— Чего, ребятишки? — обратился я к парням, подходя ближе. — Интересуетесь?
— Слышь, — рыкнул один из пятерки любопытных. — Это ты что ли тот военный, кто дружно жить не желает?
Я даже умилился. Шестьдесят лет этих словечек, родом из подворотен, не слышал. Этот жаргон остался там, в жизни паренька с рабочей окраины. Еще до того, как связал свою жизнь с армией.
— Че ты лыбишься, дядя? — продолжил быковать говорливый. — Обратно с нами поедешь. А твоя консервная банка тут останется.
— Нет, — качнул я головой, и улыбнулся. — У меня, мальчики, другие планы. Да и вам пора уже. До ночи вернуться не успеете. Мамки заругают.
— Ты совсем оборзел, старый, — придвинулся ближе, как я понял, главарь этой шайки. — Тебе, видно, мозги нужно на место вправить…
— Откуда у него мозги? — заржал еще один соучастник. — Он ведь военный.
— А агрегат у него зачетный. Давай себе заберем⁈ Эй, дядя. Открывай машинку. Тебе она все равно больше не понадобится.
— О! — обрадовался я. — А вот это уже на что-то похоже. Так ты, малыш, хочешь у меня мою собственность отобрать?
— Борзой? — еще ближе подошел главарь. — Или не вкурил еще, что встрял? Танк свой ты нам подарил только что. Со сломанными руками транспорт запрещено водить!
И засмеялся. А остальные радостно поддержали. Ну чисто мальчишки с детской площадки. Даже как-то совестно стало им боль причинять.
— Это угроза?
— О! Догадался! Значит, еще не все извилины об фуражку выпрямились. Давай по-быстрому! Танк открыл, в багажник залез. Мы торопимся. А то мамки заругают.
И снова засмеялся. Видимо в детстве клоунов очень любил.
И тут — оп-па — один из пятерых вынул из кармана кастет. А другой — раскладную дубинку. Какие молодцы. Теперь у меня имелись доказательства их агрессивных намерений. Сканеры «Вишни» все видят, и видео пишут. Эту функцию даже отключить невозможно. А вот скопировать запись — легко. Будет правоохранителям кино.
— Интересные игрушки, — хмыкнул я. — Осторожнее там. Не пораньтесь.
— Да ты… — прорычал главарь, потянулся, и сграбастал мою одежду на груди.
До этого было «на старт», потом «внимание», а вот теперь и «марш» подоспело.
Звездных десантников учат рукопашному бою. Да, у нас масса всевозможной техники, артиллерийские системы, ракетные пусковые установки, средства РЭБ. Личное стрелковое вооружение, конечно. И большинство рядовых за весь срок контракта если противника и видят, то только через прицельную планку. Но случаи, когда от умения уничтожить врага голыми руками, зависит твоя собственная жизнь, все же случаются.
Воинская наука рукопашного боя не имеет названия. Наверное потому, что вобрало все лучшее, что человечество смогло придумать за тысячелетия непрекращающихся конфликтов. Никаких пафосных стоек, бестолковых размахиваний руками и прочей суеты. Все просто, четко, и максимально эффективно.
А еще, в армии учат убивать. Не обезвредить, не нанести ущерб, а именно что — уничтожать. Разведчиков может обучают немного по-другому, не знаю. Но, думаю, давно прошли времена, когда чтоб узнать планы противника, нужно было «языка» добывать. Сканеры, спутниковое наблюдение, и все такое — вот что приносит максимум информации командованию военных операций.
Человек хрупок. Сломать гортань с трахеей, вбить в мозг носовую кость, организовать контузию сердца — легко и просто. Гораздо сложнее не убить. Демобилизованным, изъявившим желание продолжить службу в полиции, чуть ли не психологическое кодирование производят, чтоб отучить лишать подозреваемого жизни.
Это я к тому, что трудно мне было.
Главарь еще договорить не успел, а я уже ему руку загребущую, ударом в нервный узел, отсушил. Еще одно движение, подшаг, удар и бугай рухнул на дорожное покрытие без чувств. А я уже двинулся к следующему.
Уклонение, рывок, удар стопой в опорную ногу, удар по затылку.
Третий замахнулся своей раскладной палкой, и тут же получил тычек в висок. Выживет, если повезет.
