написано. А ты, оказывается, мягче, чем кажешься на первый взгляд.
Хиро удивлённо на него посмотрел.
– Я…кажусь тебе не мягкий?
– А-ха-ха, что это у тебя за акцент? Видимо, на тебя уже начал действовать людской язык, раз ты говоришь на ломанном эльфийском. Но я понял твою мысль. Ну, я имел ввиду, что ты всегда такой серьёзный, строгий. Особенно к своей сестре. Вот и подумал, что ты никогда не показываешь свою нежную сторону, присущую вам, эльфам.
– К Мии я строг, потому что это была воля отца. Он взял с меня слово, что я не позволю Мии потерять голову в момент паники. Но знаешь… – Хиро перевернулся на спину и уставился наверх. – Когда мы на границе услышали вести о смерти отца, Мия буквально рассыпалась на глазах. У неё началась сильная истерика и поднялся жар. Это было очень страшно. Я думал, что потеряю её тогда. Но, как отец мне говорил, я старался быть с ней как можно строже и, представляешь, это помогло.
– Меголий был хорошим отцом, раз знал, как будет лучше для его дочери. – усмехнулся Джек, услышав эту историю. – Ладно, тебе не нужно забивать себе голову тем, строгий ты или мягкий человек. Время всегда ставит всё на свои места.
Хиро, кажется, не понял смысла высказывания, потому вопросительно посмотрел на вампира, но тот уже перевернулся на другой бок и притворился, что пытается заснуть. Потому, решив прислушаться к совету друга хорошенько выспаться, эльф закрыл глаза и вскоре погрузился в глубокий сон.
***
Уже было довольно поздно, когда в западную часть Дворца Правосудия был вызван заместитель командира отряда быстрого реагирования. Это был молодой мужчина 23 лет, отлично сложенный фигурой и имеющий за душой много боевого опыта. Он пользовался популярностью в столице и был доверенным лицом самой госпожи Амиры. Потому он без особого труда прошёл через весь дворец и поспешил в её кабинет.
– Госпожа Амира, капитан Казуха прибыл. – поклонился стражник. Девушка, что сидела за столом, на котором была расстелена карта, кивнула, и стражник пропустил мужчину, оставляя их одних.
– Моя госпожа, что произошло? Новое видение? – с ноткой волнения спросил Казуха. Девушка подняла на него свои синие глаза и тяжело вздохнула, опираясь локтями на стол и сложив руки в замок.
– И да, и нет. На этот раз не вампиры, но кое-что тоже важное. На самом юге страны около Древнего леса был замечен всплеск магической силы. Предположительно, использовано запрещённое мировым конгрессом устройство усиления элементальной магии. Генерал Кидо уже послал туда группу учёных и солдат, чтобы разобраться, но буквально 10 минут назад мне было видение, что там присутствует некое опасное существо 1 ранга. Необходимо отправить туда отряд быстрого реагирования для помощи пострадавшим и зачистки в экстренном случае.
Мужчина встал в стойку, отдавая ей честь.
– Приказ принят, отряд будет мобилизован в течение 25 минут. Командир отряда присоединиться к выполнению приказа?
Девушка посмотрела в окно. Уже была глубокая ночь, и почти ничего не было видно в сумерках спящей столицы.
– Конечно же. Командир обязан явиться к отряду сразу по завершении мобилизации.
– Есть!
Глава 3. Старая крепость
На рассвете деревня, в которой остановились путники, была потрясена несколькими магическими волнами подряд, которые вызвали землетрясение невиданного в этих краях ранее масштаба. Джек и Хиро подскочили и ломанулись вниз, где Мия и Мира, ещё сонные и несобранные, пытались успокоить хозяйку и детей.
– А-Ли уехал час назад и ещё не вернулся! Хоть бы он…! – паниковала женщина. Вампир и эльф переглянулись и кивнули друг другу.
– Не переживайте и оставайтесь здесь. Мия, будь с госпожой Нан в случае чего. Мира, идём!
Они выбежали из дома и оказались свидетелями большой паники среди населения. Мужчины пытались укрыть своих жён и детей в самых безопасных местах: погребах, пещерах, низких крепких каменных строениях. Хиро приметил одного крепкого мужчину и помчался к нему.
– Уважаемый, что произошло? – вежливо он спросил. Мужчина тут обернулся на него и быстро заговорил:
– Ночью приехали учёные из столицы, видимо, что-то обнаружили в дайне от деревни. И вот сейчас началось землетрясение.
– Это были магические волны. Так просто они в землях людей не случаются. – серьёзно сказала Мира.
– Я знаю, похоже на устройство усиления магии. Оно издаёт магические волны, расширяющие действие магии на дайны вокруг. А землетрясение – это скорее всего магия, использованная в совокупности с устройством. Кто бы это ни был, они нарушают мировой закон. – заключил Джек.
– Уважаемый, вы не видели господина Нан Ли? – снова обратился к мужчине Хиро.
– Нан Ли уехал отвезти инструменты в лагерь, где обосновались учёные. Прямой приказ, так сказать. – ответил собеседник.
– Нан Ли – местный перевозчик, работающий по приказу. Если ему нужно куда-то что-то отвезти, он отправляется немедленно. – сказал кто-то рядом с ними.
– Он может быть в опасности! Вы знаете, где разбит лагерь? – спросила Мира.
– Дайн на восток. Там находится старая крепость. – сообщил им мужчина, и путники тут же отправились туда.
Рассвет только ещё наступал, и солнце медленно вставало над горизонтом, освещая путникам дорогу. Как и сообщили им жители, через 200 тайтов8 друзья увидели чёрный силуэт каменной крепости, возвышающейся на склоне горы. И, к ужасу Миры, над крепостью возвышались клубни дыма.
– Пожар в заброшенном каменном здании?! – удивилась она.
– Учёные наверняка привезли с собой своё оборудование. – предположил Хиро.
– Если это оборудование находилось близко к эпицентру активации устройства, то это естественно, что был вызван сбой и последующий пожар. Нужно поторопиться, если мы хотим помочь им. – продолжил его мысль Джек.
Почти тут же путники услышали позади ржание лошадей и повернули головы. Правда, вампир чуть не лишился своей, благо Хиро оттолкнул его от летящего к нему меча.
– Стоять!
Сзади
