они могли бы меня привлечь. Но сейчас, прикованный к стене гребаной пещеры, чувствуя себя словно полуутонувшая крыса, почти забитая до смерти, я думаю только о выживании. Я срываюсь с места и отвожу взгляд, не желая, чтобы она чувствовала себя неловко. Я смотрю на свои закованные в кандалы запястья, лежащие у меня на коленях. Может, я и не против убийства, но я провожу грань между извращениями. Звук сминающегося пластика заполняет пространство, и мои глаза немедленно устремляются туда, откуда он донесся.
Вода.
Она принесла мне воды, точнее, две бутылки, и наклонилась рядом со мной, расставляя их так, чтобы я мог до них дотянуться. Для нее опасно подходить так близко ко мне. Я мог бы обхватить ее руками за шею и задушить цепями, которыми она меня заковала.
Если бы я только мог поднять руки.
Я озадаченно наблюдаю, как она выбегает из пещеры, но через несколько минут возвращается с двумя ржавыми металлическими ведрами, одно из которых наполнено водой, разбрызгивающейся во все стороны, когда она заносит его внутрь, другое пустое. Она ставит их слева от меня, на расстоянии вытянутой руки.
О, отлично, она устроила мне гребаную ванную.
Я знаю, как это бывает. Я уже был в таком положении раньше. Кажется, что это было целую вечность назад, и в то же время это было только вчера. И я проделал огромную работу, забыв об этой части своей жизни, до этих пор, прикованный к ржавым цепям, не имея даже одеяла. А на улице бушует буря, и здесь чертовски холодно. Я бы солгал, если бы сказал, что шум воды, разбивающейся о скалы, не вызывает у меня чувства тревоги. Как далеко эти волны? Кажется, они чертовски близко от меня.
Возможно, я все-таки утону.
Я прищуриваюсь и поворачиваюсь в сторону женщины. Нас уже поглотила темнота, но все еще достаточно светло, чтобы я мог разглядеть очертания ее миниатюрной фигуры. Она просто стоит там, безмолвная и неподвижная. Странно. За все это время она не произнесла ни единого слова, а обычно в подобных ситуациях, когда кто-то удерживает тебя против твоей воли, он бы уже сказал достаточно, чтобы я, по крайней мере, понял его мотивы. С другой стороны, молчание — самое мощное оружие, которым вы можете владеть, особенно в моем мире, и, учитывая ее маленький рост, ей придется использовать все приемы, описанные в книге, чтобы получить хоть какое-то преимущество над таким человеком, как я.
Склонив голову набок, я напрягаю слух, чтобы услышать других, потому что, конечно же, она здесь не одна. Это бессмысленно. Я ни черта не слышу из-за хаоса, царящего на другой стороне пещеры. Я что, в полубреду? Да. Но я собираюсь отложить все это в сторону, потому что мне нужно поторопиться. Я не могу оставаться запертым в гребаной пещере. Просто не могу.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но мои слова теряются, когда она сокращает расстояние между нами. Я замираю. Недостаток освещения — это проблема, поэтому я сосредотачиваюсь на других чувствах настолько, насколько позволяют обстоятельства. Я не заметил на ней никакого оружия, когда осматривал ее, но в моем состоянии, с таким изломанным телом, ей достаточно было бы дыхнуть мне под ребра, и я был бы как пушинка в ее руках. В ее руках.
Будь готов, Иезекииль.
Я разделяю свою боль, запихиваю ее в маленькую комнатку в уголке своего сознания и игнорирую. Я выпрямляюсь. Мои кулаки инстинктивно сжимаются, когда ее тень маячит рядом со мной.
Я ничего не говорю.
В эту игру могут играть двое.
Я подскакиваю, когда она слегка дергает меня за рубашку, задевая мои раны, и мне требуются все силы, что у меня есть, чтобы держать эту комнату в своем сознании закрытой. Кончики ее пальцев слегка касаются обнаженной кожи моего торса, и я понимаю, что она ждет разрешения снять с меня рубашку. Мне не нравится, что она так близко, не тогда, когда я почти беззащитен. Я удивлен, что она не проявляет враждебности, учитывая, что она протащила меня через то, что казалось глубинами Ада, и приковала к гребаной стене. Я предполагаю, что она сделала больше для своей собственной защиты, чем для чего-либо еще, если судить по ее поведению. И все же я ей ни хрена не доверяю.
Когда я не реагирую на ее прикосновения, она снова похлопывает меня по руке, как ребенок, молча просящий у взрослого мороженое. Вопреки здравому смыслу, я расслабляюсь. Возможно, более мягкий подход заставит ее заговорить. Я не могу представить, чтобы кто-то еще приходил сюда, где бы это ни было, так что она, вероятно, не привыкла к приему гостей. Должно быть, она заметила, что мое напряжение изменилось, потому что отодвинулась от меня и присела передо мной на корточки. Она приподнимает мою рубашку, и в одно мгновение у меня перед глазами все расплывается, дыхание вырывается сквозь стиснутые зубы, когда ткань сильно натягивает мои раны. Она тут же убирает руки, роняя мою рубашку.
Она пытается помочь мне или причинить боль?
Проходит мгновение, и я решаю дать подсказку. Если не для чего-то, то для того, чтобы, черт возьми, избавить себя от необходимости отключаться от боли, которая может настигнуть меня сегодня вечером. Я вымотан и даже не начал осмысливать "The Royal", не говоря уже о том, что я застрял в какой-то пещере.
— На ней есть пуговицы. Моя рубашка. На ней есть пуговицы, — говорю я хриплым голосом.
Каждое произнесенное с трудом слово — это попытка выдохнуть, а кожа, покрывающая мои ребра, пульсирует в агонии. Жгучий ожог охватывает все мое тело, и я изо всех сил стараюсь сдержать свои эмоции, хотя полностью осознаю, как у меня дерьмово получается.
С моих губ срывается стон, и, черт возьми, мне от этого не стыдно. Боль — это слабость, которую я сейчас не могу себе позволить, и я не могу сказать, что мне нравится чувствовать себя уязвимым, особенно в чьих-то руках. Впервые за долгое-долгое время меня разоблачили, и я виню во всем эти дурацкие цепи.
Она придвигается еще ближе, нависая над моим лицом, отдельные черты ее лица остаются в тени. Я смотрю ей в глаза и удерживаю ее взгляд, не отводя его, когда вспоминаю, что она обнажена. Я осел. Я осмелился почувствовать себя беззащитным, когда на ней не было ни единого лоскутка одежды. Хотя, должен сказать, ее это, похоже, совершенно не беспокоит.
Медленнее, чем гребаная черепаха, я поднимаю руки, чтобы расстегнуть
