— Ну хорошо! — жрица вошла в комнату, а у меня создалось ощущение, что вполз паук. — Нам очень хотелось бы надеяться, мы рассчитываем на вас, вожак. Стая давно закостенела в старых законах. Приход нового лидера — это всегда приход чего-то нового. Нам бы хотелось верить, что ваше правление принесет вместе с собой хоть незначительные, но реформы, которые смогут улучшить жизнь стаи… — медленно расхаживая по комнате, слащаво вещала она.
— Простите, вы постоянно говорите "нам", кого вы подразумеваете под своим "нам"? — всё-таки решив быть вежливой, поинтересовалась я.
— Владыка, нам бы хотелось внести свои предложения, поправки в законы и озвучить идеи развития наших земель. — продолжила эта змея, совершенно не обратив никакого внимания на мои слова.
— На вопрос Кары ответь. — Приказал мой волк.
— Мы договаривались, что она останется, но речи о том, что овечка будет говорить при волке не было! Если вы готовы признать человека частью стаи, то боги никогда не одобрят подобного, также как и алады! — гордо задрала подбородок жрица.
— А я не прошусь в стаю… — фыркнула, стараясь никак не показать, что ее слова меня задели. Чем это я не достойна?!
Но у Дасара явно было свое мнение на этот счёт…
Дасар фыр Муун
Да уж, кажется теперь я основательно влип. Вот вроде бы достал медовые соты, рот открыл, а пчелы уже всё увидели и даже успели придумать тысячу и одно наказание на мою больную голову.
Почему моей дани оказалась девушка, по уши влюбленная в другого? Интересно, где я успел так нагрешить? Но главный вопрос совсем не в этом. Важно понять, как теперь с этим жить.
Я отошёл к окну и задумался. Отец всегда говорил, что если хочешь что-то сделать лучше — посмотри на него.
Конечно, сейчас мне хотелось думать только о Каролине и любоваться исключительно ею. Но нужно понять, как готовиться к войне с отступниками. Раз вожак все знал и так долго держал это в секрете, значит в этом был какой-то смысл. Осталось только понять какой именно.
Я уже собирался поторопить Каролину и выдвигаться на праздник, но в дверь постучали.
Нет, я действительно готов был выслушать старшую аладу, быть может она внесла бы дельные предложения. Но при таком настрое и такой реакции на мою невесту… Ведь, как бы там ни было, именно Луноликий указал мне путь к Каре, а уж ему-то точно виднее.
— Мы договаривались, что она останется, но речи о том, что овечка будет говорить при волке не было! Если вы готовы признать человека частью стаи, то боги никогда не одобрят подобного, также как и алады! — гордо заявила мне Араида.
— А я не прошусь в стаю… — пожала плечами Каролина, но я буквально кожей почувствовал, что её это задело. Да и меня тоже, чего уж там греха таить.
— Ты хочешь пойти против воли нашего Бога? — спросил, начав наступать на своенравную жрицу. — Или против воли своего вожака?
— Дасар, не передергивай! Я всего лишь не хочу видеть человека частью стаи. Это вполне обоснованное и закономерное желание, с учётом того, сколько лет мы враждуем с людьми. — Огрызнулась алада.
— Людьми нашего мира, а Кара из другого. Не думаю, что Луноликий мог ошибиться, разве что ты в нем сомневаешься? — Вопросительно изогнул бровь, любуясь её реакцией.
— Нет, в нем я не сомневаюсь, — Араида покачала головой и потупила взгляд, а потом дерзко посмотрела мне в глаза и добавила: — Я сомневаюсь в том, что ты правильно истолковал его волю! Более того, я уверена, что что ты ошибся и выбрал не ту девушку!
— Что?! — опешил от таких выводов и уставился на неё.
— А ты вообще не мог такого допустить, да? — алада повернулась к Каролине и спросила: — Там, откуда он тебя забрал, был ещё кто-то? Сколько девушек примерно твоего возраста было рядом?
— Эм… — Кара нахмурилась, но отвечать не спешила.
Конечно, жрица говорила уверенно и толика истины могла быть в ее словах, но подозрения это одно, а вот что прикажете делать мне с теми чувствами, которые я испытываю рядом с Каролиной?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— В салоне были я, продавщица, моя подруга Маша и еще две женщины постарше. — Наконец-то ответила Кара.
