— Да, Эм… — проговорил Кэл. — Мы достигли многого, вкалывая как проклятые.
— Пожалуй… — Лицо Эмми разгладилось и, как прежде, стало веселым. — Пожалуй… я думаю, нам не на что жаловаться. У тебя есть дети? — спросила она Кристину.
— Нет. — Кристина в который раз подумала, была бы для нее потеря Дэвида не столь тяжела, будь у них ребенок.
— Не огорчайся, — продолжала Эмми. — У тебя есть еще время. Что ты делала сегодня утром, Крисси?
— Да ничего особенного. Убралась в доме, погуляла с Горнистом, затем отвезла мусор на свалку.
— В этих вот больших канистрах, что на заднем сиденьи? — спросил Кэл и нахмурился. — Такой худышке, как ты, с ними тяжело управляться. Разве муж не может заняться этим?
Кристина помолчала, потом тихо ответила:
— Мой муж умер в январе прошлого года.
Эмми быстро наклонилась над столом и взяла ее за руку, сердито посмотрев на Кэла.
— Вечно ты не умеешь держать язык за зубами!
— Все в порядке, — успокоила Кристина. — Вы же не знали.
— Я ужасно виноват, Крисси, — поежился Кэл.
Наступила пауза, после которой Эмми сказала:
— Так, значит, ты живешь совершенно одна? Со всеми этими гремучими змеями и все такое?
— Здесь так красиво и тихо, — улыбнулась Кристина. — Мне очень нравится. А змею я видела только один раз, и испугалась она, а не я.
Кэл снисходительно улыбнулся и заметил:
— Эм до смерти боится змей. — Он сунул руку в задний карман и вынул большую рогатку. — Тебе надо завести вот такую. Она всегда со мной в этих местах. Выстрелишь несколько камушков, и змеи расползаются во все стороны в целости и сохранности.
Эмми встала и принялась убирать тарелки.
— Так что, Крисси, будь осторожна.
— Я смотрю под ноги, когда гуляю, и потом со мной всегда Горнист. Этой весной я не замечала змей вблизи дома. Не думаю, что им по душе общество собак.
Эмми исчезла в трейлере, и Кэл повернулся к Кристине.
— Там, где ты живешь, нет соседей, и, наверное, друзья часто навещают тебя, чтобы развеять одиночество.
— Я мало кого здесь знаю, — призналась Кристина, — но иногда заглядывает кто-нибудь из объездчиков, лесников, конных полицейских. По правде говоря, я вовсе не против одиночества. Я рада, когда предоставлена сама себе.
Сквозь открытую дверь трейлера Кристине был виден ворсистый ковер, шкафы темного цвета, мягкая и роскошная раздвижная софа.
«Вот здорово, — подумала она, — в таком комфорте с шиком ехать туда, куда хочешь».
Эмми вернулась, неся шоколадный торт.
— Как ни как, а молодой девушке, вроде тебя, следует бывать на людях и развлекаться. — Она разрезала торт на большие куски. — Вот, попробуйте. Я всегда перед тем, как отправиться на природу, запасаюсь продуктами. У нас большой холодильник, так что есть где держать. Кэл… он не любит готовые десерты.
— Я не обвиняю его в таком пристрастии. Я хотела бы научиться готовить, как вы, Эмми.
— Все дело в практике, — просияв, сказала Эмми, стараясь скрыть чувство гордости.
Когда и с тортом было покончено, и Эмми принялась убирать со стола, Кристина предложила:
— Давайте я помогу мыть посуду.
— И не думай! — возразила Эмми. — Во-первых, там вдвоем не повернешься, и потом ты уже наработалась по дому. Я помою попозже, когда Кэл будет дремать.
Кэл поднял руку, и на его часах заискрились бриллианты.
— Ровно двенадцать часов сорок две минуты, понедельник 21 апреля, и до полнолуния меньше недели. — Он усмехнулся. — Рождественский подарок от Эм; до сих пор никак не могу к ним привыкнуть. Не убегай так скоро, Крисси. — Он взял со стола кусочек ветчины, поднес его к Горнисту и помахал им перед носом собаки. Молодой пес жадно втянул воздух и выжидающе уставился на хозяйку.
— Можно, Горнист.
Пес живо схватил мясо, попятился назад и принялся разделываться с ним.
— Ему уже нечего наверстывать, — сказал Кэл.
— Мне кажется, что он не очень доверяет людям. Его бросили у Монумента. Когда я подобрала щенка, он едва дышал от холода и голода. — Кристина мягко потрепала уши собаки. — Надо думать, ему здорово досталось.
— Теперь понятно, почему он так к тебе привязан, — кивая головой, заметил Кэл. — Каких он кровей?
— Ветеринар предположил, что он наполовину пойнтер, наполовину ретривер[7]. В последнем я ничуть не сомневаюсь. Он всегда мне что-нибудь находит.
— А что именно?
— О… разное. Насекомых, камни… раз даже притащил ветку кактуса. А вчера утром, когда я его прогуливала, он отыскал кость. Мистер Девлин, смотритель, сказал, что она похожа на кость руки человека, и собирается показать ее эксперту.
Эмми подалась вперед, а лоб Кэла, над темными очками, избороздили морщины.
— Кость человека? — переспросил он.
— Так считает мистер Девлин. Поговаривали, что почти три года назад здесь пропал один человек по имени Фрэд Бегли… приятель дяди, который оставил мне Стоун Хаус. Он исчез без следа, и я полагаю, что мистер Девлин подозревает, что эта кость его.
Эмми бросила быстрый взгляд на Кэла.
— Это… — закашлялась она, — все так страшно, правда?
— Да… приятного мало, — согласилась с ней Кристина.
Кэл задумчиво принялся играть своим резным кольцом.
— Не надо заводиться, девочки… Мало ли что может произойти со старым человеком, заблудившимся в пустыне.
— Правильно, — сказала Кристина. — Однако если бы он умер естественной смертью, то смотритель с помощниками шерифа обязательно наткнулись бы на него.
— О… почем я знаю. Он мог бы забраться в какое-нибудь укромное местечко. В любом случае к тебе это не имеет никакого отношения. Все произошло так давно.
— Пожалуй, вы правы, — сказала Кристина.
Кэл откинулся на спинку раскладного стула и принялся тихо насвистывать, но Эмми, сцепив пальцы рук на подоле хлопчатобумажного платья в цветочек, беспокойно продолжала:
— Я все же считаю, что они не смогут точно установить, кому она принадлежала.
— Да кому угодно, — спокойно заметил Кэл. — Может, какой-то индеец умер несколько лет назад. Газеты писали, что здесь в январе прошел сильный дождь. Внезапное наводнение, и все такое. Водой ее могло принести откуда угодно.
— Знаете, в каньоне было полно воды, — сказала Кристина.
— Вот видишь, — заметил он Эмми.
— Я вот что думаю, как там живет Крисси… совсем одна.
— Черт возьми, Эм, перестань ныть. Тебе не о чем беспокоиться. Вечно ты все выдумываешь.
— Кроме того, у меня есть Горнист, — улыбнулась Кристина. — Я не совсем одинока.
— Вот именно, — глубокомысленно кивнул Кэл. — И не вздумайте избавиться от этой собаки. Я говорю вам обеим. — Он задумчиво прикусил нижнюю губу. — Что до этой кости, то, девочки, поймите — это не змея. Она вас не укусит, если вы приблизитесь к ней. Мне представляется, что дело не стоит и выеденного яйца.
