был растянуть твой завтрак как можно дольше? Что тут происходило вообще? Смесь запахов убийственная, — Лалия выразительно закатила глаза и помахала перед лицом ладонью. — Но вы, как я вижу, предпочли страдать и упиваться кофе вместо того, чтобы провести время с пользой.
— Он сказал, что торопится. А если бы не торопился — знает же, что всегда может меня раздеть.
— Он-то может что угодно. Например, полчаса прилично беседовать с анхой в простыне, с которой только что провел бурную ночь. А вот что можешь ты, это нам еще предстоит выяснить. Ты в купальне была или не успела? Вон та дверь, — Лалия махнула в сторону двух одинаковых дверей. — Правая. Я подожду.
Ухнув с головой в горячую душистую воду, Лин поморщилась: намёки Лалии были понятны и близки, но не могла же она настаивать, если Асир явно дал понять: «Не сейчас»? Или могла? И тот всего лишь предпочёл бы увидеть более явную инициативу? Пожалуй, сегодняшним утром такое было бы вполне объяснимо. А вот в другие дни… Надо проверить. Потому что, если припомнить кое-какие моменты их встреч — Асиру и правда нравилось, когда Лин откровенно показывала желание.
А Лалия, судя по всему, и в самом деле… как там Асир сказал? Выбрала ее? Лин хмыкнула. По большому счету, ей было все равно, на какие именно причины намекал владыка, и опасно или нет верить Лалии, не зная всех этих причин. Одну она знала точно — Лалия беспокоится об Асире. Лин тоже о нём беспокоится, а еще она единственная анха в серале, которая не согласится на другого кродаха, и Лалия об этом знает. Достаточное основание верить — для начала. Хотя причин доверять полностью у Лалии нет. Наверняка устроит еще не одну проверку, да и вообще будет следить. И правильно. Лучше лишняя бдительность, чем лишние удачные покушения, это агент Линтариена могла утверждать со всей ответственностью.
Долго отмокать она не стала — не было настроения. Вышла из купальни, на этот раз и не думая о том, чтобы прикрыться — зачем заматываться в полотенце, если все равно сейчас одеваться? Лалия, сидя за столиком, что-то жевала, кивнула, будто сама себе, сполоснула пальцы в чаше с водой.
— Да, думаю, такой вид владыка оценил бы с большим вдохновением. Одевайся, после поговорим. Отвечу на любые вопросы, на которые не успел ответить Джанах.
Лин быстро натянула шаровары и рубашку, повязала широкий, звенящий подвесками пояс, поморщилась, встряхнув накидку: носить их с той же непринужденностью, что анхи сераля, у нее пока не получалось.
— Джанах рассказал много интересного. Но только общеизвестные сведения. А в политике, насколько я знаю, важны как раз не общеизвестные, а нюансы. «Для узкого круга», так? В общем, начни с того, что я обязательно должна учитывать. Что делать и чего не делать. И, — она поймала взгляд Лалии и понизила голос почти до шепота, — кого отслеживать в плане безопасности владыки. Лишним не станет, я думаю, а этому, в отличие от прочего, меня хотя бы учили.
— Только не других владык. Что бы ни происходило между ними, на жизнь Асира они покушаться не станут. Хотя бы своими руками. Клятва крови, помнишь? Звучит пафосно, но никому не хочется распрощаться с жизнью в мучениях, покусившись на кровного брата. Другое дело, что чужими руками может воспользоваться кто угодно. Но опять же, не думаю, что до этого дойдет. У нашего владыки есть гораздо более актуальные враги, которые пока еще не приносили никаких клятв. Но во дворце никого из них нет. Пока нет. Скоро объявятся — с извинениями. И вот тогда мы повеселимся, — Лалия хищно улыбнулась, явно предвкушая это самое веселье. — Владыки же… Союз с Имхарой выгоден всем, но некоторые хотели бы значительно ограничить власть и влияние Асира. Ты еще увидишь почтенного и отвратительного Вахида, ближайший сосед после Баринтара, владыка Сафрахина. Думаю, с ним скучать не придется. Асир его терпеть не может, и это взаимно. А сейчас у нас, можно сказать, полный дворец союзников. Ну разве что Шитанар подпортит пейзаж, да и то не слишком.
Лин кивнула — слова Лалии подтверждали и в чем-то дополняли картину, сложившуюся после расспросов Джанаха.
— Союзникам, как я понимаю, не стоит безоглядно верить? Ладно. Ты меня предупреди, если… ну, если будет нужно. А пока — что я должна делать? Улыбаться, молчать и оттенять владыку?
Лалия фыркнула.
— Первые два пункта. Оттеняет он и сам себя неплохо. Можешь отвечать на вопросы. Говорить о моде-погоде, не знаю, обычно они спрашивают о незначительных вещах, но иногда могут попытаться вытянуть из твоей не слишком умной головы что-нибудь поважнее. После того, как усыпят бдительность разнообразной ерундой, разумеется. Могут предложить прогуляться под звездами исключительно с целью разглядывания местных достопримечательностей. Соглашайся. Никогда не знаешь, что полезного вытянешь ты сама. Это приятное развлечение на фоне скучнейших бесконечных обменов любезностями.
— Прогуляться под звездами? Это как — «давайте посмотрим мою коллекцию картин, но она в спальне, и придется раздеться»?
Лалия тихо рассмеялась.
— Ты так очаровательно прямолинейна. Я думаю, некоторым это понравится. Конечно, нет. Никто не покусится на твое тело, если сама не намекнешь. Владыкам ни к чему сомнительные развлечения, которые могут повлечь за собой проблемы и гнев хозяина. Тебе предложат подышать ночными розами или осмотреть знаменитый зверинец Асира. Да что угодно, чтобы понять, с кем спит и чем дышит наш почтенный владыка.
— Ты меня успокоила. Но… считаешь, я смогу больше узнать, чем выдать? С моей, как ты верно заметила, прямолинейностью и без толкового знания местных раскладов? Нет, я могу, конечно, трепаться о погоде и рассуждать о достоинствах молодых анкаров… да, зверинец, это было бы неплохо, — Лин даже не стала прятать усмешку. — Но я же и сама без понятия, на что обращать внимание.
— У тебя есть уши, так слушай ими, — Лалия небрежно повела плечом. — И глаза у тебя явно не для того, чтобы хлопать ресницами. Смотри по ситуации. Не захочешь прогуливаться — скажи, что ты валишься с ног, что у тебя болит рука, нога или задница. В общем, что угодно. Мы — анхи. Кродахи поверят в любую сказку, если ты правильно ее расскажешь. Только не вздумай никого очаровывать, очень тебя прошу. Это закончится катастрофой. Хотя… — она замолчала, с трудом сдерживая смех. — Я бы посмотрела.
— Я похожа на идиотку?
