личной гордости, не посмели бросить ему ни единого фионтара, а сразу приняли его власть. Неизвестный никому, молодой серебряный восходящий за полдня получил признание и стал риксом. С учётом неожиданной потери самого главного руководителя, войско остановилось всего на пару дней, и скоро война продолжится. В этом никто не сомневался.
Были и существенные отличия от прежнего вождя. Провернуть старый трюк точно не получиться. Гаденыш не общался с посторонними, не пил вино, не таскал в шатёр девок, был окружён самыми доверенными людьми, с остальными общался издали, предпочитая выслушивать и давать распоряжения через преданных подчинённых. Такой стиль управления свойственен великим завоевателям моего мира из древней истории, но местные вожди всегда хотели идти в первых рядах и получить больше славы, чем простые воины. Поведение молодого рикса было неестественно.
Времени совсем не было. Нужно действовать мгновенно. Шпиона могли раскрыть, почти в любой момент лагерь мог сместиться или говнюк, исполняющий обязанности рикса, мог перебраться в другой лагерь. Этих отрядов было немало, сколько, никто не знал, но по масштабам продвижения могло оказаться очень много. Даже если судить по количествам убегающих, то таких караванов, как наш, состоящих из сотен людей, уходящих с насиженных мест и бросающих города, были десятки, а с учётом просто уходящих племён, то сотни. О размерах оставляемых поселений можно судить по машинам, выполняющим роль защиты с воздуха. Чтобы создать такую, нужны мастера рун, плотники и металлурги, а не шатры кочевого поселения.
Нас снаряжали как могли. Дефендер и штурмовой комплекс наёмницы были очень весомым аргументом. Жаль, Тарантул был на откате, я бы его выпустил в качестве боевой единицы. Помимо пистолета взял меч и пару похожих рун с огненным сгустком, которые швыряли на два десятка шагов комок липкой и жарко пылающей жижи. Сложных брать не стал в силу своей необразованности. Нас усиливали как могли. Подобрали отличный доспех, навешали медальонов и обработали рунами. Кожа стала жёсткая, как у тауро, и даже силы в мышцах прибавилось. Доспех должен защитить меня от случайных стрел и порезов, а кожа от кислотных плевков и огня. У нас будет всего несколько секунд, чтобы ворваться и прикончить говнюка. Два раза переход открыть не дадут и нужно всё делать мгновенно.
Первыми идём мы, я с Дефендером, а Длань со штурмовым комплексом, а потом все остальные. Вопрос был не в том, что нет воинов сильнее нас, но, как показала практика, даже самые сильные и отчаянные войны не смогли и близко подобраться к вождю народа Подвижных Камней, а наёмница, в сговоре со стариком, который купил её клятву, отлично это дело осуществила. Потом караван, где она спасла больше людей от нападения с воздуха, во время раздав пинки и подзатыльники, чем самые могучие восходящие. А дальше к нам на помощь выскочат восходящие, готовые поддержать нас и помочь.
Мне не нравилось всё. Если честно, то не нравилось ни Длани, ни самой фламинике, но выбора просто не было, а счёт шёл на секунды. Третьему я приказал охранять руководительницу. Охраняющий и охраняемая были недовольны, но молча послушались и Третий стал ходить за женщиной, выполняя мой приказ.
В Единстве не очень любили длинные путешествия по ночам в связи с тем, что ночью выходили самые страшные и свирепые хищники, и если ты специально не занимаешься на них охотой, то лучше переждать под защитой поселения, чем искать приключений. Кстати, в темноте можно было встретиться не только с обычными, но и с теневыми хищниками Единства.
Портал открылся вовремя. Шатер главаря Длань узнала сразу, и именно в нем пару дней назад у неё было рандеву с предыдущим владыкой народа подвижных камней. Мы рванули. Сразу понял, что всё не так, как, собственно, и ожидал. Штурмовой комплекс Длани и мой Дефендер выхватились из рун хранилищ отлично, а вот руна, которой я намеревался спалить заведение, просто не сработала. Вокруг была защита от звёздной крови, но шесть гранат из подствольника и магазин длинной очередью, на расплав ствола, вылетели за считанные секунды. За это же время я полностью отстрелял пистолет.
Изрешетило и разорвало шатёр и нескольких человек внутри очень замечательно, но под вспыхнувшей тканью просматривался красивый металлический ящик, блестящий золотом, от которого искрами отлетали попадания пуль. Тех, кто находился рядом, снесло огнём, но гадёныш был в золотом гробу. Шпион точно не знал, иначе бы предупредил.
— Ловушка! — заорала наёмница, а на нас накинули ошейники, блокирующие руны.
Мой Дефендер и штурмовой комплекс подруги рассыпались искрами звёздной крови. Кандалы были иные, не мои любимые с двадцатисантиметровыми поводками, но функцию свою выполнили. Руны оказались заблокированы, а в переход швырнули отрезанную голову шпиона, который открыл нам портал. Следующим движением руки, проход закрыли, как раз в тот момент, когда в него заскакивал воин, бросившийся нам на помощь. Половина была ещё там, а вторая упала здесь. Один удар копья, и голову проткнул металлический наконечник, прекратив начавшийся крик боли.
Ошейник Златоглазки, как бы с ленцой сытого хищника спросил: «Ну, типа, поглотить?». Я глянул на наёмницу. Она была парализована, как и я, но подруга всё поняла, и я это увидел по глазам. Дал мысленную команду моему любимцу, что можно кушать. Предмет Златоглазки со смаком пожрал мои оковы, смарт граната на палке с верёвкой, Чёрная руна истинной преданности и тысячекратного усиления на себя, рывок за шнур, привязанный к запалу без замедления. Длань наверняка сожжёт и всё остальное выпалит до основания метров на триста. Я это знал по прошлым разам, что означает тысячекратно усиленное Чёрной руной пламя термитной гранаты.
Сопля перед глазами поменяла цвет с красного на зелёный, стала осьминожкой и уползла. Я был в каменном саркофаге. Полежал, понаблюдал, послушал тишину, вздохнул. Я оставил Третьего в лагере, охранять фламиншу. Он возражал, но я дал чёткий приказ. Теперь точно буду знать где его забрать обратно, когда понадобиться. Фламин народа — это не та должность, которая может уйти в лес на год-другой и совсем не вернуться. У меня сразу была куча подозрений по поводу рейда, которые оправдались полностью, и даже больше. Длань была согласна, но времени на другие варианты не оставалось. Надо было действовать здесь и ещё вчера. Это не просто, что всё будет не так, как должно быть, а нас ждали, отлично подготовились, и не будь меня, то наёмницу бы схватили без единого шанса. Сейчас я был искренне рад, что верный оборванец торчит около фламиники, выполняя роль телохранителя, и дожидается меня в целости
