– в Кассандрику.
Третья же тропа прокладывала путь к древним руинам некогда процветающего города людей, уничтоженного во время войны 400 лет назад.
– Те руины давно исчезли в зарослях опасных растений, потому археологи не спешат изучать руины. – рассказывал вампир, пока они шли по центральной тропинке, выводящей из леса.
– Значит, тот город был уничтожен во время войны? – спросила Мира.
– Меня более волнует, почему его хотят исследовать. В те времена многие города людей были уничтожены в пламени войны. – вздохнула Мия.
– Тот город имеет особенное значение для людей. – ответил Джек. – Даже не потому что был столицей, а потому что был родным городом Святой Амиры.
Девушки удивлённо переглянулись, лишь Хиро остался безразличным.
– Люди помешаны на своей вере. Для них давно девушка по имени Амира приобрела сакральное значение. Они уподобили её богине, хотя она обычная смертная. Даже величают не иначе как «Святая Амира».
– Ты прав, друг мой. Но Святая Амира по своей натуре действительна была подобна небесной аштахе2. Люди говорили о её миролюбии и уважали её за её подход к конфликтам. Она всегда всё старалась уладить без кровопролития. – ответил ему Джек. – Так что неудивительно, что люди, не способные сражаться против других рас, видели в ней спасителя.
– Но в итоге спасителем она так и не стала, и погибла по неизвестным причинам, так и не достигнув 20 лет. – вздохнул эльф. Эти слова будто прошибли вампира насквозь, и его глаза мигом потухли.
– В любом случае, мы уже не узнаем, что тогда с ней произошло. Бессмертных существ не бывает. – покачала головой Мия. – К тому же, разве она не стала Спасителем? Она ведь была одной из пяти великих героев, остановивших мировую войну!
– Вот именно! Кстати говоря…ей не исполнилось 20…это как-то связано с тем, что титул Амиры могут получить только девушки, достигшие 21 года? – спросила Мира. Джек кивнул.
– Люди очень суеверные существа и во всем видят нечистые силы. Когда Святая Амира умерла, они начали ставить на её место девушек её возраста, скажем, 18-19 лет. Но по неизвестным причинам они тоже все не доживали до 20. А когда они начали ставить девушек старше, то череда смертей прекратилась.
– Ого, действительно похоже на злой рок! – воскликнула Мия. Мира одобрительно кивнула, и вдруг искра испуга промелькнула в её глазах.
– Но нынешней Амире 19…вдруг она тоже…
– Это всё суеверия! – твердо сказал Хиро. – Вы ведь уже взрослые девушки, так зачем верите в эти сказки?
– В общем-то, вполне может быть, что этих девушек убивала именно сила Святой Амиры. – согласился с ними вампир. Все с любопытством на него уставились.
– Как её сила может убивать?
– Тут, скорее не сила Амиры, а духовная энергия вообще. – почесал подбородок Джек. – Вы же знаете, что люди отличаются от нас на духовном уровне?
Все согласно закивали. По своей природе люди не являлись магическими существами, в чьих телах лилась духовная энергия, способная создавать магические реакции. Однако это не значит, что человек не может использовать магию. Но для него это в разы опаснее, ведь во время магических заклинаний он тратит не магическую энергию, которой нет в его теле, а его жизненную силу. Если говорить проще, то за использование магии он платит собственной жизнью.
– Конечно, люди за сотни лет научились восстанавливать свою жизненную энергию, и даже научились преобразовывать её в духовную и создавать духовное оружие. Но в основном в Кассандрике этому обучены лишь солдаты. Священники там – самые обычные люди. – сказал Хиро. Джек с улыбкой кивнул.
– Святая Амира по своей натуре являлась человеком, имеющим духовную энергию, и у неё было своеобразное духовное оружие – её золотой посох3. Наверняка Амиры умирали, пытаясь использовать её духовное оружие, не имея при этом духовной энергии.
Духовное оружие считалось сильнейшим оружием в мире, превосходящим обычное в разы. Дело было в том, что с его помощью владелец мог использовать магические заклинания более высокого уровня, чем просто руками. Для существ вроде эльфов, обливов, вампиров и оборотней создание духовного оружия было вопросом времени – это было обязательным шагом в изучении магии. Но люди, изначально лишённые духовной энергии, которые могли бы создать духовное оружие, являлись уникумами. Человек с духовным оружием приравнивался к очень молодому обливу и мог вполне защитить себя от представителей других рас.
– Твоя теория звучит логично. Но ведь это всего лишь догадка? Кто знает, что за природа у её посоха. – поразмыслила Мия. Вампир усмехнулся.
– Ты абсолютно права.
Пока они шли, тропинка начала помаленьку расширяться, пока не стала вполне-таки широкой дорогой. Но до конца леса было ещё далеко. Они лишь подходили к самому сердцу древнего леса.
– Эта дорога раньше вела в тот самый город, а теперь она является главным помощником для тех, кто проходит здесь. – усмехнулся Джек, срывая по дороге небольшой плод с ближайшего дерева и надкусывая его.
Мия хотела что-то ему сказать, когда по лесу разнёсся дикий рёв, распугавший птиц, которые взлетели с деревьев вверх, устремляясь подальше.
Хиро среагировал молниеносно, и в его руке вновь появилось его духовное оружие. Мия не отставала от брата, и в её левой руке появился красиво вырезанный из серебра лук с прочной струнной. Лук был украшен древними росписями и парочкой зелёных драгоценных камней, отчего вампир немного поёжился, увидев узоры.
– Удивлён, что эльфийка обладает боевыми способностями. Разве в Альвии такое поощряют? – усмехнулся он.
В Альвии существовало чёткое разделение обязанностей между мужчинами и женщинами. Женщинам не позволялось практиковать боевые приёмы, в том числе владение оружием и нападающие заклинания. Они могли лишь учить исцеляющую магию и необходимые для быта и маскировки заклинания.
– Наша мама является исключением из правил, так почему мне нельзя?! – спросила эльфийка, натянув тетиву и навострив длинные уши. Что-то приближалось.
– Вот оно что. Госпожа Дафния Эльвинэ действительно исключение. Женщина – глава королевской стражи. Тогда всё ясно. – посмеялся вампир и оглянулся. Пока эльфы напряжённо смотрели вперёд, откуда исходил дикий рёв, сзади к ним пробирались несколько лесных троллей. – Кажется, у нас сегодня будет вечеринка.
Мира, которая оставалась рядом с вампиром, вскинула руку, и вокруг неё закружился летающий реликварий, который горел ярко зелёным цветом.
– Ты же говорил, что поведёшь по безопасному пути. – с обидой сказала обливи. Джек пожал плечами и выбросил плод.
– А ещё я говорил, что иногда всё же и на нём появляются непредвиденные трудности. Надо было внимательнее слушать. – улыбнулся вампир.
Одним движением Мира запустила в воздух несколько магических сфер, ударивших в ближайшие деревья. Те, обретя подвижность веток, по велению обливи быстро набросились на троллей, закрывая им путь к странникам. В свою очередь Мия прошептала заклинание, и её стрела загорелась ярким светом. Она выстрелила в троллей, и стрела вспыхнула перед их глазами, заставляя их зажмуриться и
