class="p1">Не до конца понимая, где нахожусь, застонал, и сел, привалившись спиной к борту фургона.
— Проклятье!
Голова гудела так, словно накануне я выпил несколько кувшинов крепкого эля. А вот рёбра странным образом не ощущались сломанными — в отличие от запястья, по которому пришёлся удар орка.
— Что, во имя Богов, произошло⁈
Мысли в голове путались. Перемешалось всё — мой сон, нападение на деревню, чуть не угодившая под лошадиные копыта девчонка, схватка с орками, какое-то видение о доспехе…
Протерев глаза, я уставился на перстень — и на руке тут же появилась перчатка — чуть целее, чем была раньше.
— Неужели я видел… Да нет, это бред!
Но нет, разум постепенно прояснялся, и я понимал, что всё сходится. Моя кровь попала на перстень Эйрика, и появившаяся перчатка создала какие-то заклинания, которыми я положил орков… А потом я увидел разговор этих двух странных людей… о Доспехе. Неужели о том, который сейчас едва ли покрывает мою ладонь⁈
Перед глазами встала картина, как из убитых орков вытягивается какая-то энергия…
— Точно! Не об этом ли говорил тот кузнец⁈ Ты просто… Напитался их энергией?
Разумеется, перчатка не ответила — это было бы полным сумасшествием! — а просто собралась обратно в перстень.
Я же поднялся на ноги и, покачиваясь, осмотрелся. Трупы орков лежали там же, где и раньше — но выглядели так, словно иссохли. Лук валялся посреди грязи, как и нож, а вот брошенного на дорогу заплечного мешка и лошади нигде не было видно.
Как и девушки, которая выскочила на дорогу…
Не решаясь звать её, я, нещадно матерясь, прошёлся вдоль фургона и телег, но не обнаружил ничего из своих вещей — лишь рядом с фургоном нашёлся тул, в котором целыми осталась всего пара стрел.
Продолжая ругаться, я осмотрел и сам фургон — там нашлись несколько бесполезных сейчас для меня мешков ячменя — и телеги, на которых перевозили сено и крестьянские инструменты.
Моего заплечного мешка нигде не оказалось — как и девчонки.
— Вот же сука! — в сердцах выругался я, когда картинка в голове сложилась.
Похоже незнакомка, которую я спас, попросту спёрла мои вещи! Охренеть! Вместо того, чтобы поблагодарить — обчистила!
— И откуда такие берутся? — рычал я, снимая наконечники со сломанных стрел и пряча их в специальный кармашек тула. — Хорошо, хоть перстень не сняла! А то… Хм, а почему, интересно?
Размышляя над этим, я ещё раз, куда более тщательно, обыскал обоз. Кроме небольшого меха с водой (хоть что-то!), и бутылки самогона, ничего полезного там не обнаружилось… Собственно, как и на телах убитых людей — их карманы оказались вывернуты, ни украшений на телах, ни денег…
Солнце было уже в зените, когда я оставил место схватки и зашагал по дороге. Прикинув, что до Еловых выселок я дойду только ночью, постарался смириться с неизбежной потерей — но злость на неблагодарную девушку жгла меня изнутри.
Как будто мало мне всего случившегося!
С другой стороны — я жив… Это главное… Дойду пешком, ничего страшного, а вещами разживусь в деревне. Лишь бы снова не нарваться на зеленокожих — стрел почти нет, и как с ними сражаться, если нападут снова… Проклятье, похоже, они разбежались по округе и теперь убивают людей везде, где только найдут… Твари!
Ничего… Ничего! У меня теперь есть перстень… Точнее — Доспех… Или его часть? А, неважно! Я явно могу как-то управлять этой штукой!
Только бы разобраться, как именно… Если этот Гальван говорил, что можно восстановить Доспех душами убитых орков… Что ж, пусть попробуют нарваться на меня! Это будет только на руку!
Думая об этом, я зашагал по травянистой обочине дороги — и почти сразу наткнулся на небольшие отпечатки человеческих ног, вперемешку со следами моего убежавшего коня. Пройдя ещё дальше, заметил, что они в одном месте перемешались — а дальше остались только следы подков.
Так-так-так… Похоже эта воровка не только мои вещи свистнула, но и присвоила успокоившегося коня!
Ну… Это мне на руку… Кроме Еловых выселок поблизости нет ни одной деревни — в дневном переходе. А значит, туда она обязательно заглянет. Так что есть шанс нагнать воровку!
Глава 5
Еловые выселки
Еловые выселки, в которых проживал больше шести сотен человек, было главным поселением на многие километры вокруг. Оно расположилось посреди огромного хвойного леса, на перекрёстке трёх дорог.
Одна, самая малоходная, по которой шёл я, вела в сторону нашей деревни и трёх других, вовсе безымянных, расположенных ещё дальше на востоке. Вторая тянулась далеко на север — к копям небольшого горного хребта, где добывали серебро. Там, дальше чем в четырёх сотнях километров от Еловых выселок, стоял городок Тармберг, принадлежащий князю соседней Марки.
Ну а третья дорога, извиваясь змеёй через густые леса, болота и вересковые равнины, вела на запад — к Мглистым горам, персекающим большую часть континента с севера на юг. Заканчивалась она у города под названием Керак-Норн, раскинувшегося у подножия высоченного хребта.
Именно туда мне было нужно попасть для начала. Насколько я знал, именно через подземную часть Керак-Норна, по слухам, раскинувшегося на десятки и сотни километров под каменной толщей земной породы, можно было быстрее всего преодолеть высоченные, и очень опасные Мглистые горы.
Но думать об этом было рано — пока стоило сосредоточиться на текущей задаче.
Размышляя над своими скудными географическими познаниями, я шаг за шагом приближался к Еловым выселкам. Вечерело, и лес окутывали сумерки, приглушая звуки, и затягивая пространство между деревьями жидким туманом… В воздухе висел запах хвои.
По пути мне, к счастью, больше не встретилось зеленокожих. Да и вообще, за целый день, проведённый в дороге, навстречу не попалось ни одной живой души.
Однако, когда я отошёл от места сражения на пару километров, произошло одно событие, заставившее меня побеспокоиться. Я как раз пытался определить время по солнцу, когда оно на несколько мгновений будто бы скрылось за стремительно пролетевшей по небу небольшой чёрной тучей…
И пронеслась она слишком стремительно для тучи, да ещё и возникнувшей посреди ясного дня…
Честно признаться — мне отчего-то сделалось не по себе, а перстень, будто бы почувствовав моё беспокойство, слегка нагрелся — так что я прибавил шагу, не ожидая от всех этих странностей ничего хорошего… Особенно в свете свежих воспоминаний об открывшемся Рифте…
Так что я искренне обрадовался, когда за деревьями блеснули огни жилых домов.
Первая часть пути позади!
