любви, а не по расчету.
Есть ли в этом мире мужчина, который был бы готов ради меня совершить нечто безумное?
Что за странные мысли в моей голове? Как я вообще могу верить в любовь, после всего?
Пройдя чуть дальше, я нахожу конюха. Он активно орудует топором.
— Госпожа, вам уже лучше? — Быстро замечает он меня.
— Намного. Чем ты занимаешься?
— Здесь все заросло бурьяном и самосевом, ничего не осталось от сада. Подумал привести это место в порядок, или у вас другие планы?
— Нет, все верно делаешь, но ты справишься один? Может, кого-то нанять? — хмурюсь я.
— Ничего, в своей деревне я частенько занимался подобной работой, через неделю не узнаете это место, — решительно заявляет Гровер.
Будь у меня больше средств, без раздумий наняла бы работников, но сейчас нет выбора. Придется довериться ему.
Нужно будет как-то вознаградить Эффи и Гровера за их труд.
— Кстати, там, в конце сада есть оранжерея.
— Оранжерея? — удивляюсь я. — Хочу взглянуть.
— Ступайте по протоптанной дорожке, но будьте осторожны, — предупреждает конюх.
Я спешу вглубь сада, с трудом пробираясь сквозь бурьян. Несколько раз я едва удерживаю равновесие, успевая схватиться за ближайшие деревья.
А сад куда больше, чем мне показалось сначала. Теперь мне еще любопытнее, кто построил эту усадьбу.
Минут через пять я, наконец, достигаю своей цели. Передо мной предстает довольно большая оранжерея, вот только ее состояние оставляет желать лучшего. Треть стекол разбита, а вьющиеся растения вовсю хозяйничают на стенах.
Однако все это не мешает мне улыбнуться.
— Вот оно, сердце этого места, — бормочу я, открывая хлипкую дверь, и вхожу.
Куполообразный потолок позволяет свету беспрепятственно проникать внутрь, и от этого вида захватывает дух.
В груди зарождается еще незнакомая мне искра. Это место определенно строилось с любовью.
— Как же хочется увидеть это место в самый его расцвет, — восхищенно шепчу я, продолжая осматриваться.
И, чем дольше я нахожусь здесь, тем сильнее разгорается эта искра, превращаясь в бушующее, неконтролируемое пламя. Однако оно меня совсем не пугает, напротив, я искренне наслаждаюсь этим моментом.
— Одного желания мне мало. Я обязательно верну этому месту былую красоту. Нет! Оно станет еще прекраснее, — решительно обещаю я себе.
Глава 12
Пройдя чуть дальше по когда-то аккуратно выложенной тропинке, я достигаю площадки, в центре которой расположен давно неработающий фонтан с красивой статуей женщины в странной позе, похожей на Богиню. Однако подойдя чуть ближе, мне, наконец, удается рассмотреть все внимательнее. Глаза Богини закрыты, её тело обмотано цепями, а в руках у нее песочные часы.
— Выглядит жутковато, — бормочу я, обходя вокруг это произведение.
Кому вообще пришла в голову идея подобного изваяния? Но почему-то, мне кажется, у нее есть какой-то скрытый смысл, а, может, хозяевам просто нравилось нечто диковинное.
Обычно фонтаны работают на магии, внутри должен быть водный камень, качающий воду. Если он сломан, то починить его будет непросто, а купить новый еще сложнее, да и слишком дорого.
Подхожу еще ближе, пытаясь разглядеть внутри тот самый магический камень, но ничего даже отдаленно напоминающее этот артефакт не нахожу.
— Наверное, хозяева забрали его, когда покидали это место, — вздыхаю я.
Немного обидно, я надеялась, что удача улыбнется мне, и фонтан тоже удастся восстановить, но нельзя быть настолько жадной.
Камень на бортиках давно покрылся мхом и налетом, сделав из белоснежного мрамора — некрасивый серый булыжник. Придется изрядно постараться, чтобы очистить его.
Я уже собираюсь отойти, как замечаю какие-то рисунки на дне бассейна, прямо под статуей. Мое любопытство берет верх, я неуклюже перелезаю через бортик, подбираясь ближе.
Осторожно убрав верхний слой налета, обнаруживаю вовсе не рисунки, а надпись. Вот только символы мне совсем не знакомы, но кажется, будто я уже видела нечто подобное, но никак не вспомню где.
Хоть я и не сильна в языках, но буквы совершенно не похожи ни на один из известных мне. Что же тут написано…
Каждый символ выведен очень искусно, будто вымерили все до миллиметра, а сами буквы действительно больше похожи на рисунки, чем на слова. Да и сама скульптура сделана очень реалистичной, такого талантливого мастера еще найти нужно.
Должно быть, здесь использовались техники, отличные от современных. Смею предположить, что этой статуе несколько веков.
Невольно проведя рукой по надписи, на мгновение, мне кажется, будто она светится, однако я все списываю на игру света, преломленного сквозь стеклянный купол оранжереи. Внимательно осмотрев все дно, найти камень мне так и не удается.
— Госпожа, — внезапно слышу голос конюха за спиной, — вот вы где. — Запыхавшись подходит он ближе. — Зачем вы полезли сюда?
— Да, так, хотела рассмотреть скульптуру поближе, — смущаюсь я.
Даже потеряв свой титул, не стоило так опрометчиво делать, все, что вздумается.
Гровер помогает мне выбраться из фонтана.
— А здесь красиво, жаль, что подобное место разрушилось. Время никого не щадить, — заключает мужчина, осматриваясь по сторонам, а в его глазах мелькает то же восхищение, что и я почувствовал ранее.
— Действительно, красиво, как думаешь, получится восстановить его?
— Не уверен, но стоит попробовать. — Неожиданно разделяет мою идею конюх. — Кстати, я чего пришел. Эффи попросила позвать вас, обед уже готов.
— Вот как, тогда, пойдем скорее.
— Я провожу вас, — соглашается Гровер, расчищая мне дорогу обратно.
— Ты не голоден?
— Пообедаю позже, не могу же я сесть с вами за стол, — с усмешкой отвечает он.
— Почему бы и нет? Я бы хотела кое-что обсудить и с тобой, и с Эффи.
Мне незачем следовать этим дворянским обычаям. Приятнее наслаждаться едой с кем-то вместе, особенно если эти люди дороги тебе.
Мужчина удивленно выгибает бровь, явно желая выразить возражение, но не решается озвучить его, увидев мое настойчивое выражение лица.
— Вы сильно отличаетесь от дворян, которых я знаю, — ухмыляется Гровер.
— Я уже не дворянка, да и родилась в семье купца.
— Самого богатого и влиятельного, — язвительно добавляет Гровер.
— И то верно, — усмехаюсь в ответ. — Но сейчас я просто…
А кто я вообще сейчас? Титула больше нет, отец тоже отказался от меня.
— Я просто человек, как и вы с Эффи, — натянуто улыбаюсь.
— Вы правы, все мы люди, но наше общество устроено немного иначе. У одних
