бы намертво.
Грэйн попыталась сесть и к своему удивлению, смогла. В теле странная лёгкость, как после алкоголя. Похоже, ей ввели опиаты или другое наркотическое обезболивающее. Важно не это, а сам факт её выживания. Получить пулю в лицо, упасть в кратер и проснуться на больничной койке. Это скорее похоже на эпизод видеоигры.
В единственное окно заглядывает высотка, а на её стёклах отражается луна. Палату освещает слабая лампочка, и тьма копится в углах и за аппаратурой, что мерцает сотнями экранов и лампочек. В кресле у койки дремлет мужчина в костюме. Рассеянный свет скрывает черты лица, но странным образом выделяет посеребрённые кончики волос. Грэйн замялась, раздумывая, стоит ли будить, но мужчина вздрогнул и раскрыл глаза. Дважды моргнул и шумно выдохнул.
— Грэйн! Ох, Деус-Питар, ты очнулась! — Мужчина всплеснул руками, выскочил из кресла и рухнул на колено перед койкой, судорожно оглядывая девушку и щупая запястье.
От него пахнет ванильным табаком, так сильно и знакомо, словно она нюхала его рубашку… Грэйн вздрогнула и осторожно улыбнулась.
— Да… Мерил…
Имя показалось чужим, но настойчиво всплывающим из омута памяти. Мужчина широко улыбнулся и облегчённо выдохнул.
— Ах, ты меня помнишь, а мы боялись, что тебе память отстрелило… прости, каламбуры сами лезут на нервах, ты же знаешь.
— Да… что случилось? Как я…
— Если честно, то тебе повезло. — Вздохнул Мерил, переключаясь с запястья на приборы и давя на кнопку вызова врача. — Мы не думали, что тебя захотят устранить сразу после миссии. Но пилот, прибывший по твоей наводке, спутал им все планы. Группа помощи прибыла в последний момент.
— Какая я удачливая… — Пробормотала Грэйн, поморщилась и прижала ладонь к виску. Наркотик ослабевает, и вместе с этим возвращается боль.
— Ну хорошо, Синая ждёт доклад, ты же знаешь, её совсем не волнует очнулась ли ты… Треклятая карга и мёртвого заставит бумагу марать…
Голос Мерила искажается, становится глухим и глубоким, словно говорит через подушку. Слова высекают из памяти слабые искры, что освещают смутные образы. Грэйн сжала зубы, стараясь вспомнить, кто такая Синая… почему она среди аянов и они так добры… Нет, он помнит Мерила. Помнит беседы за кофе, перекуры под дождём… но слова, договорённости — всё это ускользает, сплетается в вязкий комок обрывистых воспоминаний. Будто и не помнит вовсе, только чувствует воспоминания.
— Тебе плохо? — Спросил Мерил и положил ладонь на её кисть, слегка сдавил.
В памяти вспыхнул образ рукопожатия в кафе, в самом центре Пика Рив, столицы Кахаара. Да, точно… её тогда завербовали, обещали доступ в бумажные архивы Старого Мира. В Республике Руос они самые обширные, а записи уходят не просто в Старый Мир, но в Древний. За такие знания можно предать всех… Грэйн сглотнула и покачала головой.
— Больно… — пробормотала она, обхватывая левую сторону черепа ладонью и сдавливая, будто пытаясь сорвать бинты. — Больно!
К нарастающей агонии добавилась тошнота и головокружение. В носу разрастается сырость, и горячая струйка вот-вот хлынет по верхней губе. Дверь палаты распахнулась, и вбежали врачи, один схватил трубку капельницы и вогнал иглу в катетер. Двое других прижали девушку к койке, та попыталась вырваться, но тело отказалось подчиняться. Ноги и руки мелко задрожали, задёргались, как от удара током.
— Не бойся! — Выпалил Мерил, нависая над ней. — Мы тебя вылечим, всё будет хорошо! Грэйн, скажи, что случилось?! Что вы нашли, раз тебя попытались убить! Тебя раскрыли?
