выберемся уже к людям. – заявил вампир, и взгляд его снова упал на меч в руках эльфа. – Не думал я, что ты всё же решишь его использовать.
– Что? – удивлённо спросил Хиро. Мия тоже выглядела сконфуженной.
– Подожди, ты знаешь, что это?!
– Не делайте из меня дурака. У вампиров есть особый нюх на духовное оружие, вы что, не знаете этого? – поднял бровь Джек. – Я ещё при первой встречи понял, что это за меч.
Мира удивлённо посмотрела на вампира, а затем на меч. Он казался ей знакомым, но она никак не могла вспомнить, где же видела его.
– Так, значит, Меголий решил обеспечить вам поддержку в Кассандрике, отдав с собой это оружие. – почесал подбородок вампир. – Вот только я удивлён, что этот меч хранился у него. Многие годы его считали пропавшим без вести. Обливы обвиняли эльфов, эльфы – обливов. А в итоге вот он – нашёлся наконец.
– Только не говорите, что это…духовное оружие святого рыцаря Дэмиана Невье – Экскалибур?! – наконец-то сообразила обливи, подскакивая к эльфу. – Оружие, которое когда-то остановило нашествие эльфов и положило конец великой войне!
– М…да, это оно. – вздохнул Хиро. Он с самого начала не хотел раскрывать свою главную тайну, но его сестра всё же умудрилась расколоть его, отчего он теперь чувствовал себя немного паршиво.
– Хиро, не делай такое лицо. Теперь мы все в одной лодке, так что давайте не будем скрывать друг от друга важную информацию. В любом случае у меня нет желание драться с тобой за этот меч – он мне не нужен. – усмехнулся Джек.
– Аналогично. Не знаю, почему он оказался в руках советника короля эльфов, но он вряд ли крал его. К тому же, он кажется очень тяжёлым для меня, да и я не потяну со своей магической силой его…у меня ведь всего лишь второй ранг оружия. – улыбнулась Мира.
– Но в любом случае стоит держать его и дальше в спрятанном виде. Кто знает, кого мы встретим по дороге. – предупредил Джек. Хиро благодаря их словам всё же успокоился и начал опять заматывать меч в тряпки.
– Спасибо. Мы благодарны вам, что вы готовы помочь нам.
– Что ж, давайте не будем тратить время. Нам нужно выйти из леса, пока не стемнело. – улыбнулась Мия. И компания снова двинулась в путь.
***
Долгий день подходил к концу, когда путешественники заметили проблески уходящего солнца впереди. Алые полосы окрасили гаснущее небо, растянувшись на дайны. У девушек вдруг проснулось второе дыхание, и они бросились вперёд, к выходу из леса, пока юноши спокойно продолжали беседовать о духовном оружии.
– Значит, ты лишь недавно развил оружие до 3 третьего ранга? Что ж, твоё мастерство достойно похвалы – мало кто в 24 обладает даже совершенным вторым. – усмехнулся Джек. – А твоя сестра, значит, наоборот – только второй взяла? В её 18 это слегка поздновато.
– У Мии всегда были проблемы с духовной энергией. Никто не знает причин. – вздохнул эльф. Вампир на секунду помрачнел, а потом быстро взял себя в руки и посмотрел вперёд, где вприпрыжку бежали два светлых силуэта.
– Что ж, в любом случае, она уже овладела основами лечебной магии и вполне справляется с ролью лекаря. Так что не пропадём.
Наконец-то Древний лес остался позади, и все вздохнули с облегчением. После битвы с циклопом им, конечно, ещё попалась пара надоедливых троллей и слабеньких пикси, но серьёзной угрозы они не представили: пара взмахов меча эльфа, и они трусливо разбегались кто куда.
– Наконец-то мы выбрались из леса! Я так давно не чувствовала свежий ветер! – Мия вскинула руки в стороны и глубоко вздохнула, её длинные уши вздрогнули и приподнялись, будто тоже хотели поймать потоки тёплого воздуха.
Джек же, напротив, начал вздрагивать при каждом дуновении и жмуриться от солнца.
– Да…прекрасно…я рад за тебя.
– Джек, ты в порядке? Ты выглядишь не очень. – обеспокоенно спросила Мира.
– Да я и раньше выглядел ужасно. Я много лет не выходил из леса. – вампир начал разминать плечи и привыкать к окружающей обстановке.
– Ничего, привыкнешь. Мне больше интересно сколько тебе лет, если ты говоришь, как какой-то дед. – усмехнулась эльфийка.
– Ну, может, примерно того же возраста, что и твой брат. Ладно, пора задуматься о ночлеге. Вряд ли нам позволят задержаться в ближайшей деревне. Хотя, если вы пойдёте без меня, то, может, жители вам и помогут. – серьёзно сказал Джек и посмотрел в даль. Примерно в дайне от них возвышались деревенские крыши и большая мельница. День ещё не подошёл к концу, потому то тут то там виднелись копошащиеся будто муравьи люди, обрабатывающие вспаханные поля.
– Без тебя? Почему? – удивилась обливи.
– Потому что люди боятся вампиров. – ответил ей Хиро.
– Видимо, малявка мало что знает о природе других существ. Что ж, расскажу. – усмехнулся вампир. – Духовная энергия эльфов берётся из природы, обливи и людей – из медитаций и впитывания из воздуха, оборотней – из земли. Вампиры же не могут впитывать в себя силу окружающей среды. Их единственный источник – кровь. Причём чем выше ранг существа, тем больше из его крови мы заберём. Но, конечно же, есть у вампиров и золотая жила – это лишённые духовной энергии люди.
– Я думала, кровь для вас – это еда, а оказывается это источник магии…Но как вы можете впитывать духовную энергию не из магических существ? – спросила девушка.
– Очень просто. Основа силы людей – их жизненная энергия. У магических существ жизненная энергия не настолько сильна, как у них. А вампиры каким-то образом могут конвертировать их жизненную энергию в духовную во время передачи крови. – объяснил ей Хиро.
– Есть теория, что на самом деле вампиры тоже живут с помощью жизненной энергии. Этот подтверждает один факт – если вампир не будет периодически питаться кровью – он умрёт. Насколько мне известно, другие существа не погибнут от дефицита духовной магической энергии. – улыбнулся Джек.
Мира с ужасом посмотрела на него.
– Как ты можешь так легко это говорить?
– Что ж, я дефектный вампир – я отказываюсь пить человеческую кровь и ограничиваю себя кровью обычных животных, не имеющих магической сущности. Потому я и слаб по сравнению с вами. Всё, что у меня осталось от вампира – это повышенная выносливость и большая сила. Если попросите меня использовать элементальную магию – обломаетесь. – юноша закинул руки за голову и тяжело вздохнул. – В любом случае, из-за того, что вампиры столетиями отлавливают людей, чтобы держать их у себя в кровяном рабстве, люди боятся их и нападают, когда видят.
– Вот оно что…должно быть, тяжело тебе приходится жить в землях людей. Что ты тут вообще забыл? – спросила Мира. Джек почесал затылок.
– Сложный вопрос…я уже и не помню, как меня сюда занесло. У меня довольно плохая память. Но на самом деле жизнь
