class="p1">— Я... — все слова застряли в пересохшем горле.
— Что ты взяла? — это вопрос он задал тише, но от этого мне стало только паршивее.
— Я ничего не… — начала шептать я, но осеклась, и всё же твёрдым тоном выговорила правду: — Я взяла кольцо из тайника над камином. Но я планировала тебе его вернуть, если бы оно мне не пригодилось. Честно.
— Какое именно кольцо? Покажи, — сухо процедил Джеймс.
Я послушно вытащила кольцо из кармана.
Если честно, мне казалось, оно будто жгло руку и карман. А может, и будто. А может, и не оно, а совесть.
Джеймс даже не взглянул на протянутую с кольцом руку, продолжая пристально смотреть на меня, отчего я стала заливаться краской.
— Чёрт возьми, Оливия... Почему ты это сделала? Мы же договорились? — с горечью произнёс мужчина.
— Я думала... — от стыда мой голос дрожал, и я опустила руки, — что я сбегу от Барри на рынке и сама всё проверю. Если ты меня обманул и не пошёл бы за Мирой, я бы использовала этот артефакт, чтобы обменять его на Миру у гарпий. А если бы я увидела, что ты всё сделал, как обещал, я бы вернула перстень. Клянусь жизнью Миры.
— Ты решила проверить меня? Не обманщик ли я? И сама же обманула меня? — с насмешкой процедил Джеймс.
— Да, прости…
— Ты решила взять у меня из дома артефакт, — продолжил перечислять мои «грехи» лорд, — и без моего ведома обменять его на девочку, если бы я не сделал, как хотела ты?
— Да, прости…
— Ты не поверила моему слову и решила, что я могу остаться равнодушным к ребёнку в беде, верно? — ледяным тоном отчеканил Джеймс.
— Да, прости меня, пожалуйста…
— Ты понимаешь, что ты могла бы мне рассказать о своих опасениях, и тогда бы мы вместе придумали, как тебя успокоить, — с сарказмом проговорил мужчина. — Если бы это вообще понадобилось, ведь я сдержал слово.
— Ты бы не согласился взять меня с собой, а только это успокоило бы меня! — сжав кулаки и почувствовав, как злосчастное кольцо впивается в ладонь, возразила я.
— Ты даже не спросила! — он ударил кулаком по каменному парапету. — Ты решила, что я брошу малышку?
— Прости, — повторила я и сжала руки так сильно, что ногти впились в ладони. — Я боялась...
— Чего?
— Что ты не пойдёшь за ней, — прошептала я. — Что мы... не так уж тебе важны.
Джеймс замер, будто я ударила его.
— Идиотка, — беззлобно сказал он. — Я же обещал. Хотя, видимо, я идиот, раз не понял, что ты мне не поверила.
Я могла только кивать. Мне правда было стыдно.
— Перстень, — скомандовал он и протянул руку.
Я дрожащими пальцами положила кольцо ему на ладонь.
— Больше не ври мне. И не кради, — отчеканил Джеймс, но после смягчил интонацию и добавил: — Если тебе что-то нужно — скажи. Поняла?
— Поняла, — торопливо закивала я.
— Хорошо. Теперь иди к Мире. Она заждалась, — улыбнулся мужчина. — А кольцо это, кстати, — фальшивка. Хорошо, что ты его гарпиям не отнесла — убили бы тебя и всё за такое.
Пока я шла по парку к Мире, мои ноги будто стали ватными.
Какая же я дура! Ведь Джеймс-то вроде хороший мужчина!
В памяти внезапно всплыл каверзный вопрос Барри: «Почему драконы так добры с чужими детьми?», но я отмахнулась от него.
Этот Барри — просто подлая свинья, нет ему веры!
Глава 12
Погода, конечно, была по-весеннему прекрасная: уже тепло, но ещё не жарко, повсюду цветы и пение вернувшихся с зимовки птиц (если они в этом улетали, конечно).
Солнце ласково грело, а ветер нежно плясал в золотистых волосах Миры, пока она увлечённо расставляла кукол вокруг чайного столика.
Почему и откуда в беседке у Джеймса оказались куклы, чайный сервиз и детская мебель даже не спрашивайте меня. Не знаю. Видимо, наколдовал? Или купить успел?
Её смех, такой лёгкий и беззаботный, заставлял моё сердце сжиматься — как же быстро она забыла ужас вчерашнего дня, когда гарпии вломились к нам в дом, «вырубили» меня и увели девочку, пока я была без сознания.
Наверняка она испугалась и плакала, но на её милом, веснушчатом личике не было и тени переживаний, а в чистых голубых глазах ни намёка на слёзы.
Как это возможно, что она так довольна жизнью и спокойна. Нет, я не против, но странно.
Я присела рядом, стараясь не влезать в её чаепитие, и мягко провела рукой по её плечу и начала аккуратно расспрашивать. Для начала пришлось познакомиться со всеми куклами.
Мира тут же оживилась, её глаза загорелись тем самым восторгом, который бывает только у детей, когда им не терпится поделиться своим миром.
— Это принцесса Лилия! — торжественно объявила она, поднимая рыжеволосую куклу в пышном розовом платье. — Она добрая, но иногда капризничает, потому что не любит, когда её платье пачкается.
«Как же это похоже на саму Миру», — принимая куклу в руки, усмехнулась я про себя.
— А это кто такие? — я указала на других кукол, среди них, кстати, был и один мужчина в синем камзоле и с маленькой шпагой на поясе.
— Это подруги принцессы Фиалка и Маргаритка, а это — рыцарь Серебряный Ветер! — по очереди назвала имена девочка. — Он защищает принцессу и её подруг от драконов!
— От драконов? — я невольно скользнула взглядом в сторону дома, где, как раз, стоял один дракон.
— Да! Но не от всех. Только от злых, — важно добавила Мира.
— А добрые драконы есть? — осторожно спросила я.
— Конечно! — она засмеялась, будто я спросила что-то очевидное. — Дядя Джеймс же добрый!
Я прикусила губу: вот уж вопрос на миллион!
— Мирочка, а помнишь, как мы с тобой вчера… потерялись друг друга? — начала я осторожно подбирать к важному.
Девочка на секунду отвлеклась от кукол, её большие глаза задумчиво устремились куда-то вдаль.
— А, да! Ко мне приходили плохие дяди, — ответила она так спокойно, будто рассказывала о прогулке в парке. — Они позвали меня с собой, а тебя не было… Но я же умница, я поняла, что так нельзя! Но дяди мне дали злые волшебные конфетки, и я пошла.
По телу пробежала дрожь. Что эти уроды с ней сделали?!
— Волшебные конфетки? — прошептала я. — И чем вы там с ними занимались? Тоже в куклы играли?
— Ну да… — оживилась Мира. — Так что дяди, хоть и плохие, но играли в кукол хорошо. И ужин вкусный дали, а утром даже пирожные! И мороженое! Много!
— П-п-п-пирожные? — недоверчиво протянула я. — Мороженое?!
Что ещё
