повод. А в мою статистику они имеют полное право не верить.
— Два лучше, чем один.
Лин подняла голову.
— Я боюсь, хоть это и позор для агента охранки. Но если ты считаешь, что так надо — ладно.
Ладонь Асира прошлась по спине, задержалась на ягодице. Лин чуть не взвыла — зачем так делать, если спешишь, если нет времени на продолжение⁈ Внутри все сжалась от острого, мучительного желания, и Лин уже хотела спросить внаглую, точно ли они прямо сейчас куда-то там отправляются, или все-таки Асир ее возьмет разок в качестве «доброго утра»… Но тот успел с вопросом раньше.
— Боишься чего?
— Я анха! — почти выкрикнула Лин. «И ты, бездна все забери, только что напомнил мне об этом!» — Саад — он клиба, — все-таки получилось взять себя в руки и заговорить спокойнее, объясняя так невнятно начатую мысль: — А что гений, так об этом докладывать не обязательно. Клибы у вас мало кому интересны. А на экзотичную анху наверняка кто-нибудь клюнет. Это если понадеяться, что никто из твоих гостей не пожелает как следует разузнать о другом мире — в этом случае опасно и мне, и Сааду. Но вы не воюете, поэтому… хочется верить, таких умников все же не найдется.
— Разузнать пожелают все, это я тебе гарантирую, — Асир резко, крепко прижал к себе, устроил руку между лопаток. Теперь не провоцировал, а будто старался успокоить. Конечно, он все чуял и чувствовал. Не мог не чувствовать. — Но о чем говорить, а о чем не стоит, решать вам. В первую очередь — тебе, потому что Саада я проинструктирую лично.
Такое привычное, будто из родного мира «проинструктирую лично» окончательно помогло успокоиться. Лин подняла голову, поймала взгляд Асира — острый и внимательный.
— Я о том, что может найтись… деятель, который попытается добыть ответы силой.
— Не в моем дворце, — жестко сказал Асир. — И не в Имхаре. Я надеюсь, ты не планируешь уединяться с самыми подозрительными деятелями в покоях без стражи?
Лин рассмеялась:
— Ладно. Мы так бездна знает до чего договоримся. Я ни с кем не собираюсь уединяться и даже попытаюсь сделать вид, что забыла о покушении на тебя — удачном, если быть честными. Кстати, ты не говорил, и я не спрашивала, но в свете этих посольств мне точно не нужно знать, кто за ним стоял?
— Будь оно удачным, мы бы сейчас не разговаривали, — Асир отстранился, и стало ясно, что тема закрыта. — Если это тебя успокоит, можешь выбрать нескольких клиб для постоянного сопровождения, но тебя и так не выпускают из поля зрения. Как и остальных анх. Забудь об этой глупости.
— О какой именно? О покушении, не удавшемся только благодаря тому, что стрелок оказался криворуким косым мазилой?
— Если я стану считать всех идиотов, которые пытаются отличиться и изменить историю, мне некогда будет ни править, ни жить.
— Значит, их еще и много. — Взгляд Асира потемнел, и Лин покачала головой: — Ладно. Я вижу, что полезла туда, куда ты не хочешь меня пускать. А насчет «выбрать клиб для сопровождения» — предпочту довериться твоей охране. Они хотя бы знают — должны знать — кто чего стоит.
— Не все. Но они знают, зачем у них в руках меч. Хватит, чтобы не допустить нападения. Тебе не нравится сераль, но это самое безопасное место во дворце.
— Безопаснее твоей спальни? Знаешь, даже если и так — твоя спальня мне больше по душе.
— Даже с духами песков? — Асир снял крышку с кофейника и протянул ей. — Такая кружка подойдет? Допивай, потому что скоро здесь будет Лалия, а вот времени на приятные вещи вроде кофе у тебя не останется.
Глава 5
Пить кофе из узкогорлого кофейника — почти как пиво из бутылки после дежурства, подумала Лин, запрокидывая голову на последних глотках. Хорошо.
— Кофе на бегу вызывает у меня приятные воспоминания, так что… Хотя «из горла» я его прежде не хлестала. Но неплохо.
— Заждались? — раздалось от двери. Лалия пропустила перед собой клибу, нагруженного вещами, среди которых Лин узнала часть своих, и отвесила глубокий деланный поклон в сторону Асира. — Приветствую, владыка. Как спалось? Нигде не жало? Никто не кусал?
— Тебя же рядом не было, — хмыкнул Асир. — Мне пора. Завтрак можете пропустить. Но к приезду Акиля и Латифа чтобы явились обе.
— Латифа? — переспросила Лалия. — Что-то слишком быстро старик добрался.
Асир пожал плечами.
— Они встретились по пути. Как так вышло — узнаем.
Он вышел, а Лалия дождалась, пока клиба разложит одежду и тоже уйдёт, и пояснила:
— Акиль — владыка Нилата. Союзник. Латиф — Шитанар. Закоснелый старикашка, и рад бы поддержать нашего владыку, вот только новые законы ему поперёк традиций.
— Зато Имхара — основной покупатель их древесины, фруктов и мёда, — кивнула Лин. — Я Джанаха расспросила, кто есть кто.
— Смотрю, времени даром ты не теряла. Это кстати. Как прошла ночь?
— Выспалась, — доложила Лин. — А до того — отлично.
— И почему я не сомневалась? — Лалия подошла к сложенным вещам, с задумчивым видом подняла ярко-зеленую рубашку. — Кажется, в чем-то сомневался только наш драгоценный владыка. Впрочем, это ему свойственно. Иди сюда. Попробуй выбрать сама, а я посмотрю, как ты справишься.
Лин только теперь поняла, что одежды принесли слишком много.
— И с посольством тоже не сомневалась, как я вижу, — она в задумчивости поворошила груду нарядов. Вроде бы встреча посольства Баринтара была не запредельно торжественной. — Зеленое. Но не эту — это оттенок Харитии. Вот… да, вот эту, — выдернула рубашку тоном темнее, — и к ней…
Порывшись в куче, выбрала почти черные, с едва заметным зеленым отливом шаровары, расшитый пояс и такую же накидку.
— Пойдёт?
— Слишком неброско, на мой вкус, но ты еще научишься. Да и не самый важный момент у нас сегодня, — Лалия вдруг пристально взглянула на Лин. — А эта твоя простыня… Способ защиты или привычка быть одетой в любой ситуации?
— Привычка не завтракать голой? — предложила свой вариант Лин. — Тем более — не у себя всё-таки.
— Не завтракать голой даже с человеком, которого хочешь? И который явно не прочь
