но то, что Саргон опять показал какое-то новое полезное умение, понял каждый.
— Этот недостойный слуга восхищается столь острым суждением, Чжэнь лао сянь-шен, — Поклонился попаданец, скрывая досаду.
— Вот тебе еще одно. Внутрь сможем пройти только мы вдвоем. Однако терзают меня смутные сомнения, не ловушка ли это? — И снова вперил свои глаза в бледнеющего новобранца.
"Он теперь меня ПОДОЗРЕВАЕТ? Типа, специально подстроил доказательства и веду его в здание, как жертвенного барашка? Да щас! Мне не настолько надоела жизнь. Хотя общему уровню паранойи уважаемого куратора стоит только позавидовать. Причем гипотеза выглядит достаточно здраво. Как говорится, снимаю шляпу.
Большая часть местных и не подумала бы подозревать "жалкого смерда" в чем-то большем, чем кража горсти зерна или отлынивание от работы. Демократия, мать его! Ах, повеяло чем-то родным, западным. Борджиа, там, римским папой-отравителем, канальями из Венеции".
— Я бы не посмел, господин. Как мне доказать свою верность? — Устало спросил его Саргон. Ему уже надоела эта бессмысленная перестрелка фразами. Хочет подозревать его? Пускай. В конце-концов, его время, даже с учетом временных петель, отнюдь не резиновое. Он физически не смог бы замыслить и воплотить настолько качественный и продуманный план. Да хотя бы слепо следовать указаниям злого гения. Ему и приказов куратора на пару с Акургалем хватило по горлышко.
— Ты слишком выделяешься. Это глупо и непродуктивно. Да и засаду обычно организовывают изящнее, — Продолжал свои рассуждения Ксин. Он словно бы и не услышал последней фразы мальчишки, — Я должен был сам до всего догадаться. В идеале, с потерей половины отряда по дороге. И с промежуточной приманкой, которая должна лишь распалить мое любопытство и желание добраться до ответов.
— А трупы — недостаточная приманка, гунцзы?
— Слишком масштабно и растянуто во времени. Не пойдет. Ладно, шагай вперед, сорняк приблудный. Посмотрим, какую ловушку ты поймаешь своей деревенской физиономией.
На взгляд Саргона, физиономия у него была что надо: приятные черты лица без всяких толстых губ, носов, асимметрии и прочих сомнительных подарков генетики. Уж получше, чем у любого из отряда. Да, не классическая восточная красота куратора, но и не сплюснутый нос, узкие, глубоко посаженные глазки и опущенные вниз уголки рта, как у многих, в том числе благородных обитателей Форта.
Впрочем, спорить со сварливым Ксином себе дороже, поэтому он лишь молча пошел вперед. Со своим ночным зрением, Саргон не особо нуждался в факеле или других источниках освещения. Пока хватало и скудного света из прохода. Так что он без проблем пересек комнату, постучал по деревянной створке, подергал ее, после чего осторожно открыл.
Никаких ловушек за ней не обнаружилось. Лишь небольшая, хорошо сохранившаяся гостиная. Или чайная? Столики, несколько шкафов, не слишком удобные, но снабженные обивкой кресла, подобие дивана, только без ножек, несколько подушек под задницу или колени возле низкого столика.
В этой комнате тоже не нашлось ничего примечательного. Несколько записей, выжженных на деревянных дощечках, куратор положил себе в рукав. Туда же отправился какой-то медальон, парочка статуэток, кипа выделанного пергамента, сплошь покрытого иероглифами и нечто, подозрительно напоминающее коробку с чаем.
"Ну да, зачем оставлять чай каким-то смердам. Они и знать не знают, что это и с чем едят. Вот и сожрут так, без ничего. Еще и запивать не будут из жадности", — Похмыкал он про себя.
Комната Саргону не понравилась. Было в ней что-то тревожное, несмотря на невинную обстановку и уютный вид. Пока глаза привыкали к темноте, он мог видеть разве что общую картину. Однако, по мере рассмотрения деталей, обстановка уже не выглядела столь комфортной и располагающей, как на первый взгляд.
Набор инструментов в углу. Точно такой же был у И Шенга. Им он препарировал труп демона-паразита. Его же предлагал использовать на самом Саргоне. Небольшой крюк на потолке ровно по центру комнаты. Тусклый блеск металла, весь в ржавчине, подозрительно напоминающей потеки. Пустое пространство под ним, аккурат между диваном, столиком и парочкой подушек. Несколько кривляющихся фарфоровых масок в шкафу, парочка толстых мотков веревки, порошки неизвестного происхождения, треснутые склянки с сочащейся из-под них жидкостью…
И множество, целая коллекция отрезанных пучков волос. Таких, которые любят носить местные, начиная от женщин и заканчивая простолюдинами и даже аристократами. Разница была в длине, количестве пучков и их сложности, но подробностей Саргон не знал. Сам он ходил лохматым, чем безмерно злил всех, кроме Каня с фармацевтом.
— Идем дальше, — Коротко и зло выдохнул Гвардеец.
Они не стали заходить в пару смежных комнат, проигнорировали кухню, помещение для обслуги, несколько кабинетов. Ксин лишь распахивал двери, некоторое время стоял на пороге, после чего дергал головой и шел дальше. Темп их продвижения значительно ускорился, потому что никаких ловушек или следов чужого присутствия обнаружить так и не удалось. Довольно подозрительно, учитывая наличие демонов во всех других найденных подвалов.
"Вспомни солнце — вот и лучик. В нашем случае — подвал", — Безрадостно подумал Саргон. Спускаться вниз не хотелось от слова: "я здесь подожду", однако дожидаться стимулирующего пинка от своего начальника новобранец не стал. Послушно начал ковыряться с тяжелой дверью, а затем осторожно проследовал вниз. И вглядывался в темноту до рези в глазах.
Резь и появилась, когда по глазам неожиданно ударил свет. Тусклый и неверный, колеблющийся, он все еще казался слишком ярким бредущим почти в полной темноте людям. Проморгавшись, Саргон сделал шаг в сторону, после чего недоуменно огляделся.
Широкое, слишком широкое для относительно небольшого домика помещение. Оно резко контрастировало с пряничной ухоженностью здания наверху, походило на какой-то не обустроенный гараж своими голыми каменными стенами, грубо сколоченными полками по краям, а также тремя четвертями абсолютно пустого пространства. На последней четверти располагался вписанный в круг шестиугольник с дополнительными окружностями на вершинах.
В них неизвестный начертатель намалевал некие иероглифы, которые и светились в темноте тусклым оранжевым оттенком. Вокруг неизвестного массива валялось несколько человеческих тел в довольно неплохих халатах, стена напротив оказалась окроплена брызгами крови, а по центру сложной геометрической фигуры располагалась целая гекатомба.
Три черных свиньи со шкурами впалыми настолько, что легко можно было разглядеть абсолютно все кости, несколько уток-мандаринок со свернутыми шеями, отрезанная голова белого в черную крапинку козла. Все это скотство расположили вокруг настоящего ложа из костей и черепов, как людских так и животных. А вот уже на них возлежал некий человек с поразительно сохранившимся телом и знакомым доспехом поверх богатой ткани. Если бы не бледность и множество чернеющих ран на теле, то Саргон мог посчитать его живым.
— Это… Практик? Довольно сильный. Я до сих пор чувствую его Ци… Чжэнь
