class="p1">Я удивленно посмотрела на однокурсника. Откуда он знает, про кого я думаю?
Макс нависал надо мной непривычно серьезный, взъерошенный.
– Я кое-что узнал об этом воднике, – говорил он недовольно. – Ты вообще в курсе, что Блайк порвал с невестой?
– Да. – Я кивнула.
– И потом начал встречаться с Катариной Воттер! – припечатал Макс. – Прямо перед тобой. Два дня с ней походил и тоже разошелся. Они даже целовались рядом со столовой. Говорят, Катарина так потеряла голову, что чуть не отдалась Блайку прямо на одном из деревянных столиков. Вот как у них искрило.
Он щелкнул пальцами, на кончиках которых появился и тут же угас магический огонек.
Я нахмурилась.
– Откуда ты это знаешь? – спросила, стараясь не выдать всколыхнувшейся внутри жгучей обиды.
– У меня свои источники.
Я кивнула. Конечно, ведь Макс ужасный сплетник, обожающий собирать новости по крупинке со всех факультетов. Неудивительно, что он уже собрал подноготную на Ника.
– Так что обходи Блайка стороной, – настаивал Макс. – Не знаю, с чего вы вдруг снова заговорили, но это не к добру. Прекращай.
«Если бы ты знал, как прав, – подумала я, – но увы, три зачета сами себя не сдадут».
Отвернувшись, пожала плечами и постаралась сказать как можно уверенней:
– Мне все равно, с кем Ник был раньше. Теперь он – моя пара. Мы не просто помирились, а воссоединились, потому что поняли, что даже годы не могут нас разлучить. Представляешь, какая романтика?
– Он опоил тебя, что ли? – возмутился Макс. – Давай сходим в лечебное крыло? Я это так не оставлю, Тайлер! Пойдем.
– Нет, – я покачала головой, – Ник уже наверняка ждет меня. Сейчас отправимся в общежитие. Хотим побыть вдвоем… – Я намеренно закатила глаза и попыталась изобразить смущение, когда шептала: – Нам нужно столько всего наверстать.
И, натянув на губы улыбку, я сбежала из кабинета, а потом и из подземелья, в котором проходили занятия Эйдса.
На улице, как и обещал, ждал Блайк. Он стоял, заложив руки за спину, и взирал на всех проходящих мимо с надменным достоинством. Увидев меня, Ник чуть развернулся и громко сообщил:
– Тайлер, я здесь.
Мне пришлось сдержать сарказм, рвущийся в ответ. Приблизившись, я улыбнулась и вежливо спросила:
– Давно ждешь?
– Да, ты могла бы поторопиться, – честно ответил он.
– И без того спешила как могла, – процедила я сквозь зубы, совершенно не представляя, как изображать рядом с этим снобом влюбленность?!
Он вел себя мерзко. Хотелось дать ему отрезвляющую пощечину. Или прыгнуть на шею, чтобы придушить. И это – парень, у которого год была невеста, а потом еще трехдневная любовница!
Из подземелья вышел Макс и замер, прислушиваясь к нашему разговору и не скрывая этого.
– Ладно, пойдем, – сказал Николас, беря меня за руку и добавляя громче: – Сразу к тебе.
– Жду не дождусь, – кивнула я, старательно улыбаясь.
К общежитию шла, чувствуя себя ужасающе неловко и прекрасно понимая, что в нашу пару не поверит даже глупец.
Рассказывать Нику о своих сомнениях в его затее не стала, рассудив, что со своей стороны делаю достаточно. Это мнение стало еще тверже, когда мы пришли к моей комнате. Дверь Блайк снова открыл без труда, как свою собственную.
– После тебя, – сказал он, отступая и великодушно пуская меня вперед.
Я поморщилась, но высказываться не стала. В конце концов, жить здесь оставалось всего ничего. Главное было как раз съехать, и в этом Ник обещал помочь.
Оказавшись в комнате, я пару секунд испытывала неловкость, не понимая, о чем нам говорить наедине. Но Ник быстро расставил все на места.
– У меня с собой семь отличных учебников по радынскому языку и подборка лекций, – сказал он. – Сначала вспомним основы, затем закрепим их небольшим срезом знаний, потом начнем заучивать тесты. Завтра ты будешь на высоте.
– Откуда очень больно падать, – выдохнула я.
– Что за настроение? – не понял Ник. – Ты сдаешься?
– Нет. Просто не требуй от меня невозможного! – потребовала я. – Если за все пять лет я так и вытянула радынский на удовлетворительно, то откуда взяться хорошему результату? Давай сразу тесты. Заучу, и дело с концом.
– Глупости, будем действовать по моему плану, – припечатал Ник, протягивая ко мне руки и отвечая на немой вопрос, должно быть застывший в моих глазах: – Дай помогу с рюкзаком.
Пока я осознавала услышанное, Блайк развернул меня и сам снял Ряшика, принявшись тут же его подкармливать магией.
– Что это ты делаешь? – очнулась я.
– Экономлю твои силы, которых и так слишком мало, – сообщил Ник. – Не хватало еще обморока вместо обучения.
– Во-первых, я не настолько слабачка! – выпалила я. – А во-вторых, Ряшик не любит чужаков. Так ведь?! – Я злобно глянула на обнаглевшую разомлевшую нежить.
Ник тоже уставился на совиную рожу, выжидая. Но, увы, нападения не последовало. Вернее, последовало, но… словесное и на меня!
– Дома нет чужих, – ответил Ряшик моим голосом, после чего заурчал от сытого счастья, щелкнул клювом и зажмурился.
Предатель!
– Раз с этим закончили, приступим к занятиям, – спокойно кивнул Ник. – Где мне можно устроиться?
Я раздраженно махнула на стол и стул рядом со своей кроватью. А сама отправилась к хладнику за перекусом.
– Еда притупляет, – бросил Ник.
– А голод убивает… тех, кто не дает поесть, – пробурчала в ответ я.
В итоге на столе вместе с учебниками появились криво сделанные бутерброды с припасенной заранее ветчиной.
Блайк от них отказался, демонстративно отодвинув книги на вторую половину и положив между ними и едой сложенный вдвое лист бумаги. Как границу между знаниями и чревоугодием.
– Фто это? – спросила я, пережевывая огромный кусок ветчины и глядя на бумажку.
– Не обращай внимания, – вкрадчиво ответило Блайк, погладив ровный сгиб.
И я сразу поняла, что там ничего хорошего нет. Но все равно взяла посмотреть.
– Это моя заявка в ЦПО ВПМП, – выдохнула, округлив глаза.
– Я взял на себя смелость и подал ее сегодня, – кивнул Блайк, открывая первую книгу.
Ветчина встала в горле колом.
– Здесь написано, что я обязуюсь сдать все необходимые зачеты и экзамены в срок, а потому претендую на должность! – Я зачем-то сообщила то, что Ник точно знал и сам. – Ты вообще?!
– Место хорошее, его быстро захотят занять, – пожал плечами Блайк. – Так что не стоит размениваться на глупости. Пришло время отбросить сомнения и идти вперед, Тайлер Лачи. Я помогу тебе перестать топтаться на месте. А теперь, когда ты наконец обратила внимание на учебники, начну читать. Я пометил самое важное. Слушай вдумчиво.
– Я не готова! – выпалила, злясь на весь мир и на Блайка особенно.
– Вытри рот салфеткой и будешь готова, – пообещал Ник. И, прежде чем
