Читаем без скачивания Детективы в фартуках. Фуршет для тлеющих звёзд - Габриэль Сабо

- Эти три заветренные тряпочки, цвета насморка единорога? Ты издеваешься, Марко? Принеси мясо получше, побольше и поплотнее, но через минут пятнадцать, не раньше – ты испортил мне аппетит. Заодно приберёшь тут на столе.

Трудно представить, насколько был возмущён шеф Моретти таким грубым обхождением! Он был готов швырнуть содержимое тарелки прямо в лицо хаму, но вспомнив рыдания Берти, тотчас осёкся. Уходя, Марио случайно столкнулся на пороге обсерватории с парнишкой Оливером, обронив готовые креветки на снег. Оливеру вновь пришлось извиняться за свою неуклюжесть…

Настал час ночной экскурсии. Глубоко за полночь по указанию директора Винни Вилмара, ведущий астроном Филиберт Трумэн должен был провести гостей по самым интересным местам обсерватории и познакомить их с научным оборудованием. Но Берти было настолько невыносимо «танцевать» под чужую дудку, да ещё и с такими плебеями, что он отказался. Только Вилмар об этом не узнал – мисс Астор любезно сгладила все углы, и сославшись на болезнь Трумэна возглавила экскурсию единолично. Также, Астру сопровождала «вторая скрипка» всей научной оперетты – мистер Эван Фоук.

Все желающие были собраны в главном пассаже обсерватории. Глэдис О’Хорн и её компаньонка Элинор, Тони Эн и его прихвостень Гарфилд Брант с приёмником под мышкой, не сводивший глаз с молодой особы – Оливер Мидоуларк, а также Винни Вилмарт, режиссёр Росколли и двое шеф-поваров. Мисс Астор попросила последних обязательно прийти к месту сбора, и даже успела тайком сунуть в карман Марио какие-то вырезки.

Экскурсия проходила за пределами самой обсерватории – директор Вилмар самовольно перестроил маршрут, и потащил всех на улицу, показывая все купольные строения – даже те, что уже давно были выведены из строя. Наконец, очередь дошла и до гордости обсерватории – Астра завела экскурсантов в самый значимый узел. Это был сдвоенный купол «Луна-Солнце», который соединялся крытым мостиком, ведущим от одного супер-телескопа до другого. Как и следовало из названия, в этих куполах велось изучение только двух светил.

Конечно, ничего особенного в куполах не было: по сути, очень высокое здание с громадными и мощными телескопами, направленными в центр каждого из куполов. Внутри было холодно, но оборудование надёжно спасено заботой профессора Трумэна от перемерзания: телескоп «Луна» был накрыт пуховым одеялом, а на телескоп «Солнце» было наброшено с десяток шерстяных свитеров и варежек.

- Как это красиво, что снаружи, что внутри, здание похоже на сердечко! – восхищалась Элинор, оглядываясь вокруг. – Мисс Астор, а мы сможем полюбоваться Луной сегодня ночью?

Вопрос Элинор застал мисс Астор врасплох. Её квадратные очки чуть не слетели с её носа.

- Увы, мисс Гудберри, сегодня это невозможно. Дело в том, что… Фильтры, да, фильтры остались на профилактике. Из-за суеты вокруг я не успела подготовить их для установки и обзора.

- Как жаль, что мистер Треворс лихорадочен. Я никогда ещё не видела настоящего астронома! – кутаясь в меха, пожаловалась Глэдис О’Хорн.

- Уверяю вас, мисс О’Хорн, у вас ещё будет возможность лично познакомиться с профессором Трумэном. А что насчёт вас, мистер Тони, вы можете не сдерживать своих порывов и петь прямо во время нашей экскурсии.

Случилась забавная ситуация: теперь мисс Астор застала врасплох певца Тони, который сразу схватился за горло, наигранно кашляя. Его конферансье Гарфилд Брант понял намёк и взял ситуацию в свои руки:

- Мисс Астор, вы очень добры, но сейчас у нашего мэтра остаточные явления после ларингита, к выступлению на фуршете конечно же всё пройдёт. А пока я просто периодами буду включать запись приёмника, чтобы испытывать эхо этих яйце подобных зданий.

Дальнейшая экскурсия прошла без особых потрясений. Мисс Астор провела гостей по мостику, познакомив с телескопами и показав звёздное небо через панорамное окно. Шеф Пикард почти спал на ходу, а вот шеф Моретти был как-то тревожен и погружён в себя. Словом, как и Винни Вилмар, что было вовсе для него не свойственно. Оливер порывался подойти к Элинор, но она делала вид, что не замечает его. Мисс О’Хорн и певец Тони Эн и вовсе вели невидимую борьбу за главную роль в постановке Росколли, и порывались вытворить нечто чудное с телескопами, чем крайне нервировали мисс Астор.

Тони проявлял большой интерес к купольному потолку, и желал пойти на риск, чтобы показать после фуршета экстраординарный номер. Он желал болтаться под куполом на золотых крыльях (естественно, со страховкой), и спеть новый хит. Глэдис считала, что день фуршета нужно начать именно с её номера: она придумала сценку варьете на телескопе, желая станцевать прямо на этой громадной трубе, которую нужно обязательно вращать. Это был нисколько каприз, сколько сентиментальный момент: двадцать пять лет назад Глэдис О’Хорн выступала в цирке, танцуя на вращающихся пушках.

Почему-то именно в этом куполе каждый шаг в сторону к телескопам был очень тревожен для мисс Астор. Но она не двигалась с места, а просто напряжённо и как бы незаметно посматривала на оборудование. И этот момент заметил тихоня Фоук, бросая косые взгляды то на Астру, то на телескопы. По праву сказать, мисс Астор такой интерес очень сильно не понравился…

После завершения познавательной прогулки, Винни и Эван провели знаменитостей к их коттеджам, а мисс Астор смогла облегчённо выдохнуть и наконец отвести дремавших на ходу друзей поваров в их «отель». К радости шефа Пикарда и шефа Моретти, в комнатушке заметно потеплело, правда от этого запотели стёкла на потолке. Мисс Астор заранее позаботилась о переносной печке, которая лежала на старом потрёпанном стуле. Спираль печи была раскалена докрасна, излучая тепло.

Шеф Марио не спешил прощаться, так как успел найти момент, чтобы ознакомиться с кипой вырезок, которые передала ему Астра.

- Астра, что это такое? Такая топорная работа, так грубо вырезаны буквы, и клей из берегов вышел. «Если ты не расколешься, мы расколем тебя». «Последнее космическое предупреждение». «Смотри, как бы тебе Луна на голову не упала». Что это за детские угрозы?

- Марио, эти записки присылали мистеру Трумэну по почте, и я бы не сказала, что они детские! Он даже не знает об их существовании, потому что входящей корреспонденцией занимаюсь я. А я не стала его расстраивать. И вы не смейте.

- Ваш директор, этот Винни, он знает, что Берти угрожали?

- От части. Он знает только о телефонном звонке. Неделю назад некто грозился заминировать обсерваторию и звонил нам по главному телефону, когда его ещё не отключили за неуплату. Полиции