Парнишка с кастетом вообще не впечатлил. Не удивлюсь, если узнаю, что он в тот день вообще впервые это оружие в руки взял. Но это не отменяет факта: обзавелся чем-то смертоносным, будь готов страдать.
Пятый оказался адептом какого-то из многочисленных стилей восточных единоборств. Одного из тех, где учат ноги высоко задирать. Смешно. Будь на мне стандартный пехотный доспех, и уклоняться бы не стал. Заодно проверил: сломает этот придурок об меня ногу, или нет. Боевой доспех у меня есть, но не с собой. Упакован в специальный кейс, и отправлен в Камтелион вместе с остальным крупногабаритным багажом. Пришлось справляться без защитного оборудования.
Ушел в сторону, подсек опорную ногу, и даже успел ступню под затылок подставить, чтоб «каратист» головой о твердое покрытие не стукнулся. Жалко же мальчика. Еще дурачком бы сделался…
Кто молодец? Я молодец. И даже приготовленное оружие не понадобилось. Но кто знал, что за мной каких-то любителей отправят⁈ Я-то рассчитывал на стычку с профессионалами. Ну или хотя бы с вооруженными хулиганами, а не с этими вот…
Из оружейной сумки достал только пластиковые наручники. Обездвижил забияк, чтоб не расползлись. И до приезда полиции успел еще и салоны больших джипов осмотреть. Ничего интересного не нашел. Зато богатую отделку увидел. Хром, подделка на кожу и пластик, замаскированный под дерево.
Интересно даже стало: если дорогие машины не стали натуральным деревом отделывать, то сколько же оно стоит? Сделал запрос в сеть и удивился. Около двадцати тысяч талеров за кубометр! При средней ежемесячной заработной плате на планете в две-три тысячи, это очень много. При таких ценах, странно, что на Авроре вообще хоть одно дерево сохранилось.
Полицейский наряд прибыл быстро. Не мудрено — я на парковке сразу несколько камер общественной безопасности видел, а компьютеры не спят.
Опознался, предъявил запись с регистратора «Вишни», офицеры отдали честь, погрузили пятерку отчаянных в клетку для задержанных, и убыли. А я продолжил свой путь в сторону леса, ценность которого вдруг заиграла новыми красками.
Сколько там этот экобухгалтер говорил у меня деревьев? Триста миллионов? Четыреста? Да даже сто миллионов — это несусветная сумма, если спилить и продать. Не один миллиард. Понятия не имею, какое количество кубометров с одного ствола можно получить. Но даже если один, то это два триллиона! Можно себе планету купить. Без атмосферы, правда, и не в самых оживленных системах. Но сам факт!
Я не бедный человек. Да и никогда золотому тельцу не поклонялся. Но два триллиона — это чертовски дофига. А я еще переживал, что не на что будет животных клонировать! А деньги у меня под носом спят. Ветками шумя. Живыми. Зелеными…
Лес — это живой организм. И как каждый организм, имеет свойство постоянно обновляться. Деревья стареют, падают, гниют и рассыпаются в труху. И на этом месте вырастает молодая поросль, питающаяся останками предков.
Бывает, что дерево, как настоящий боец, умирает стоя. Не хватило света, или соседи не пускают к самым вкусным минералам, или жуки подгрызли корни… Причин множество. И стоит этот сухостой, скрипит на ветру. И место занимает, и пользы не приносит. Почему бы такие стволы не находить, и не освобождать от них лес? Уверен, и на мертвую древесину покупатель найдется!
Километров сто летел по трассе в прекраснейшем расположении духа. Проблема получила решение. Это ли не повод для радости?
Потом пришла в голову мысль: а что если не одному мне такая идея в голову пришла? Я же никакой не гений, и к коммерции я совсем никак не пригоден. Нет коммерческой жилки. А кто-то — наоборот.
Пилить здоровые, живые деревья, этот «гений» может быть, и не рискнет. А вот сухостой уже совсем другое дело! И тут являюсь я — новый хозяин, резко возражающий против того, что ценный ресурс проплывает мимо. Конфликт интересов, однако.
Один гад решил мой лес виллами богачей застроить. Еще кто-то, возможно, втихаря таскает на продажу сухостой. Что еще там обнаружится? Башня волшебника? Чертоги культистов?