— Нет… — выдавила девушка, едва сдерживая конвульсию и чувствуя, как холод от инъекции растекается по венам. — Предатели, я не успела сообщить… Орсар-дей! Я не знала…
Глаза закатились, а в уголках рта выступила пена. Девушка дёрнулась дважды и обмякла, «выключенная» коктейлем тяжёлых препаратов. Мерил выпрямился и стряхнул с кисти клочок пены. Вытер краем халата одного из врачей и отступил к выходу. В коридоре его дожидается лысый врач в халате поверх строгого костюма, главврач. Он покачал головой и кивнул на палату.
— Оно того вообще стоило? Она всё ещё не стабильна.
— Нам нужно было знать. — Огрызнулся Мерил. — Если ты не заметил, война уже началась и я хочу знать, ради чего горяне вообще решились напасть.
— Ну и как? — Фыркнул главврач. — Много узнал? Ты хоть понимаешь, что эти препараты могли выжечь ей половину нейронов? Будет чудо, если она вообще сможет двигаться.
— Плевать. — Мерил отмахнулся и достал упаковку никотиновой жвачки.
— Ты так и не ответил.
— А я и не обязан. Лечи её, я вернусь на днях.
* * *
Кто-то лишится погон. Это совершенно точно. Сияна закурила, наблюдая, как бригада грузит в чёрные мешки тела спецназовцев, убитых взрывом. Да, время было дорого, но не проверить территорию… Не просительно. Что хуже всего почти весь дата-центр уничтожен, спасти удалось лишь два полных подсумка кристаллов. Если им повезёт, вся нужная информация на этих кристаллах. Останется только добыть способ считывания у горян. А если нет… то всё куда хуже. Сияна выдохнула дым в чёрное небо, раскрашенной росчерками и крошечными вспышками.
Что же они там искали? Что нашли? Неужели там, над землёй, осталось хоть что-то рабочее? Что-то настолько важное, что горяне пошли на риск?
В любом случае дело пахнет конским причиндалом.
Сияна затянулась в последний раз и щелчком отправила бычок в темноту. Тот сверкнул, прочертив полосу, как сгорающий в атмосфере мусор. Сияна рефлекторно потянулась за новой, но отдёрнула руку, услышав свист винтов приближающегося вертолёта.
* * *
Нирел вошёл в общую комнату, для доклада после вылета. Увидел сидящих на пластиковых стульях сослуживцев и одного, рыжего крепыша, что бросился навстречу. Командир, стоящий за трибуной, что-то крикнул, но пилот со всего маха ударил Нирела в лицо. Голова дёрнулась, и он запоздало отшатнулся, запнулся за собственную ногу и упал. В носу мерзко сыро, а боль ослепила сознание.
Сильные руки схватили за ворот, подняли над полом. Рыжий замахнулся свободной рукой, но его, с явной неохотой, оттащили. Нирел остался на полу, зажимая разбитый нос.
— ОН ПРОСТО СМОТРЕЛ! — Кричал рыжий, вырываясь из хватки и брызгая слюной. — ПРОСТО СМОТРЕЛ, КАК ВАЛЕНА УБИВАЮТ! ПРОСТО СМОТРЕЛ НЕ ПОМОГ!
— Эллен! — Рыкнул командир, массируя переносицу двумя пальцами. — ЗАВАЛИ ХЛЕБОРЕЗКУ И СЯДЬ НА МЕСТО! ТЕБЕ ТОЛЬКО ЗА НАПАДЕНИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ ГУБЫ ПОЛАГАЕТСЯ! Кто-нибудь, помогите новичку встать.
Двое откликнулись на призыв и, не церемонясь, вздёрнули Нирела на ноги, а потом бросили на стул. Отчего кровь из носа брызнула с новой силой.
— Вот и славно. — Вздохнул командир, оглядывая собравшихся. — Сирин в почти полном сборе. О погибших горевать будете потом, сейчас на это нет времени. Ваши самолёты проходят
