– Да, – согласилась я. – Но каждому будет любопытно, почему ты рядом и меня охраняешь. Они станут задавать вопросы. Тебе нужно сказать им, что ты со мной потому что регистрируешься в агентстве, и ты стеснительный, а я предложила помочь влиться в систему свиданий.
Он медленно пережевывал и смотрел на меня.
– Женщина, я ничего не понял, из того, что ты сказала.
С этим мужчиной сложно сохранить бодрость духа. Моя улыбка стала напряженной и натянутой.
– Во-первых, я не стану отвечать, если ты продолжишь называть меня "женщина".
– Ах, да. Ты приложишь свой крошечный кулачок к моему лицу, – усмехнулся Хью.
А вот теперь я действительно зла.
– Вообще-то, я нажму это, – сказала я, блефуя и указывая на кнопку аварийки на приборной панели, – И твое сидение двинется так резко и быстро, что твои яйца окажутся в глотке. – Я навела палец на кнопку. – Ну давай – назови меня снова "женщина".
Он прекратил жевать и выражение лица Хью изменилось с веселого на задумчивое с намеком на восхищение.
– Райдер, – произнес он хрипло.
– Так то лучше, – я позволила своему голосу вновь стать сладким и убрала руку с кнопки. – Все что я пытаюсь сказать, ты должен вписаться. Если никто не будет подозревать твои истинные мотивы, тебе будет проще охранять меня
– Верно, – признал Хью. – Но я не могу лгать. Это против природы первородных притворяться.
– Это не настоящая ложь, – уговаривала я. – Всего лишь чуть-чуть. Мы внесем тебя в базу агентства, и ты притворишься застенчивым. Не рационально, что я беру тебя под свое крыло и помогаю. Всем известно, что с мужчинами я – кокетка, – сказала я и захлопала на него ресницами.
Хью уставился на меня. Проглотил кусок сандвиче. Покачал головой, как всегда в упрямстве.
– Я не стану лгать.
Я бросила на него недовольный взгляд, сопротивляясь желанию вылить на его спутанные волосы и малосимпатичное лицо свой кофе.
– Что ты сделаешь, когда кто-то спросит что-то компрометирующие? Отвечаешь то, что не надо?
– Я просто не отвечаю.
– Хорошо, – произнесла я, захватывая соломинку. – Идеально. Если кто-то спросит тебя о чем-то, что противоречит моей истории, почему ты здесь, просто не отвечай. Это прекрасно сочетается в прикрытием "застенчивость"
Он впился в меня взглядом.
– Мне это не нравится.
– Что ж, добро пожаловать в мой мир, Хью. Мне тоже не нравится все это.
Очередное уклончивое ворчание.
– Все, о чем прошу, это позволить мне говорить, и если ты не согласен с чем-то, просто молчи. Это помогает сохранить мой секрет и помогает тебе обеспечить мою безопасность.
Долгая пауза. Затем неохотное:
– Согласен.
– Замечательно, – я снова развернула машину. – Давай вернемся в офис и посмотрим, чем занимается бедная Саванна. Будем надеяться, она не выблевала кишки.
– Она умирает?
Я подняла бровь на его вопрос.
– Нет, она беременна. Не говори, что в мире фейри нет женщин?!
– Может и есть, – сказал Хью. – Но я первородный.
Как я могу иметь малейшее представлении, что это значит? Этот мужчина – упущенный факт.
К тому времени, как мы вернулись в офис, Хью уничтожил все сандвичи, и моя машина наполнилась скомканной оберточной бумагой. Мне потребовалось несколько минут, чтобы собрать их, сетуя на мужчин прежде, чем пойти внутрь, Хью последовал за мной.
Саванна сидела за своим столом, слегка натянуто, но печатала, шаг в верном направлении. Когда я поставила напротив нее горячий чай, она одарила меня облегченной улыбкой.
– Спасибо, Райдер. Ты так мила.
– Без проблем, – сказала я. – Мы с Мари часто бегали за кофе, – я не смогла сдержать тоскливую нотку в своем голосе.
– Ты скучаешь по Мари? – догадалась она.
Я кивнула.
– Теперь, когда она работает днем, а я по-прежнему ночью, мы редко видимся. – Мы вместе обедаем, обмениваемся сообщениями по телефону и электронной почте, но это не то, когда мы сидели напротив друг друга восемь часов каждую ночь.
Я пожала плечами и обернулась к Хью, который навис над моим плечом.
– Иди, сядь. – Я указала на стул.
Он открыл рот, явно желая воспротивиться, затем захлопнул его. Нахмурившись, он подошел к стулу и громко сел, уставившись в мою спину. Не важно. Я повернулась к Саванне.
– На сегодня записаны клиенты?
Она открыла ежедневник.
– Вампир. Фредерик. Придет в десять.
– О, я его знаю, – сказала я. – Он был одним из клиентов Мари. Просто флиртуй с ним, и ты будешь в порядке.
Она укорительно на меня посмотрела.
– Флиртовать? С вампиром?
– Ага, он сложный клиент, если не знать к нему подхода. – Я склонилась над столом и дерзко ей подмигнула, перекидывая волосы через плечо. – Да вы только посмотрите, Фред, – проворковала я. – Ты пришел навестить меня? Я только что подумала, что сегодня нуждаюсь в хорошей порции вампира, – и я облизнула губы утрированным жестом.
Прогремел звук ломающегося пластика и грохот ударяющихся об пол кубиков льда.
Я обернулась… и моргнула. Хью держал в руке остатки стаканчика, а содовая и кубики льда разбрызгались по полу вокруг него. Его кошачьи глаза блестели, но выражение лица было невозможно прочесть.
Божечки, этот мужчина вред для наших полов
– Ты намусорил, тебе и убирать.
Глава 4
Часы ползли. Эта была длинная ночь, и я заполнила ее невыполненной работой и обучением Саванны на старых заданиях Мари.
Мы неоднократно прерывались из-за ее походов в ванную и случайно заданного нелепого вопроса Хью. Он был хуже, скучающего ребенка.
Я усадила его за свой стол и включила местные новости, чтобы чем-то занять. Саванна несколько раз смерила нас любопытным взглядом, но казалась она не о чём не догадывается.
Пока я работала, Мари прислала сообщение. "Привет! Мы обедаем на этой недели?"
Я сразу же отписалась. "Хорошо! Звучит клево!"
Я снова взглянула на Хью, задумалась, и написала. "Эй, Мари ты случаем не знаешь никаких котов-оборотней с волосатыми руками, большими когтями и полосатыми волосами? О, и клыками?"
"Э-э, не припомню, хочешь спрошу у Джоша?"
"Нет", я быстро отправила сообщение. "Мне просто любопытно. Новый клиент и все такое. Увидимся за обедом!"
Я выключила телефон, до того, как Мари засыплет меня вопросами. Не хочу, чтобы она стала подозрительной, не тогда, когда я сама толком не знала, что делать с Хью.
Я начала зевать около двух часов ночи, за час, прежде чем, как правило мы закрывались. Саванна выглядела так, как будто не выдержит еще пяти минут, и тем более часа. Мне стало ее жаль.
