— Пусть будет мясо и помидоры.
Она поставила перед ними чашки с заготовками.
— Илья, твои сыры. Марк, грибы, колбаса и шпроты.
Денис закатил глаза, Наталья шикнула на него, удерживая от комментариев.
— И мои креветки.
Пока все старательно посыпали свои пиццы тертым сыром, она быстро нарезала моццареллу пластинками и выдала желающим.
Пиццы партиями отправлялись в духовку. Денис открыл дверцу и, ставя первую часть, она задела его локтем. Повернула голову. Он оказался совсем рядом. Она улыбнулась:
— У вас на лице поварская раскраска.
Он неожиданно провел пальцем по ее носу, оставляя белый след.
— Теперь и на вашем тоже.
Она замерла. Не было ни тока, ни мурашек, ни вспышки от его прикосновения. Было всепоглощающее удивление, что он может быть таким игривым что ли, несерьезным. И близким. А ему захотелось провести по ее щеке и обвести губы. Он осадил сам себя. Она задвинула противень.
— А теперь всем умываться и накрывать на стол.
— У вас талант справляться с многозадачностью, — заметил Денис.
Она зарделась. Ей польстили его слова.
— Наташенька, вы следите за пиццами, а мы мужской бригадой займемся столом. Расположимся в беседке. Погода чУдная. И уж там поухаживаем за вами. Позволите?
— С радостью, — она кивнула в ответ.
Мужчины покинули кухню. Пока готовились все их творения, она успела убрать лишнее в холодильник, протереть поверхности от муки и умыться сама. Делая эти привычные вещи, она не могла перестать думать об их совместной стряпне. Как же хорошо было. Легко. Непринужденно. Смешливо. Так естественно толкнуть его в плечо, замарать мукой, подкалывать и улыбаться, и ловить улыбку в ответ, и видеть ласковые взгляды дяди Пети — про себя она могла позволить себе так его называть — и слышать смех сына, и наблюдать, как радуется Марк, и снова, и снова заворачиваться в карее тепло.
Денис пришел помочь отнести пиццы и задержался в дверях. Он стоял и смотрел, как она улыбается. Она машинально прибиралась на кухне, в которой они устроили какое-то невероятное семейное сумасшествие. Именно семейное, с тремя поколениями, когда все и всё к месту. И она улыбалась, чему-то кивая, порой морщась и чуть пританцовывая. Она не делала ничего особенного, но притягивала и объединяла вокруг себя, умудряясь не навязываться и одновременно уделять внимание каждому.
Она заметила его, улыбнулась. Он подошел к стойке.
— С какой начнем?
Она покачала головой.
— Каждому своя. И пусть сами решают, угощать или нет.
Он усмехнулся.
— Справедливо.
Денис приблизился, подхватил уже нарезанные пиццы. Он не коснулся ее, просто чуть придвинулся и склонил голову.
— Спасибо, что отправили Марка за мной.
Она взглянула на него и застенчиво улыбнулась:
— Мы все здорово повеселились.
От нее пахло всем, что они тут готовили, и еще чем-то теплым и легким. Он заставил себя отодвинуться.
— Это чьи? — повел бровями на подносы в руках.
— Мальчишек. Они подскажут.
— Нарезайте остальные. Я сейчас вернусь и помогу отнести.
Она сверкнула глазами.
— Подмастерье указывает мастеру?!
Он рассмеялся и вышел.
Они расселись, пробуя и предлагая друг другу разные начинки.
— Бокал вина? — спросил Денис.
— Я вообще-то на работе, — Наталья развела руки в стороны.
— Как ваш босс я не возражаю, — он открыл бутылку. — Как ваш подручный выражаю вам свое восхищение, а как ваш друг — смею надеяться, — он сделал паузу, внимательно на нее посмотрев, — настаиваю, чтобы вы разделили с нами это белое вино. Мы все заслужили немного удовольствия.
16. Без заморок
— Привет, Дэн.
— Кристина, — сухо ответил он.
— Не могу дозвониться до Марка. Где он?
— Он здесь, гоняет мяч. Сейчас позову.
Денис отложил телефон на стол и крикнул:
— Маарк! Мама звонит. Подойди.
— Пап, скажи, что я перезвоню.
