слегка ударенным. Да цедил слова медленнее обычного, словно не верил в то, что сейчас произносил его рот. Соболиные брови взметнулись вверх, после чего Ксин медленно, словно на шарнирах, повернул голову к Акургалю и тот потупил взгляд.
— Вы, грязь подзаборная, не нашли байцзы у распорядителя и решили ужраться с помощью культивации? — Все тем же неверящим тоном переспросил он.
— А… А вы не знали, гунцзы? — Тупо переспросил Саргон.
Интернациональный жест ладони у лица куратор повторять не стал, но его выражение ясно говорило, что из простых червей новобранцы перед ним моментально эволюционировали в навозных.
Следующая четверть часа оказалась посвящена исключительно отряду. Точнее, выбиванию пыли из всех новобранцев разом, параллельно с размышлениями Гвардейца о природе тупости, кастовой системе и места в ней отдельных личностей из подотчетной ему группы. Выходило нечто среднее между передачей "в мире животных", отчетом насекомоведа и форумом в интернете.
Ксин в итоге разозлился достаточно, чтобы перейти от слов к делу. Например, показать великое искусство бить по почкам, внутренней стороне бедра, а также другим уязвимым точкам.
Честно говоря, когда попаданец читал про искусство боя по уязвимым местам, то он рассчитывал на что-то вроде акупунктуры, только кулаками или пальцами. Всякие ладони восьми триграмм и прочее кунг фу от мастеров контактного боя в перерывах между возлияниями в китайской наливайке. Точечное воздействие, знание человеческой анатомии, опухшая рожа и обидные комментарии из толпы прилагались.
Их куратор же показал настоящее мастерство и знание болевых мест. В основном, с помощью ног. На взгляд Саргона, это искусство не слишком отличалось от неких армейских техник вроде ударов "по тормозам", "пробивания лося", "фанеры" и других нехитрых развлечений. Так он узнал еще множество истин, преодолевающих пространство и время.
Досталось всем, кроме фармацевта. С ним Ксин поступил куда изощреннее. Когда тот окончательно выдохся после примитивных физических упражнений, Гвардеец помахал у него перед носом каким-то цветком, после чего… Бросил ценный ингредиент в грязь и с чавкающим звуком раздавил ногой. Юншэн поймал настоящую истерику, увести его от втоптанных в грязь останков удалось лишь обещанием помочь в новых изысканиях.
Зато фармацевт по пути к Насыпи еще долго напоминал небезызвестную картину самурая, когда тянул скрюченные пальцы к фигуре куратора и шептал под нос невразумительные проклятия. Был бы он элами, Ксина определенно хватил бы удар и пошла пена изо рта. Пока и то, и другое демонстрировал лишь разевающий рот в безмолвном крике Юншэн.
На удивление Саргона, наказание вовсе не оказалось чрезмерно суровым, и все закончилось куда благополучнее, чем он боялся. Не пришлось даже светить подаренной лентой Ба Мяо. Впрочем, и сам Чжэнь лао сянь-шен выглядел немного иначе, чем обычно. Более отстраненно, более спокойно. Тем холодным спокойствием, которое можно назвать холодностью или травмой. Внутренний надлом, скрытый внешней вспыльчивостью, обозначился куда отчетливее.
Размашистые, нервные движения, совершенно не похожие на его обычную походку. Пропала плавная выверенность, элегантное невербальное послание его облика: "вы все чернь, а я господин" превратилось в скучный бубнеж избитых истин. Высокомерная маска на лице застыла белой глиной, отрубила любую возможность узнать истинные эмоции ее обладателя.
— Мы снова отправляемся на Насыпь. В прошлом бою Придворный так и не появился, все демоны-паразиты на том направлении оказались уничтожены, а примыкающая к воротам зона… Сами увидите. Нам надлежит подготовить территорию в кратчайшие сроки, так что лень, безалаберность или попытки манкировать обязанностями НЕ ПРОСТИТЕЛЬНЫ! Тех, кто не выдержит темп я лично пропущу перед строем новобранцев с дубинками. Посмотрим, насколько телесная закалка будет превосходить вашу мышечную немощь.
Все это он произнес без привычного запала. Довел до сведения, не больше. Собственные подчиненные сейчас интересовали Ксина постольку-поскольку. Саргон не знал, радоваться или огорчаться данному факту. В конце-концов, у "обычного" куратора можно было поинтересоваться его странными оговорками насчет души или "мертвеца". К этому он не хотел обращаться даже под угрозой смерти. Потому что тот обеспечит ее назойливому глупцу в полной мере.
После проведенной экзекуции, куратор не стал изгаляться дальше. Лишь подождал, пока замученные новобранцы хоть немного придут в себя, после чего двинулся вперед без оглядки. Оставшиеся подчиненные со сдавленными ругательствами поспешили за своим высоким начальством. Сам Саргон не слишком устал, к тому же кое-как сумел восстановить свой запас Ци. Вот только черные думы тяготили его достаточно сильно, чтобы едва плестись вслед за строем соратников.
"Странно. Он назвал меня "будущим мертвецом" еще не зная о всей этой катавасии с адлайским взваром. И что он имел в виду под "протекающей" душой? Неужели гунцзы в курсе моей проблемы? Это настолько очевидно?!" — Новая волна страха, волнения и тревоги накрыла Саргона, стоило команде оставить его наедине со своими мыслями.
В первый раз за все пребывание в Форте попаданец искренне не понимал, как ему теперь быть. Привычная формула: "прокачайся сильнее или умри" здесь не работала. Скорее наоборот — чем быстрее он продолжит свою культивацию, тем больше получит шансов на слом всего организма.
Физические параметры качать нельзя — это приведет к тому, что еще больше энергии станет уходить на его и так повышенные статы. То есть опять пойдет вперед его духовный перекос. Впрочем, он вообще сомневался, что может эффективно прокачивать тело даже с такой читерской способностью. У системы тоже есть свои пределы. Скорее всего, до полного взросления прыгнуть выше двадцатки по каждому из телесных характеристик ему не светит в любом случае.
Впрочем, с параметрами, завязанными на душу, дело обстояло как бы не хуже. Энергоканалы внутри просто не выдерживают накопленной мощи. Дальнейшее улучшение культивации, начиная от прокачивания разных форм медитации для Ци и заканчивая повышением "мудрости" с "интеллектом", ведет к еще большей разнице между телесной немощью и духовной силой. Не вариант.
Саргон поневоле задумался: а так ли верно было его решение не окрашивать сразу сердце в пурпур, а сперва докультивировать до усера, сделать себе максимальные статы. Теперь это глупое стяжательство работало против него самого.
"Кажется, настало время поглубже залезть в систему. Не зря же я накопил хренову тучу чжан свитков? Авось, в одном из них и найдется подходящая методика. Нужно прошерстить всю доступную информацию насчет душ. Пока на ум приходит только открытие меридианов, но не сломаю ли я все окончательно таким вот кунштюком…"
— Господин… — Тихонько позвали его откуда-то сбоку. Саргон огляделся. Он слегка отстал от основной группы, которые кое-как пытались поспеть за Чжэнем лао сянь-шеном. Позади них с выпученными глазами бежали рабы, таща на своих спинах элементы снаряжения, продукты и казарменный котелок. Сам попаданец плелся
