прикосновений, кроме самых необходимых, ему не светило.
— Думаю, на сегодня достаточно, — продолжила я, вставая. — Хорошего дня, Дэйрон.
Серые глаза недовольно сверкнули, и я поспешила скрыться за дверью. Мало ли, что ещё дракон сочтёт необходимым для грядущей проверки.
— Ива! Я тебя не отпускал! — прогремело вслед.
— У меня дела!
Я спешила не только оказаться подальше от Тарка, но и взглянуть на свои черенки. Переодевшись и прислушавшись к звукам в коридоре, чтобы избежать ненужных встреч, я быстро спустилась вниз. В столовой, как всегда, было пустынно. Вот только моих горшочков тоже здесь не было.
Я, волнуясь, вышла из дома. Не дай Пресветлый, кто-то выставил на жаркое солнце, и они там засохли!
Но нигде не было ни следа моих пропавших черенков. Уже всерьёз беспокоясь, я вернулась в дом и направилась к Вельде. Старая кухарка, кажется, знала обо всём, что творилось вокруг.
Но и она сначала растерянно покачала головой. А потом всплеснула руками.
— Галла вчера убирала посуду после ужина. Неужели и горшки прибрала?
Я почувствовала, что близка к тому, чтобы начать выдыхать огонь.
— Где она?
— Посуду моет. Вот же рыжая…
Вельда припечатала крепким словцом, каких я обычно не использовала. Но сейчас я была с ней полностью согласна.
Ворвавшись в полную пара комнатку, где трудилась Галла, я с ходу выдохнула:
— Где мои розы?
Рыжая попыталась изобразить непонимание.
— Из вашей спальни? Не знаю, я теперь работаю здесь, мне запрещено туда ходить.
— Из столовой! Черенки в горшочках. Припоминаешь?
— Ах вот, что это было… — Галла издевательски растянула губы. — Простите, госпожа. Мне приказали выбросить мусор в компост, и я не поняла, что это такое.
Я стиснула зубы. Вот же змея! Прекрасно она всё поняла и даже не скрывает этого.
— Ты уволена.
Рыжая снисходительно улыбнулась.
— Простите, госпожа, слуги подчиняются только хозяину дома.
Даже не сомневалась! Развернувшись, я направилась к кабинету Дэйрона. На этот раз ему придётся что-то предпринять.
На мой яростный стук снова никто не ответил. Распахнув дверь, я ворвалась внутрь, готовая испепелить дракона взглядом. Но резко остановилась, потому что перед столом Дэйрона стояла полупрозрачная фигура немолодого полного мужчины в дорогом костюме.
Сам дракон при моём появлении накрыл рукой, надетый на кристалл перстень с большим камнем. Изображение перед ним сразу погасло. Брови Тарка сошлись на переносице.
— Мне нужен перерыв, прошу простить, — прорычал он, поднимаясь с места.
Дэйрон стащил перстень с кристалла, бросил на стол и двинулся ко мне, по пути захлопнув дверь.
— Да что с тобой не так, женщина? — зарычал он сквозь зубы.
Вероятно, я бы испугалась, если бы не была слишком ошарашена.
— Перстень для связи? Магический? Здесь работает магия⁈
— Да, и ты никому об этом не скажешь, если не хочешь застрять здесь навсегда.
Дэйрон так угрожающе надвигался на меня, что я невольно начала отступать.
— Ты только что прервала важные переговоры с новым покупателем. Я начинаю жалеть, что не заключил брачный договор с убийцей служанок из Шадрона.
Моё отступление закончилось быстро — я упёрлась в шкаф, и от холодных стеклянных вставок на дверцах по коже забегали мурашки. А может это из-за Дэйрона, который подошёл так близко, что не вдыхать запах мяты с имбирём было уже невозможно. Пришлось упереться ему в грудь рукой, чтобы отвоевать хоть немного пространства.
Дракон перехватил моё запястье, отводя помеху в сторону.
— Такая тонкая, я мог бы переломить её двумя пальцами. Почему ты не боишься?
Я сглотнула, глядя в его глаза. Он ничего не сделает — мы нужны друг другу.
— Потому что мне нечего терять.
Дэйрон выпустил мою руку, выпрямляясь. Он больше не хмурился, но и не улыбался, мрачно глядя на меня сверху вниз.
— Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься. До тех пор, пока ты жива, тебе есть что терять. Зачем ты пришла?
Дракон явно остыл и собирался вернуться к столу. Но мне было уже не до Галлы и её козней. Неожиданно для себя я вцепилась в его руку.
— Можно я пошлю письмо тёте? Пожалуйста!
12
Дракон удивлённо смотрел на мои пальцы, вцепившиеся в его руку. Наверное, сейчас было не лучшее время для просьб, но я отчаянно хотела получить хоть какую-нибудь весточку из прежней жизни.
— Пожалуйста! Она никому не скажет! Тётя Лейна заключила брачный договор за меня. Без неё я бы к тебе не попала.
Дэйрон, выдержав паузу, раздражённо выдохнул.
— Пиши.
Он выдал мне лист бумаги и карандаш, и я поспешно принялась выводить слова, склонившись над столом. В Пустошах нет почтовой службы, да и переписка с родными запрещена. Сердце стучало от невероятной возможности хоть как-то связаться с прежним миром, с близким человеком. Ведь нам с тётей даже не дали попрощаться!
Тарк стоял рядом, возвышаясь надо мной. Когда я заметила, что он заглядывает в письмо, дракон хмуро отвёл взгляд.
— Не пиши ничего опасного для нашего плана.
Я подавила раздражение. Пусть читает. Я всё равно не собиралась расстраивать тётю Лейну известиями о том, что оказалась в руках повёрнутого на власти дракона. Вместо этого написала, что я в комфорте и безопасности, и поблагодарила за помощь. А в конце добавила то, что съедало меня больше всего.
«Как там…»
Нет, я не буду писать его имя. Вообще не буду спрашивать о нём.
«Как там все остальные?»
Запечатав записку в конверт и подписав адрес, Дэйрон потянул на себя ящик стола, в котором лежала шкатулка. Она отличалась от обычных устройств для писем тем, что в её крышку был вмонтирован крупный кристалл.
— Как она работает? — вырвалось у меня. — В Пустошах ведь не действует магия!
Дракон молча опустил моё письмо в шкатулку и захлопнул крышку.
— Это же из-за кристаллов, да? Я слышала, что они могут накапливать энергию.
Он вздохнул, на секунду прикрыв глаза.
— Да, из-за них. Это ауралин, его добывают на одном из здешних месторождений. В некоторых крупных кристаллах есть остаточная магия.
Прозрачный камешек с неровными гранями в шкатулке загипнотизировал меня. Я осознала, что почти касаюсь головой плеча Тарка, только когда почувствовала запах трав. Пришлось смущённо отодвинуться на безопасное расстояние.
— И она действует здесь?
— Она была здесь раньше нас, — пожал плечами Дэйрон. — Об этом знают немногие, и я хотел бы, чтобы так
