говоря о том, что я не рисковал своей жизнью, даже жизнь моего персонажа была вне опасности. Уж если меня смогут убить такие ротозеи, мне нужен будет не отпуск, а пенсия.
— Какой выбор?
— Смотри внимательно за тем, что сейчас произойдёт. Я дал этому кладбищенскому сталкеру простейший выбор и только от него зависит, согласиться с ним или нет.
***
Тарион шёл по кладбищу помахивая факелом. Ни он, ни его друзья уже давно не надеялись найти тут портал некроманта, но начальство поставило задачу и они её выполняли со всем очевидным рвением.
Вторая группа, прочёсывающая посёлок тоже ничего не нашла. А это значит, что портал, очевидно в шахте. Вот только лезть в неё никто из них не хотел.
Если даже на кладбище не видно ни одного зомби, значит что? Либо все мертвяки спрятаны в укромном месте... притом, что ничего укромнее шахты тут просто не было. Либо некромант решил не возрождаться после смерти...
Вот только почитав подготовленные корпоративными аналитиками материалы по экзаменам некромантов, Тарион не верил, что после первой неудачи некромант махнёт рукой и на свои будущие земли и на свою эволюцию.
Кстати, ещё непонятно, что именно с ним случилось. Их корпорацию Мясников Неверленда, точнее, её местный филиал наняли для ликвидации некроманта и уничтожения его портала. А они нашли только кучу костей на кладбище. Это было непонятно и не укладывалось в простую логику войны со школьником.
В обычных условиях, их филиал мог смести начинающего некроманта одним ударом, но особенности экзаменационных квестов состояли в том, что экзаменуемый имел шанс его сдать вне зависимости от силы противника. Иначе говоря, чем сильнее враги некроманта, тем, больше и круче его зомби. Уж не говоря о том, что умерев, они сами бы пополнили его армию.
Поэтому руководство отправило только три пятёрки рядовых ранга «боевое мясо» без тяжёлых доспехов и магической поддержки. Главной задачей двух пятёрок было обнаружение портала и уничтожение некроманта. А третья пятёрка сидела в резерве на ящике дешёвой и оттого очень взрывоопасной алхимической смеси.
Зачем это надо, Тариону никто не объяснял, но все и так всё понимали. Их мир, за номером 999 «Новый рассвет», из предпоследней десятки миров магического Квантума до сих пор не имел портала в Мир Смерти. И это более чем устраивало нанявшую их Ассоциацию тёмных магов «Ангелы Тьмы», контролировавшую 70% торговых порталов с 901 по 999 мир включительно. Причём на последнем десятке миров, их контроль был почти абсолютным.
Тысячный и все оставшиеся миры пока никто не контролировал, и там всё было сложно. Но Тариону хватало и личных трудностей, чтобы думать ещё и о таких далёких от него проблемах. В частности, кто сейчас первый закончит осмотр своей территории, тот и пойдёт в шахту в первых рядах. Если бы ему грозило умереть в клановой войне, это одно, а сдохнуть от атаки зомби в замкнутом пространстве...
Никому не нравилось чувствовать себя мясом, несмотря на то, что именно так в их корпорации наёмников назывались солдаты первого уровня. Второй уровень, «Боевое мясо», а третий считался уже «Мясниками». Дальнейшее изменения корпоративных титулов шло с развитием внутреннего рейтинга.
В этом же конкретном случае «Боевое мясо» могло стать самым настоящим мясным ужином.
Поэтому они шатались по кладбищу поодиночке, надеясь, что некромант сочтёт их лёгкой добычей и атакует. На открытом пространстве справиться с многочисленным, но слабым противником не так уж и сложно.
В крайнем случае, всегда можно будет отступить. А выбраться из шахты... Если наёмник второго уровня умирал от рук бота нулевого уровня, то он не только возрождался на первом уровне, но и его боевой рейтинг (самая важная вещь для любого наёмника) сразу обнулялся.
И самое обидное, что платили за это сущие копейки. Вернее, ангелы то наверно платили хорошо, а вот им начальство назначило оплату по цене участия в школьном экзамене.
Вспомнив об этом, Тарион так расстроился, что когда заметил, тускло горящую лампу на надгробии, просто подошёл посмотреть на неё поближе, даже не подумав предупредить остальных.
Лампа придавливала к каменному надгробию сложенный лист бумаги. Оглянувшись по сторонам, он не заметил ничего подозрительного. Уж слишком всё напоминала розыгрыш, но все четыре факела двигались вдалеке по согласованному маршруту. Тарион вложил тесак в ножны и взял бумагу освободившейся рукой.
Развернул, поднёс к факелу, тот как средство освещения давал сто очков непонятно откуда взявшейся лампе и прочёл:
Посмотри на Север
Если это розыгрыш, — подумал Тарион, вызывая в меню компас, — то в конце пути меня будет ждать мертвец, который оживёт в самый неожиданный момент. Он шагнул направо, водя перед собой факелом и готовясь в любой момент выхватить меч. Но увидел ещё одну записку, приклеенную к задней стороне другого надгробия.
Подошёл ближе, чтобы разобрать мелкие буквы:
Если найдёшь ответ на следующий вопрос, то узнаешь главную тайну Мироздания.Что находится внутри Вселенной, но превосходит её?
— Что за... — начал было обдумывать ситуацию Тарион, как вдруг стало темно, нечем дышать, а потом его опрокинули на спину и куда-то понесли, — это же не смешно, — успел подумать он и потерял сознание.
***
Пять метров кладбищенской дорожки я заранее очистил от всех трёх занесённых ветром сухих костей. Так что подобраться без лишних звуков к стоящему спиной авантюристу, читающему моё послание, труда не составило.
Когда я подошёл достаточно близко, чтобы слышать, как трещат шаблоны в мозгу, накинул ему на голову мешок, скрестил руки, затягивая на шее верёвку, и быстро повернувшись спиной, нагнулся вперёд, отчего он упал мне на спину. Продолжая затягивать удавку и оставаясь в согнутом положении, я тихонько побежал, почти касаясь коленными чашечками костяной груди к дыре в кладбищенской ограде.
Как только я обнаружил её, сразу начал готовить ловушку, если это можно так назвать. Нет, я всё рассчитал верно, и жертва сама встала в удобное место для атаки, но того же результата, можно было добиться и проще.
Надо признаться, хотя бы себе — мне не хочется сражаться всерьёз. А если уж меня вынуждают применять способности умертвителя, то стоит это делать как-то по-другому. О, можно сказать, что раз уж мне захотелось делать глупости, то мой Путь требует от меня серьёзного отношения к этому.
Единственное, что меня беспокоит, это Нео. Я же для него единственный источник познания себя и окружающего мира. С другой стороны, если он вырастет весёлым трикстером, то это