— То есть, Дасар вполне мог ошибиться… — беззаботно пожала плечами Араида.
— Не думаю. Маша помирилась с мужем и собирается к нему вернуться, у продавщицы на пальце кольцо. По факту, по критериям настоящей невесты, никто кроме меня не подходит! — Кара хитро улыбнулась и поднырнула мне под руку так, чтобы я мог её приобнять.
Всё-таки нравится ей злить аладу. Собственно, как и мне.
Литату я действительно уважал и, даже если не слушался, то старался прислушиваться к её словам. А эта… Араида сама пришла в стаю несколько лет назад.
Пришла в стаю… Откуда? Ведь по сути, на всём континенте только одно поселение волков. Неужели, она шпионка моей сестры? Почему тогда Литата оставила её старшей вместо себя?
"Если хочешь что-то спрятать — положи его на самое видное место!" — часто твердила старая алада. Наверное, это и есть ответ.
— К тому же, я чувствую, что Каролина моя дани! — сказал с улыбкой, поцеловав девушку в висок. — Думаю, что откладывать не стоит. На пиру объявлю, что завтра мы поженимся.
— Нет! Так же нельзя… Совет не позволит. Вы должны пройти обряд полностью, начиная с совместных испытаний! — Араида настолько побледнела, что я с трудом сдержал смех.
— Милый, я так этого жду… — с придыханием поддержала меня Кара. Тьма! Жаль, что она это говорит только, чтобы позлить аладу.
— Дасар, остановись. Такими действиями ты настроишь против себя стаю… — не найдя более подходящих аргументов, развела руками жрица.
— Как?! Ты действительно так считаешь? Помнится, войдя в комнату, именно ты говорила о реформах и новой эпохе, где вожак меняет традиции, — открыто усмехнулся я.
— Если ты считаешь, что это делается настолько быстро и просто, то ты ещё не дорос быть вожаком! Такие вещи делаются постепенно, начиная с малого и уверенно шагая к большему, но никак не с разбега!
— Ну, так… Личная жизнь вожака не совсем касается всех остальных. Не зря же говорят: хочешь изменить мир — начни с себя! — Поддержала меня Кара.
— Вынуждена не согласиться с вами, — покачала головой Араида. — Вожак — лицо стаи и, если оно испачкано в грязи…
— Я не грязь! — повысила голос Каролина и притопнула ножкой.
— Еще раз оскорбишь мою невесту и пойдёшь под суд! — рявкнул я так, что задрожали стекла.
— Увидимся на пиру! — надев фальшивую улыбку, попрощалась алада и стремительно покинула комнату. Интересно, какую гадость она задумала на этот раз?
Каролина Таран
Едва алада вышла за дверь, как я шарахнулась от волка, словно ошпаренная. Просто невозможно находиться рядом с ним, сердце тут же начинает стучать быстрее и кровь приливает к лицу. Словно я становлюсь наивной школьницей, впервые целующейся у всех на виду на скамейке в городском парке. Невозможно… Я не должна так себя вести, не должна чувствовать подобное к малознакомому мужчине!
Поняла, как мои действия выглядят со стороны, и невольно смутилась, но остановиться уже не могла. Надеюсь, Дасар не обидится. Ведь мог же догадаться, что я прижалась и подыграла ему только для того, чтобы позлить эту вредную ведьму.
Да уж, совсем не весело. Я бы даже сказала, что выглядит это просто отвратительно. Мне вдруг стало гадко от самой себя... Только вот некогда заниматься самобичеванием, нужно все-таки понять, чего хочет эта жрица.
— Странная она. Скользкая, как змеюка! — проворчала, вихрем носясь по комнате.
— Да, и в стае живет не так давно, я только сейчас это вспомнил… — пожал плечами Дасар.
— Что? — удивилась я. — Давай еще раз. Мне нужно знать, правильно ли я все понимаю. То есть получается, что эта женщина живет в стае недавно, а у вас закрытая территория и посторонних вы не пускаете, так?
— Да. Не пускаем на постоянное проживание, а так мы открыты для торговли и проезда. — Он встал и прошелся по комнате, вслух размышляя о происходящем. — Она прибыла сюда несколько лет назад с торговым караваном и уговорила отца оставить ее при храме...
