— А ты не переживай. И без того проблем хватает! — успела ответить я, как дверь распахнулась и зал стали заполнять мужчины. А я тут же вскочила с рук Дасара, смущенно покраснев. Просто в ужасе осознала, как полыхают мои щеки.
По виду, самому младшему из пришедших было около тридцати, а самого старшего буквально принесли на руках и усадили в кресло. Мда уж…
Когда все стулья оказались заняты, дверь закрыли. Советники усердно косились на меня и сопели, словно посреди стола кто-то нагадил. Фу, как некрасиво!
— Принесите еще одно кресло. — Приказал Дасар, взяв меня за руку.
— Женщине не место на совете! — возразил один из молодых советников.
— Она не просто женщина. Она моя невеста, дарованная самим Луноликим. Кара останется на совете. — Совершенно спокойно ответил вожак, с нажимом, что я именно его. Вот же… Собственник! Я вообще-то своя собственная. Вещью уж точно быть не собираюсь.
Стул мне таки принесли и поставили рядом с вожаком. Я послушала всеобщее сопение и решила не садиться. Встала к Дасару за спину и положила руку ему на плечо. Он накрыл мое запястье своей ладонью, словно пытаясь поддержать или одобряя мое решение.
— Что такого срочного стряслось, что ты собрал нас, мальчик? — спросил скрипучим, как старое колесо от телеги, голосом старик, которого на руках вносили в зал.
— Кто из вас помнит времена мятежа, когда часть стаи была изгнана за пределы наших земель? — поинтересовался Дасар, обводя советников хмурым взглядом.
— Тебя тогда еще и в планах не было… Стаей правил твой дед. Его отравили и твой отец, так же как и ты, стал вожаком до женитьбы… — начал рассказ старик.
Он говорил долго, взвешивая каждое слово, а я хоть немного, но начинала понимать обычаи стаи. Сложно. Столько заморочек и ради чего? Соблюдения каких-то выдуманных традиций…
Куча “должен” для вожака и почти ничего о поведении народа.
Наконец-то, дедуля таки дошел до сути. Став вожаком после своего папаши, отец Дасара изгнал мятежников, которые что? Правильно, решили отменить часть дурацких традиций.
Нет, не спорю, может часть из них действительно красивые и красочные, культура целого народа, но на кой, спрашивается, они надо? И вот ни за что не поверю, что из-за этого выгнали кучу волков.
— Но главное было не в этом. — Словно в подтверждение моих мыслей, продолжил старик. — Так записали в истории. На самом же деле, бунтари жаждали войны. Они желали покорить соседние государства, набрать рабов, торговать людьми… А волки — гордое племя. Мы не должны опускаться до издевательств над разумными, какими бы они не были! — авторитетно завершил он свою речь. Что ж, дедусик однозначно прав.
Интересно, я могу ответить или лучше не открывать рот среди этих женоненавистников?
— Но и вы не знали, что у Лудага была дочь от одной из мятежниц? — спросил Дасар, хмуря свои красивые брови.
Я не питаю слабости к власти. Для меня не важно, что мой волк — вожак. Но, боже, как же ему это идет! Вот смотрю и понимаю: он в своей стихии, на своем месте. И что бы не говорила его сестрица — к управлению компанией “Стая” Дасар однозначно готов. Уж, как оно будет на практике, мы еще поглядим, но пока что держится он потрясающе.
— Совет знает о Ниите, — сказал другой волк. Его висков уже коснулась седина, но глаза по-прежнему оставались молодыми и какими-то лукавыми.
Конечно, я не психолог и не могу с уверенностью читать людей… пардон, волков, как открытую книгу, но и не совсем уж профан. Все-таки работала с разным контингентом.
Так вот, этот советник явно азартен, хитер и изворотлив. С такими нужно держать ухо востро. Скорее всего будет во всем искать свою выгоду.
— Хорошо. — Дасар резко хлопнул в ладоши, а я чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Значит, я один все это время был в неведении. Отец признался мне лишь перед смертью.
— У тебя горячая кровь и у вожака были причины скрывать это, — проворчал старик.