— Она на моем телефоне, поговори сразу и продолжишь.
Марк подбежал, запыхавшись.
— Алло… Привет!… Все хорошо… Я играю типа в футбол с пацанами… Не, я же сказал, что поживу у папы… Что?… Сейчас, подожди.
Он обратился к Денису:
— Пап, я же у тебя поживу, до конца июля, ладно?
— Конечно, — кивнул он сыну. Но она заметила, как ему приятна эта просьба. Как провел пятерней по волосам. Как прислушивался к разговору мальчика с матерью.
Марк прижал трубку к уху, неотрывно следя за пацанами на газоне.
— Он не против… Да, я знаю, я же бываю у бабушки, то есть у Лизы, она говорила, что ты погостишь у тети Лины…Кристина, я остаюсь у папы!.. Всё, пока.
Он передал телефон отцу и рванул обратно к друзьям. Наталья проводила его взглядом и обернулась к Денису.
— Вы слышали?
— Что он хочет остаться тут?
— Нет. Он ни разу не сказал ей "мама", а в конце и вовсе назвал по имени, как и бабушку, — она растерянно на него смотрела.
— Наташа, потому что она так хочет. Она настаивает на этом, потому что это так современно. Я вам говорил, что она родила Марка с одной целью. Сам по себе ребёнок ей не нужен. Она, возможно, привязана к нему по-своему. Главное же, он придаёт ей статус. Он некий гарант её обеспеченности.
Денис сменил тему.
— Завтра ужин.
— Я помню, — Наталья продолжала наблюдать за играющими детьми.
— Сегодня после обеда съездим подобрать вам платье. Обозначены два основных требования: длина в пол и цвет бордо или золото. Так что выход номер два обеденному платью отменяется.
— Для мужчин? — она повернулась к нему.
— Без особых фантазий — смокинг. Но с кушаком в тон платья дамы.
— Полагаю, вам остается дополнить только пояс?
Он кивнул.
— Наташа, завтра я полдня пробуду в офисе, Марк уедет с ночевой к дяде Пете, повидается с его внуком. Раз я забираю ваш вечер, утром не приезжайте. И в субботу пусть будет выходной. В три часа нужно быть в салоне с нарядом. Виктор вас отвезет. О расходах не думайте. Я встречу вас там в семь.
Она задумчиво на него посмотрела.
— Денис, я не понимаю, зачем столько заморок со мною. Ведь у вас наверняка полно знакомых девушек, которые как рыбы в воде и по подготовке, и на самих подобных мероприятиях.
Он подошел к ней почти вплотную.
— Считайте, вы — мой талисман, — он приподнял руку, словно хотел дотронуться до нее, но передумал. — И мне с вами интересно, в отличие от тех знакомых девушек.
Он отошел, принимая входящий звонок. Она же поняла, что задержала дыхание, предвкушая его несостоявшееся прикосновение и будучи ошарашенной его неожиданным признанием.
17. Другая сторона
Он подъехал к салону в 18:45. Пришлось арендовать заявленный к дресс-коду автомобиль. Сплошной пафос, но именно на таких мероприятиях можно с полной уверенностью встретиться с потенциальными партнерами и сверхзанятыми людьми, которые всегда выкраивают время на события подобного масштаба.
Она вышла, увидела его и застыла. Он увидел ее и потерял ощущение реальности. Время остановилось, создавая теплый кружевной узор, осязаемо соединяющий их друг с другом. Платье в пол, темное, с переливом, по фигуре, с небольшой драпировкой на животе, переходящей в струящийся подол, с разрезом от середины левого бедра. Облегающий лиф. Его треугольный вырез маняще начинался точно от ложбинки груди и расходился в широкие полосы через плечи, полностью открывая шею и переходя в такой же симметричный треугольник на спине. На первый взгляд незаметные босоножки казались продолжением ног, и лишь при движении тонкие ремешки, отбрасывая едва уловимые искры шампанского, подчеркивали узкие ступни и стройные лодыжки. Ее не бледная от природы кожа тоже словно светилась золотистым сиянием, отчего обнаженные руки и шея выступали самостоятельным украшением всего образа. Слегка приподнятые в прическе волосы и акцентный макияж превратили девушку в женщину, излучающую уверенность в своей притягательной красоте.
