птиц или больших хищных кошек, но как-то не задумывались, что и человеческий облик эти существа тоже могут преобразовывать. А ведь у них перед глазами имелось живое доказательство – Эллин…
Все это время враг мог находиться совсем рядом, а они об этом даже не догадывались. Наверняка они с Берроном все тщательно спланировали и только выжидали подходящего момента для нанесения удара.
А ее отъезд ульфаратцу пришелся как раз на руку.
Эовин быстро подскочила к двери и распахнула ее.
– Так, значит, это правда? – жалобно всхлипнула Эллин. – Все, что я увидела во сне, сбудется?
– Нет, если я это остановлю! – решительно ответила Эовин, стараясь не думать, что может быть уже слишком поздно. – Ты знаешь, когда все должно случиться?
– Нет, – растерянно помотала головой Эллин.
– Хотя бы вспомни, светло было или темно.
Девчушка напряженно задумалась.
– Темно. Как поздним вечером.
Кивнув, Эовин выбежала на палубу. Возможно, у них еще оставался шанс.
«Молю тебя, Ария, – мысленно просила Эовин, спеша к капитанской каюте. – Пожалуйста, защити Гвидиона и Харада, дай мне время успеть прийти к ним на помощь». Она понятия не имела, как это сделать, но в Беллентор требовалось вернуться до наступления сумерек.
– Подожди… что? – Рада ошеломленно уставилась на нее сонными глазами.
– Нужно развернуться. Король Тимсдаля в большой опасности. – И Харад тоже.
Не стоило все бросать и покидать этих двоих так внезапно. Неважно, как сильно ее задело решение Харада. Следовало послушать Гвидиона и подождать первых отчетов с места происшествия, а не мчаться в Винтор сломя голову.
Тут еще одна ужасная мысль посетила ее. Эовин даже покачнулась. А вдруг это была ложь? Уловка, на которую она повелась? Может, ее просто намеревались убрать, чтобы она не мешала? Может, туманная граница по-прежнему окружала Винтор, а она погналась за призраком?
Да ведь и сообщил об этом лично Беррон.
– Почему… почему ты так решила? – Рада неохотно села, потрясла головой и потерла лицо в стремлении прогнать сонливость.
Эовин старалась не обращать внимания на плаксивый голосок, который безостановочно бормотал в ее голове. Нужно было сосредоточиться, только так она могла помочь Хараду и Гвидиону.
– Богиня послала мне знак.
– Мать Ария? – недоверчиво переспросила Рада, и Эовин ее прекрасно понимала. Охотницы чтили кодекс и обычаи Ордена, но при этом не считали, что богиня станет вмешиваться в события.
– Да, – коротко ответила она. На объяснения времени не оставалось, да и вступать в дискуссии на богословские темы тоже не хотелось.
Рада с удивлением уставилась на нее.
– И что же тебе сказала Ария?
– Что необходимо вернуться в Беллентор до наступления темноты.
– Но это невозможно.
– За задержку я вам заплачу! – нетерпеливо выкрикнула Эовин. Жизни Гвидиона и Харада стоили больше, чем все золото в мире.
– Не в этом дело. – Рада спустила ноги на пол. – Даже если мы прямо сейчас развернемся, вовремя все равно не успеем. Идти-то придется против течения. Так что обратный путь займет больше суток.
Растерявшись, Эовин на мгновение прикрыла веки. От волнения ни о чем другом больше не думалось.
– Значит, мы поедем в Беллентор верхом, – мрачно заявила она.
Они вернутся вовремя, иначе и быть не могло.
– Даже ты не сможешь этого сделать.
– Я бы не стала сейчас делать ставки.
Эовин выскочила из капитанской каюты и крикнула несущим ночную вахту охотницам:
– Немедленно сбавить скорость! Швартуемся у южного берега. Мара, выводи лошадей.
– Что ты пытаешься сделать? – обескураженно пробормотала вышедшая следом Рада.
Взяв канат, Эовин принялась ставить парус.
– Использовать каждую минуту, что у нас еще осталась!
– Ладно, – обреченно выдохнула Рада и крикнула своей команде: – Вы все слышали Эовин! Давайте, поторапливайтесь!
– Спасибо! – поблагодарила Эовин, хватая другой канат.
– С тебя причитается, – напомнила занявшая место у штурвала Рада.
Эовин усмехнулась и крепко уперлась ногами в землю, когда корабль резко изменил курс.
К счастью, Андир в этой части был достаточно глубоким, а берега – крутыми, чтобы корабль мог без проблем причалить. Рада помогла вывести лошадей на берег и с сомнением взглянула на Эллин, которая ни на шаг не отходила от старшей подруги.
– Если тебе так важно попасть в Беллентор к вечеру, девочку, наверное, лучше оставить. Мы о ней позаботимся, и, когда доберемся до Вельфа, я верну тебе ее живой и невредимой, даю слово.
– Спасибо, но не стоит, – покачала головой Эовин.
– Но она ведь не справится.
Эовин улыбнулась.
– Она намного крепче, чем может показаться.
Рада вздохнула.
– Как знаешь. В конце концов, ты всегда поступаешь так, как считаешь правильным.
– Пожелай мне удачи. – Эовин протянула к ней руку.
Рада снова вздохнула.
– Насколько я тебя знаю, удача тут не понадобится. Береги себя, Эовин.
– И ты себя. – Эовин помедлила. – Буду благодарна за любые весточки о ситуации в Винторе.
– Сообщу все, что удастся выяснить, – пообещала Рада.
– Спасибо. – Эовин подсадила малышку в седло ее кобылы, а сама взобралась на жеребца. – Счастливо!
Пришпорила жеребца, и тот послушно двинулся вперед. А потом крикнула ехавшей рядом Эллин:
– Держись крепче. Почва здесь неровная.
К счастью, проникающего сквозь кроны деревьев лунного света хватало, чтобы видеть дорогу, и они благополучно через небольшой лесок добрались до проселочной дороги.
Как только выехали на нее, Эовин пустила коня в галоп, все время тревожно оглядываясь на Эллин. К счастью, малышка не отставала.
Гораздо больше она переживала о лошадях. Долго они такой бешеный темп не выдержат. Скорее всего, на какой-нибудь заставе придется сменить.
– Думаешь, у нас получится? – обеспокоенно крикнула Эллин. – Мы правда успеем предупредить Гвидиона об опасности?
– Успеем.
Об ином исходе Эовин даже думать не хотела.
* * *
– Есть новости из Винтора? – поинтересовался Харад, тяжело опускаясь в кресло в комнате Гвидиона.
– Нет, пока ничего. – Его друг устало вытер лицо.
Харад понимал, каково ему сейчас. Последние два дня после неожиданной новости о падении туманной границы они провели на ужасно длинных, но абсолютно бесполезных заседаниях совета. Генералы настаивали на мобилизации населения и немедленном вторжении, князья не желали рисковать и предлагали построить оборонительный вал вокруг столицы и важнейших владений. Все возбужденно переговаривались и спорили, и никто никого толком не слушал. Харад не раз мечтал, чтобы Гвидион просто встал и ударил кулаком по столу, призвав всех к порядку, но по какой-то причине молодой король сдерживался.
– Что будет дальше? – Харад даже думать не хотел, что завтра наступит еще один бессмысленный и выматывающий день. Неужели ради этого он отпустил Эовин?
В памяти все время всплывал обращенный на него разочарованный взгляд. Он все испортил, потерял доверие. Эовин больше никогда не посмотрит на него так,
