могла испугаться или даже понести, поэтому Эовин старалась, чтобы их лошади держались рядом.
Наконец они добрались до причала, отведенного специально для охотниц. Накануне вечером Эовин разузнала о кораблях, которые отходили в ближайшее время, и, к счастью, одно транспортное судно как раз готовилось отплывать на север. Получить у Иванны два пропуска на нужное судно также не составило труда. Настоятельница очень удивилась, услышав, что туманная граница пала, и с нетерпением ожидала сообщения от Эовин. Кроме того, она заверила Эовин в поддержке Ордена. Охотницы в Вельфе обязательно встретят ее, и уже вместе они решат, что делать дальше.
Эовин спустилась и приветливо помахала женщинам, которые сновали по судну, наводя порядок. У их ног журчала вода. В настоящее время Андир поднялся высоко, течение стало сильным и быстрым, так что они достигнут Вельфа за несколько дней. Быстрее было бы только лететь на крыльях.
– Ну что, решила вернуться в Орден? – С капитанского мостика Эовин улыбалась ее старая знакомая Рада.
– Нет, не совсем, – ответила она. – Это частная миссия, скажем так. Но я очень рада плыть под флагом Арии.
– А я всегда рада, когда ты составляешь нам компанию. Честно говоря, не знаю больше никого, кто так сильно любил бы путешествовать.
– Да, такой я человек, – улыбнулась Эовин. На палубе корабля ей всегда легче дышалось, а сердце билось ровнее и спокойнее. Она с удовольствием снова ступала на борт. Пусть это и не открытое море, но достаточно близко к нему. От некоторых желаний просто невозможно избавиться. Для Эовин такими желаниями были запах морских водорослей, крики чаек и качающиеся под ногами доски.
– О… а лошадей обязательно брать с собой? – слегка поморщилась Рада.
– Обязательно. Таких хороших животных не везде найдешь. – Кроме того, не хотелось тратить время на их поиски после приезда.
Рада ненадолго задумалась.
– Можно найти местечко в грузовом отсеке на корме. Повезло тебе, что мы загрузились овсом. – Она подняла вверх палец. – Но мне придется выставить тебе за это счет.
– Деньги не проблема. – Эовин похлопала по тяжелому кошельку, который Гвидион подарил на прощание и который теперь висел на поясе рядом с ее собственным. Деньги точно будут наименьшей из их забот в ближайшее время.
– Что ж, тогда добро пожаловать на борт. – Рада шутливо поклонилась. – Помочь вам с лошадьми?
– Желательно принести трап пошире.
Кивнув, Рада отдала соответствующий приказ нескольким женщинам. Вскоре после этого на берег перебросили прочную доску шириной добрых полтора метра.
– Сейчас стой здесь и держи Мирью, да покрепче, – велела Эовин малышке, которая во время беседы с Радой только молча слушала. – А я отведу свою лошадь и вернусь забрать вас.
Эллин нетерпеливо закивала.
Эовин осторожно повела своего пугливого жеребца по шаткой доске, бормоча ему что-то успокаивающее всякий раз, когда он нервно дергал головой. Наконец она передала поводья одной из ожидающих женщин и вернулась к Эллин.
– Теперь твоя очередь.
Девочка скептически смотрела на темную воду, которая плескалась у корпуса корабля.
– А тут очень глубоко?
Эовин взглянула на нее с удивлением.
– Тебе страшно?
Вздрогнув, Эллин расправила плечи и гордо и решительно ответила:
– Нет, ни капельки.
Наклонившись к ней, Эовин понизила голос.
– Если боишься, я пойму и не буду ни ругать тебя, ни смеяться над тобой.
– Правда? – Вытаращив глаза, девочка с интересом уставилась на нее.
– Да, конечно. Время от времени все мы чего-то боимся. Помнишь, мы летели на флиггере? Я тогда тоже сначала испугалась.
– Но потом оказалось, что это очень здорово! – Взгляд Эллин загорелся при одном воспоминании о том полете.
– Да, это точно, – заговорщически шепнула Эовин. – Когда что-то происходит впервые, это часто немного пугает, поскольку непривычно. А через некоторое время уже не так и страшно.
Эллин кивнула, теперь уже значительно более спокойно.
– Ты умеешь плавать? – словно мимоходом поинтересовалась Эовин.
– Вряд ли, я никогда не пробовала.
– Как только появится время, надо будет это исправить. – Она взяла лошадь за поводья и вопросительно посмотрела на Эллин. – Попробуешь подняться на борт сама или подождешь, пока я отведу Мирью?
Та лишь вздернула подбородок.
– Пойду сама.
Эовин внимательно следила за каждым ее шагом. Как и ожидалось, малышка была такой легкой и ловкой, что доска едва двигалась под ее весом. Оказавшись наверху, Эллин остановилась и торжествующе хихикнула.
– Это очень даже здорово.
– А я что говорила, – весело отозвалась Эовин и последовала за ней на кобыле.
На борту им выделили каюту, но Эллин почти сразу же убежала обратно на палубу. Она с любопытством наблюдала за всем, что происходило вокруг, хихикая от волнения. Наконец корабль отчалил.
Энтузиазм девчушки оказался настолько заразителен, что Эовин сама будто перенеслась в прошлое, вспоминая, как чувствовала себя во время первого путешествия по воде. Для Эллин, которая никогда раньше не плавала на корабле, все воспринималось новым и захватывающим. К счастью, она легко переносила качку и крепко держалась за перила, чтобы ничего не упустить. В обед Эовин пришлось уговаривать ее покинуть свой наблюдательный пункт хотя бы ненадолго, чтобы перекусить.
Однако к вечеру свежий воздух и множество новых впечатлений взяли свое, и Эллин начала клевать носом, а глаза у нее буквально слипались.
– Ну все, пора в кроватку, – решительно заявила Эовин, когда девчушка в очередной раз уронила голову на грудь. Та слабо запротестовала, но Эовин взяла сонную малышку на руки и понесла в их каюту.
– А можно снять руну? – вяло пробормотала Эллин. – Она очень давит.
Конечно, подразумевался не вес кулона, который она носила на шнурке на шее. Скорее беспокоило ослабляющее действие, которое руна оказывала на нее. Малышка не впервые жаловалась на это. Эовин, которая в жизни ни с чем подобным не сталкивалась, обращала на руну гораздо меньше внимания, чем девочка, которая носила ее всего около двух месяцев.
– Хорошо, – разрешила она. Обычно Эллин снимала кулон с руной только тогда, когда они оставались одни, поскольку имелся риск, что ее способности к трансформациям резко возрастут. Однако сегодня девочка все равно не собиралась покидать каюту.
– Спасибо. – Эллин сняла с шеи шнурок и удобно устроилась на боку. – Доброй ночи.
– Спи спокойно, малышка, – Эовин нежно погладила ее по лбу и вышла из каюты, чтобы немного поболтать с охотницами на палубе.
– Нет!.. Не надо, пожалуйста!.. На помощь!!!
Эовин уже почти заснула, когда ее разбудил отчаянный крик Эллин. Девочка так сильно ворочалась на койке, что едва не соскальзывала на пол. Мгновенно проснувшись, Эовин проворно вскочила на ноги и начала гладить девочку.
– Тише, тише, все хорошо, тебе просто приснился плохой сон.
– Харад! – в панике выдохнула