— Теперь я знаю, но не это главное. Сегодня я говорил с Ниитой и она предложила… — Дасар четко и без утайки пересказал наш разговор. — Так вот… Чтобы завершить мое становление на место вожака, я прошу совет поддержать мое решение жениться немедленно, отменив испытания. Во-первых, на Каролину указал сам Луноликий, а во-вторых, она не нашего племени…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дальше его голос потонул в шуме. Советники гомонили хуже торговцев на рыночной площади и все сводилось к тому, что вожак не в праве вот так запросто менять устои.
Дасар пытался с ними спорить, но это также не дало результата. Он то сжимал сильнее, то почти отпускал мое запястье. Я прекрасно понимала, что он нервничает, но до последнего держалась, стараясь не отсвечивать.
— Если мы не можем ее вернуть домой, пусть уходит, а вам мы подберем невесту из нашего народа. Пусть союз не будет истинным, но он будет по закону! — кричал мужик в синей шапочке, очень похожей на тюбетейку.
— Да пусть остается и живет, как наложница, но не как законная жена! — вторил ему другой, волк с глазами серыми, как сталь.
Судя по всему, спорили бы они до хрипоты, но старик поднял руку и в зале тут же повисла гробовая тишина.
— Она пройдет испытания, только тогда стая примет девушку. — Подытожил он. — Готова ли ты рискнуть? — спросил уже у меня.
— Готова. — Ответила коротко, слегка склонив голову.
— Да будет так! — Сказал Дасар и встал, давая понять, что совет окончен.
Дасар фыр Муун
Встал, давая понять, что совет закончен, потому что понял: ничего дельного из этого спора не выйдет, а значит нельзя терять время. Нужно за те считанные часы, что они будут готовить испытания, успеть хоть немного подучить Каролину тому, что может пригодиться на испытаниях. Хотя бы попытаться...
— Идём, — взял её за руку и повёл к казармам.
— Дасар, что ты задумал? — спросила она, с трудом меня догоняя.
Вздохнул и сбавил шаг.
— Кара, я не хотел, чтобы ты проходила испытания. Зачем ты согласилась? Лучше отказаться от места вожака, чем потерять свою дани! — объяснил хмуро, не в силах молчать о важном. — Это даже хуже, чем отрезать руку или ногу. Остаться без своей дани для волка практически равносильно смерти. Я хочу чтобы ты знала и запомнила: если погибнешь ты, мне тоже нормально не жить.
— Это действительно работает? Или всего лишь предрассудки твоей стаи? Только не обижайся за такой вопрос, я правда не понимаю… — вздохнула она и поступила взгляд.
— Это не просто работает, от этого даже погибают. Не все могут выдержать эти ощущения, боль утраты, постоянной пустоты, живущей где-то под сердцем, постоянного чувства, что чего-то не хватает…
— Я точно умирать не собираюсь! Ни сегодня, ни завтра, ни ближайшая -дцать лет... — заявила она, засопев и поджав губки. — К тому же, твоя сестрица настолько меня выбесила, что я даже с того света сделаю всё для того, чтобы испортить ей жизнь!
Я невольно рассмеялся, вот это действительно здоровый оптимизм. Жаль, что в моём случае он не заразный.
— Это что, казармы?! — насупилась Каролина, увидев длинные постройки и различные конструкции для тренировок возле них.
— Да. Нужно, чтобы ты хорошо ориентировалась на местности, не только в городе, но и в лесу и могла хотя бы залезть на дерево, в случае опасности. — Ответил, скрестив руки на груди.
— В случае опасности, я и по гладкой стене взберусь! Ты мне лучше расскажи о ваших законах. Поверь, это гораздо более важно, чем моя физическая подготовка. И вообще, помнится мы в храм собирались! — Она поджала губки и насупилась.
— Законы это хорошо, но о них я могу рассказать и с наступлением темноты. Храм тоже терпит. А сейчас мне действительно важно понимать, насколько ты готова выживать. — Объяснил со вздохом. Вот как ей доказать, что в лесу знания законов не помогут?!
— И что ты хочешь? Предлагаешь мне оседлать вот это бревно? Я же тебе не Мулан… — недовольно фыркнула моя невеста.
— Что за Мулан? — вопросительно изогнул бровь.
