Цветочная свежесть грозы путала мысли.
Запахи несут важную роль в жизни каждого дракона. Аромат сообщает о силе, о направленности магии, о совместимости. Я встречал разных девушек, кто-то пах отталкивающе, кто-то будил желание лишь одним своим присутствием, кто-то не вызывал никаких эмоций, и только запаху Эммы не получалось дать однозначной оценки. Нет, меня не било вожделением, не отворачивало отвращением, не тянуло в защитники или во враги, я просто не мог оставаться равнодушным. Чувства метались, перескакивая с ярости и недоверия, до стремления спрятать ото всех бед мира.
Наверное, дело даже не в запахе, а в нашей связи. Приглядевшись к невидимой обычному взгляду нити, я убедился в своих выводах. Та то почти исчезала, истончаясь, то напитывалась силой и натягивалась, звеня от напряжения. Казалось, можно протянуть руку и по неосторожности порезать пальцы, настолько острой и опасной она выглядела. Видимо, потому и так сложно успокоиться рядом с Эммой, потому напряжение не покидает тело, потому не удаётся общаться ровно, не грубить, не обвинять, не упрекать, не требовать ответов. Да, возможно, произошла подстава, но совершенно очевидно, что девушка ничего не помнит. Поэтому глупо и по-детски бросать ей в лицо свои подозрения. Но мне не удаётся себя сдержать. Всё из-за этой связи…
Эмма тихо простонала и обняла плечи руками. Тяжело вздохнув, я вытянул из-под сиденья плед и приблизился к девушке. Обгоревшие на концах серые волосы растрепались. Кожа казалась белее снега. Губы посинели. Серые реснички подрагивали. Похоже, Эмме снился сон. Снова тяжко вздохнув, я укутал её, отметив про себя подтянутость фигуры. Платье не позволяло оценить строение тела Эммы в полной мере, она казалась хрупкой, даже худощавой, но, видимо, физические нагрузки ей не чужды.
Как только убедился, что девушка больше не мёрзнет, я вернулся на своё сиденье и уткнулся взглядом в окно. Карета неслась по алмазной трассе, названной так из-за того, что ведёт в Адамантию. Предстоял ещё час пути и сложных дум. Меня настораживало участие Валериуса. Конечно, жёсткий безопасник суёт нос везде, но он лично принёсся за Эммой, утащил её к себе, что-то шептал, пока мы добирались до участка. По крайней мере, после общения с ним она вышла подобравшейся, словно у загнанного в угол зверька вдруг проклюнулись клыки. Отец даже начал рассуждать о последствиях отказа Эммы от нашего покровительства, но их удалось избежать. Девушка согласилась уехать с нами. Легко, без расспросов, просто получив подтверждение Валериуса. Надеюсь, это не подковёрные игры, и рубиновый проявил несвойственное ему сочувствие. Правда, раньше он им не страдал…
Эмма ещё спала, когда карета остановилась. Я попытался её растормошить, но потом плюнул на это дело, да и банально решил избежать упрекающих взглядов этих странных глаз, так что направил в девушку простейшее заклинание сна, укутал её сильнее и поднял на руки.
Отец хмыкнул, мама улыбнулась и убрала с лица Эммы волосы.
— Бедная, совсем извелась из-за этого Ригора, — посетовала она.
Мягкая и добрая, она явно гордилась мной за мой поступок и сочувствовала девушке. Когда отец относился к ситуации жёстче, с точки зрения политики, потому тоже гордился, но за то, что я сумел избежать серьёзных проблем. А я замер между ними, проявляя недоверие к Эмме и испытывая чувство вины перед пострадавшей из-за меня драконицы.
— Она ничего не говорила по поводу общения с Валериусом? — обратился ко мне отец.
— Нет, — мотнул я головой, мельком посмотрев на расслабленное лицо девушки.
Выглядела донельзя молодой и несчастной. Интересно, сколько ей на самом деле лет? Возраст драконов сложно даётся определению, половое взросление проходит быстро, а потом замедляется в зависимости от силы резерва. Отец и мать выглядят на тридцать, когда им обоим больше ста лет. Учитывая мощь магии, они долго будут оставаться такими, пока сила сама не пойдёт на убыль, сообщая о начале увядания.
— Пошли, сын, Эмме нужен отдых.
Я последовал за матерью. Расторопные слуги выслушали пожелания и ринулись подготавливать покои для гостей. Успели вовремя. Я аккуратно положил девушку в расстеленную кровать и передал заботам лекаря.
Оставалось ждать его оценку. Он сможет точно сказать, на самом ли деле Эмма лишена памяти или так искусно играет.
Глава 12
Естественно, я не собирался дожидаться завершения осмотра у двери покоев, потому отправился к себе в королевское крыло. Впрочем, моя жизнь давно проходит за пределами Адамантии, начиная с момента поступления в академию. Я своего рода заложник Элизиума, гарант мира между высокими домами, я и ещё пятеро младших отпрысков правящих семей. Но мы не жалуемся, живём в гармонии, дружим, стараемся поддерживать друг друга, несмотря на возникающие между родителями столкновения.
— Скай, ты где пропадаешь⁈ — стоило войти в покои, как на меня набросилась Эмбер.
Буквально! Рубиновая повисла на мне, беря мою шею в захват, и начала нещадно трепать мои волосы.
— Прекрати! — рыкнул я, одновременно пытаясь удержаться от смеха и спастись от хваткой драконицы.
В итоге мне удалось выпрямиться, подхватить Эмбер под колени и перевернуть. Она со вскриком упёрлась руками в пол.
— Отпусти! А! — завопила и благополучно улетела на софу.
Но сразу же подскочила, отбросила с лица длинные алые волосы и упёрла руки в бока.
— Я принеслась проведать тебя, еле выпросила разрешение на выходной, а от тебя и след хвоста простыл! Хоть бы черкнул на версо, что очнулся, — обвинила она. — Мы же все волнуемся!
— Я даже не в курсе, где мой версо, — поморщился, приглаживая волосы.
— Ты в пижаме? — удивилась она.
— Это долгая история. Даже опасная.
— Ты же знаешь, мне можно доверять, — нахмурилась она.
Наши отцы всегда поддерживали взаимовыгодное сотрудничество, потому мы с Эмбер дружны с самого детства. И с самых пелёнок помолвлены в умах родителей. Впрочем, стоит отдать им должное, о своих планах они сообщили, когда мы были достаточно взрослыми, чтобы понять и принять. Я даже радовался. Мне бы в любом случае подобрали подходящую статусу невесту, а Эмбер — лучший вариант. Мы друзья, нам не нужно налаживать отношения и искать точки соприкосновения. Она — мечта любого мужчины: умная, смелая, красивая, верная и добрая. Шебутная, конечно, взрывная, как многие рубиновые, но за время общения я привык. И пусть не представлял её в роли жены и тем более в постели, но намеревался прийти ко всему последовательно, когда назначат даты официальной помолвки и свадьбы.
— Знаю, — согласился я. — Идём. Расскажу.
Эмбер внимательно выслушала мой рассказ, посочувствовала, следом подняла настроение шутливыми уколами. В окружении её огненного аромата стало легче. Я почти забыл о
