щёку. Какой же он у меня… понимающий. Я чувствую, что он разрешил не просто так. Он понимает, насколько мне это важно, отчего всё внутри меня теплеет.
Даркхан подмигивает мне, и я наконец-то смущаюсь. На нас ведь смотрят. Поспешно выскальзываю из его объятий и сажусь обратно на место. Кругом полно народу, а мы тут нежничаем друг с другом.
Остаток собрания сижу смирно и слушаю речи орков. Больше со своими комментариями не влезаю. Правда долго мы не рассиживаемся. Расходимся. Идём к лошадям.
Даркхан поднимает меня и устраивает в седло, а сам забирается следом.
Я оказываюсь плотно прижата к его телу. Спиной чувствую его твёрдую мерно вздымающуюся грудь. Попадаю в его тёплые и уютные объятиях. Он устраивает одну руку на моём животе, аккуратно придерживает.
Трогаемся с места. Возглавляем наш отряд.
С нами ещё едут десяток орков. Остальные остаются в поле.
— Варлок ещё до собрания сказал, что тебя нужно взять, — вдруг говорит Даркхан.
— Что? Почему же ты меня оставить хотел? — хмурюсь я.
Обидно вообще-то. Даже шаман понял, что мне нужно туда попасть. И надо же, а мой мужчина решил не прислушиваться к мнению такого значимого орка.
— Для меня сейчас это самая главная забота. Чтобы ты была в безопасности.
Я слегка отклоняюсь и заглядываю ему в глаза. Правда? Даркхан усмехается и целует меня. Сладко прикасается к верхней губе, к нижней… оттягивает её слегка и отпускает. Покрываюсь мурашками от его ласк.
Как приятно. Его забота окутывает меня со всех сторон. Я будто в коконе любви нахожусь. Никогда прежде не испытывала ничего подобного.
Даркхан отрывается от меня. Смотрит пару мгновений с улыбкой, а затем переводит взгляд вперёд.
— Помчали, — кивает он своим мыслям.
И мы ускоряемся. Лошадь переходит на галоп. А у меня дух захватывает от такой быстрой езды. Картинки сменяются быстро-быстро. Поля заканчиваются и начинается лес, а за ним, спустя ещё несколько километров, открывается вид на поселение.
Знакомые уже мне домики. Та самая дорожка, по которой меня вели к Пустоши. А ещё зловещая тишина в округе. Тут точно никого нет. Даже пения птиц не слышно.
Внутри нехорошее предчувствие, но рядом со мной ведь Даркхан.
И я очень надеюсь, что всё будет хорошо.
Глава 12
Догадка
Ещё на подходе к поселению, я вдруг чувствую какой-то жар. Меня будто лихорадить начинает. Но я пытаюсь отмахнуться от странных ощущений. Вот заболеть сейчас было бы очень не вовремя.
Мы оставляем лошадей на дороге. Проходим внутрь пешком, по небольшим улочкам между старых зданий.
Сколько лет этому поселению? Судя по всему, тут и правда у жителей были проблемы со средствами к существованию. Не знаю, что насчёт того, что тут духи чудили, но больше похоже, что всё-таки старейшина чем-то промышлял.
Не понравился он мне. Осталось впечатление, что это очень мерзкий человек. И я как-то привыкла доверять своей интуиции. Что в своём мире, что в новом.
Я иду рядом с Даркханом. Обещала ему, что отходить не буду. И нарушать его указ не планирую. Он точно лучше знает, что мне делать. И где мне будет безопаснее всего.
Раздумываю, рассказывать ему или нет о том, что у меня температура поднимается. Сомневаюсь.
А вдруг это ничего не значит? Никакой мистики в этом нет, я ведь только поправилась после тяжёлой болезни, конечно, мне могло стать хуже. Разумно было бы отлежаться несколько дней, а я сразу занялась активным образом жизни.
Ой, к щекам приливает кровь. И в шатре активно потела, и на берегу озера… И вспоминать так мучительно приятно. Но сейчас точно не время и не место.
Гоню прочь непрошенные мысли.
— Тут и правда никого нет, — вздыхаю я, осматриваясь по сторонам.
Мы дошли до небольшой площади. Такой пятачок с колодцем. Собственно, тут больше ничего и нет. Маленькая деревушка, в которой даже посмотреть не на что.
Даркхан останавливается и притягивает меня к себе в объятия. На лице выражение сочувствия. И мне это не нравится. Ещё же ничего неизвестно, а он будто уже заранее оплакивает мою сестру.
Но его тёмные глаза вдруг вспыхивают подозрением. Он наклоняется ко мне ниже и ведёт носом возле моих волос. А потом тянет руку и ладонью накрывает мой лоб.
— Ты горячая, Иллия.
— Да, я неважно себя чувствую, — нехотя подтверждаю я.
Наша команда разбредается по домам. Осматривает всё кругом. Орки ищут хоть какие-то следы. Зацепки. Нам тоже следует заняться этим, а не болтать по пустякам.
— Почему не сказала? — бурчит недовольно Даркхан. — Едем назад.
— Постой. Ничего страшного. Я не хочу уходить сейчас.
— Это не шутки. Это место… Возможно причина в нём. Тебе ведь стало плохо, только когда мы сюда приехали, да?
— Да.
— Тут что-то не так. Какая-то магия. На нас не действует так, как на тебя.
В словах Даркхана есть смысл. Возможно, я как обычный человек сразу подверглась воздействию чего-то. А для орков оно не страшно.
Почему-то в голове всплывает воспоминание про амулет старейшины.
Я усиленно развиваю эту мысль и эту картинку.
Как было дело? Мы шли к Пустоши, меня выкинули в поле, а потом я не могла вернуться назад. Будто бы амулет меня не пускал… Выстроил преграду. Невидимую стену.
Но что-то в этом всём не клеится. Не стыкуется. И меня прошибает холодным потом. Я испуганно цепляюсь за плечи Даркхана.
Поле! То поле, куда меня привели было огромным. Таким, что я не видела ему конца и края. Только где-то там на горизонте был лес. Тёмный, мрачный, страшный.
Но я же вижу сейчас эту дорожку к Пустоши.
Вот она, уходит вправо. И там вдали виднеется это место. И что я отсюда могу заключить? Это не оно! Слишком маленькое. Такое милое полюшко, а не громадина, на которой я была.
— Даркхан, — взволнованно говорю я. — Где вы меня нашли? Не на том поле?
Я взмахиваю рукой и показываю на дорожку, по которой меня отправляли к духам Пустоши. Я ведь помню свои ощущения. Мы шли долго!
Конечно, я могла и перепутать, неправильно запомнить что-то. Ведь я была в шоке. Только попала в этот мир и сразу стала жертвой. Но я чувствую, что на верном пути сейчас. Что вот-вот откроется какая-то тайна.
— Нет, не там. Мы проезжали мимо того поля, Иллия. Когда скакали сюда. В
