достаточно: хруст от била сменился резким шипением воздуха, а потом бьющей по сознанию ацетоновой вонью. Неизвестный демон, стоило разрушить его нервный центр, растекся лужей дурнопахнущей слизи.
— У них ядро на месте легких! Бей в него! — Закричал он Акургалю. Тот успел вступить в схватку с потерявшим и вновь вернувшим себе голову монстром, пока Кань со скоростью выстрелов из пистолета бил по оставшимся двум тварям, не давал им нормально встать и присоединиться к сражению.
Впрочем, после возгласа Саргона все довольно быстро закончилось. Десятник вступил в клинч, рискнул попасть под удар демона, однако успел ударить первым и пронзил его нервный узел. Если бы попаданец ошибся, или этот вид тварей мог перемещать ядро, то Акургаль мог серьезно пострадать. Однако он без всяких сомнений доверился мнению мальчишки… И не прогадал.
Оставшихся двух монстров добил сам Саргон. Просто повторил свой мощный круговой выпад, только взял прицел повыше. Дождался хруста нервных узлов противника, после чего моментально вырубил излишне затратную технику. Всего лишь две, максимум три минуты работы, а одной четвертой резерва как не бывало. Не самое приятное открытие.
— Эти уроды сидели в подвале. Помоги убрать каменюку, гребаные слизняки пролезли прямо под ней. Ума не приложу, каким образом… — Десятник вытер свой цзянь о штаны, убрал его в ножны, после чего взялся за одну сторону огромной, кое-как обработанной плиты. Саргон навалился на другую и совместными усилиями они кое-как освободили вход.
Остальные новобранцы, которые только-только успели добежать до командира, только переглядывались и не знали, оставаться им на всякий случай, или уходить на позиции. Однако подошел Ксин, и вопрос отпал сам собой.
Этот подвал выглядел куда просторнее найденного фармацевтом. Тоже с кучей пыли и проникших внутрь осколков, но уже с каким-то намеком на быт. Обломки кресла, упавшая медная статуэтка неизвестного Бога в углу, куча битых бутылок с неизвестным содержимым, испорченные остатки мяса на огрызках веревок.
И точно такой же воздуховод, только раза в полтора шире. Вполне достаточно, чтобы просунуть голову или руку по плечо, но влезть сюда не смог бы и ребенок. Разве что кошка или другое подобное существо. Например, регулирующая свои размеры демоническая слизь.
Пока остальные осматривали помещение и пытались найти уцелевшие вещи, Саргон убрал обрешетку из подобия гипса, а затем осторожно заглянул внутрь. Воздуховод оказался аж с целыми тремя разветвлениями, которые начинались в полуметре от самой дыры. Самое то, чтобы просунуть руку.
Одно направление вело строго прямо, и сильнее всего откликалось эхом на его проверку. Другое вело влево. А вот третье, восток-северо-восток, определенно казалось связанным с открытым ранее подвалом.
"Значит, главное здание будет где-то впереди или почти впереди", — Сделал заключение парень. Он еще немного покричал, посветил себе зажженной лучиной с влитой в нее Ци, удостоверился в полученной информации, а потом обратился к Ксину.
— Чжэнь лао сянь-шен, мне кажется, я нашел нечто интересное…
В этот раз новобранцы и их куратор выслушали его молча. Никто не перебивал, не пытался вставить свое слово и усомниться в услышанном. Ни когда Саргон заговорил о связи неких помещений между собой, ни о возможном способе передачи информации, ни о важности подобной находки.
Только Ма в конце сказал, что наткнулся на точно такой же подвал. Причем с точно таким же символом — его палец указал на участок стены рядом с подозрительным воздуховодом. Там густой, темно-коричневой краской оказалось нанесено изображение чьего-то профиля с длинной шевелюрой, квадратной челюстью и клыками, как у саблезубого тигра.
— В. Нашем. То. Же. Был, — Уверенно сказал Юншэн.
— Да? А я и внимания не обратил, — Досадливо покачал головой Саргон.
— Это ведь не знак Орде… — Начал неуверенно Уру, но взгляд Гвардейца заставил его побледнеть и закрыть рот так быстро, что зубы клацнули друг о друга. Странно, но лишь после слов Ма и этого замечания Ксин начал воспринимать слова мальчишки всерьез.
— Прошу простить мою неопытность и глупые речи, гунцзы, однако я думаю — все это неспроста и как-то связано с потерей Насыпи. Как minimum, то есть, в любом случае, у нас тут неучтенные связи появились. Причем ни в одном из этих подвалов и близко не оказалось взрыв… алхимических мин. А также все тела, которые мы встречали в прошлый раз, никогда не попадались на этом направлении.
— Тот убитый в спину воин, — Вдруг подал голос Кань, — Он ведь как раз обретался недалеко от подвала, который нашли мы с Ма.
— Продолжай, — Скупо бросил Ксин Саргону, однако в его глазах сквозь оловянное безразличие стала проглядывать мрачная искра. Он явно что-то понял. Куда больше, чем сам попаданец.
— Нам нужно проверить то здание, куда ведет главный тоннель. Я примерно понял, в какую сторону…
— Не важно. Я слышал твои нелепые попытки выяснить путь по искажениям воздуха в дымоходе. Исполнение ужасное… Однако идея неожиданно здравая. Я догадался, куда нам надо. Звук вибраций идет прямо, а потом резко виляет влево и там понемногу теряется. Это чайный домик для гостей рабского аукциона. Больше подходящих зданий там нет.
— Гунцзы, у нас здесь еще… Находка, — Как-то совсем робко сказал почуявшему добычу куратору Камей. Бывший бандит отошел в сторону, после чего взглядам собравшихся открылась небольшая комнатка, до этого скрытая чем-то вроде стеллажа. Комнатка, от пола до потолка заполненная погруженными в застывшую глину трупами.
Глава 3
— Гунцзы, у нас здесь еще… Находка, — Как-то совсем робко произнес Камей. Вид почуявшего добычу куратора отталкивал своей неясной, ощущаемой какими-то глубинными инстинктами кровожадностью. Бывший бандит отошел в сторону, после чего взглядам собравшихся открылась небольшая комнатка, до этого скрытая чем-то вроде стеллажа. Комнатка, от пола до потолка заполненная погруженными в застывшую глину трупами.
— Их собирались использовать в ритуале, — Сделал вывод Ксин после тщательного изучения ближайших к нему трупов, — Знаки на глине создали сохранную пленку, препятствующую разложению. Примитивный массив, его мог освоить кто угодно из практиков ранга Возведения Основ (2). В архивах должны найтись имена подходящих… подозреваемых.
— Если позволит гунцзы, — Коротко поклонился Акургаль, а затем продолжил, — Их собирали довольно долго. Я помню вот этого парня, он побил меня на плацу, когда я хотел присоединиться к его отряду в свой первый день. Потом мне сказали, что он исчез. А вот этот — считается погибшим при падении Насыпи. Наверняка, его захватили незадолго до их уничтожения.
— У них мало повреждений на телах, Чжэнь лао сянь-шен, — Неуверенно начал Камей. Глиняные гробы, в которые поместили трупы, позволяли видеть все тело, начиная от коленей и заканчивая теменной
