Да, я хочу жить ради себя, а не выполнять миссии по глубокому внедрению. Другие варианты?
— Второй вариант — при создании персонажа, вам можно прописать в предыстории родство с вампирами. И дать доступ к их крови. Тогда, через кровавого раба на первом уровне и гуля на втором, можно к третьему выйти на высшего вампира.
На экране один за другим возникли зомби с красными глазами, гуль с пастью акулы и когтями медведя и вампир в чёрном фраке.
— Нет. Вампиры все как один жёстко регламентированы внутренними правилами, у них слишком сложная структура кланового подчинения.
— Учитывая, что наверху их пирамиды стоят высшие банкиры и крутятся миллиарды, это не так уж и плохо.
— Возможно, для тех, кто хочет строить карьеру. А я хочу спокойной эволюции и последующей ненапряжной жизни.
— Тогда, даже боюсь предлагать третий вариант... Вот он.
На экране возник скелет, в кожаной куртке, сидевший на приплюснутом двухколёсном байке. Внутри черепа горел огонь, вырывающийся из глазниц. А от всей фигуры шло ощущение непереносимой тяжести громадного пафоса.
— Это боевая форма. Неуязвимый к физическим повреждениям, танк. В обычной жизни, обычный человек. Принадлежит к демонической фракции. Единственное проявление демонизма в человеческом состоянии — любит таращиться широко открытыми глазами. Тоже подпадает под известное квантовое проклятие. На этот раз оно прямо прописано в биографии. Чтобы получить этого персонажа нужно подписать контракт о продаже души...
— Сразу нет. Есть ад или нет, вероятность 50 на 50. И рисковать провести там вечность ради сомнительного удовольствия рассекать в крутом виде по Квантуму... да я лучше куплю реальный мотоцикл и рогатую каску. Эмоции те же, а риска никакого!
— Тогда остаётся последний вариант. Он доступен только в одном месте, в Империи. У нас. Проклятие с ним связанное довольно простое. Вам будет трудно найти себе жену.
— Трудно из-за внешнего вида?
На экране возник мертвец довольно мерзкого вида. Но потом эволюционировал в нормального, а главное, живого мужика в жреческом платье, которое шло ему как собаке пятое колесо.
— Нет, вид будет ваш собственный, плюс ещё мышцы нарастут. Но трудности могут возникнуть из-за финансов. Этому персонажу для повышения эволюционного уровня нужно золото! Много золота!
На экране возникла золотая гробница.
— Кроме того, — продолжал гном, — начальная эволюция будет сильно зависеть от вложенных средств. Сразу скажу, что в цену настройки входит лишь минимальный комплект. С ним персонаж не обретёт необходимой для беззаботной жизни силы. Проклятие же заключается в том, что найти второго представителя этой расы, да ещё женщину, да ещё такую, что прокачивается за собственное золото... Но есть одна хитрость, позволяющая нейтрализовать это проклятие. Вам нужно только держаться подальше от авантюристок с прокаченной археологией!
— Понятно. — Смотрю на экран, на золото, окружающее золотой гроб. — Моё первоначальное условие выполнимо? Я могу сначала заработать скелетом на нулевом уровне, а потом активировать смену расы в... это?
— Разумеется. Более того, я уверен, что вы можете попросить экзаменационную комиссию принять его начальный эволюционный квест в качестве экзамена.
— Ещё бы. — Смотрю на творящуюся на экране мерзость. Там показывают перерождение мертвеца в живого и чем-то недовольного жреца Смерти. Хотя понятно, чем. Процедура ещё хуже, чем у натягивающей на себя человека как костюм, марионетки.
— Это нужно будет сделать только один раз. — Угадал мои мысли гном, — в отличие от марионетки, которая должна находить новый мясной костюм каждый раз, как его повредят в бою. Кроме того, администрация нашего здания заинтересована в продвижении этого бренда и в случае успеха эвволюции, ваш кредит станет беспроцентным.
— А в чём подвох?
— Финальная эволюционная форма — Жрец Смерти, нечто среднее между рыцарем смерти и некромантом. Комбинированный класс, включающий в себя личную силу и управление нежитью. Но это значит, что при равных условиях, он будет проигрывать обоим на высшем уровне.
— То, что слабее... я не собираюсь гнаться за личным рейтингом. А вот необходимость постоянно добывать золото...
— Не постоянно, а только до конца эволюции! Причём вас же никто не подгоняет. Продолжительность жизни у жреца Смерти как у обычного человека. Зато возможностей её продлить больше чем у самых сильных магов. Так что можете рассчитывать на среднюю продолжительность жизни эльфа.
— Этот жрец... он будет считаться некромантом?
— Нет. Совершенно отдельный случай. Де-факто он даже не будет настоящим жрецом. А де-юре не будет подчинён ни одному богу, включая бога Смерти. Согласно квантовому проклятию, он сам по себе. И с ним идеально сочетается ваше достижение «Восставший»! По-моему, это знак! Что думаете?
— Что мертвецу для хорошей жизни нужно больше золота, чем живому.
Глава 5. Зомби не играют в хоккей
Вечером первого дня в этом мире мне установили новую капсулу. Сменил белый гроб на позолоченный саркофаг. Наверно, это судьба? Впрочем, сам виноват. Но когда я стал обладателем скелета, просто не смог не поддаться искушению.
А ещё вместе с капсулой мне подарили новые обои. Вернее визитную карточку магазина с их кодом. Стоило приложить её к стене, как картинки со скелетами и девицами сменились на вид с верхушки пирамиды. Теперь моя комната выглядела, как каменная квадратная площадка с небольшим бортиком, из-за которого открывался вид на Некрополь, столицу Мира мёртвых.
Не знаю, реальная это картина или художественное преувеличение, но пирамида многократно превышала как в высоту, так и по занимаемой площади все прочие гробницы, выполненные в египетском, мексиканском, а кое-где и в готическом стиле. Над городом (на потолке) раскинулось звёздное небо с десятками планет. Видимо теми, граждане которых имели прямой доступ в этот город.
Если воспринимать обои как рекламу, получалось, что жрецы смерти могут быть намного богаче высших некромантов. Но, пока буду воспринимать всё это как картинку красивой загробной жизни.
Хотя, даже простые некроманты в Квантуме, довольно богаты. И если любой клан, союз или федерация кланов должны были удерживать приносящие им богатства территории силой, то некроманты обладали землёй, которую практически невозможно отнять.
Грабить их можно было сколько угодно, а вот завоевать, нет. Потому что их земля обладала неисчерпаемым боевым ресурсом. Зомби. Сколько их не убивай, они возрождались снова. Плюс, с каждым новым некромантом «Земли Проклятых» увеличивались. Правда, это был единственный источник новых территорий, ибо за пределами своих земель потери зомби становились безвозвратными.
Собственно, Ник во время экзамена получил участок земли на границе и должен был его оборонять,
