Ань Юэ, – сказал он и потянул меня в сторону, подальше от места схватки. – Я собрал заклинателей, чтобы спасти тебя от Хань Шэна. Пойдём, пока он занят битвой, и не сможет достать тебя.
Я бездумно переставляла ноги, идя за ним. Так значит вот, что пошло не так! Ань Юэ не умерла! Фан Юньчен вместо того, чтобы от горя отдать жизнь ради шанса на месть, решил спасти меня.
Только была одна маленькая проблемка. Читать сянься, конечно, очень приятно. Но как-то я не горела желания участвовать во всех этих интригах альянса и разборках заклинателей. Я хотела разбить какую-нибудь маленькую ферму где-то в глуши. Выращивать картошку… Или рис, если уж картошки тут нет.
Но сейчас лучше уйти с Фан Юньченом. А потом, когда мы отойдем подальше, отвлечь его и всё-таки улизнуть.
И всё-таки судьба была на стороне Хань Шэна. Мы не успели далеко отойти, а он вдруг возник перед нами. Тёмные глаза вспыхнули ненавистью, когда он увидел наши сцепленные руки.
Фан Юньчен встал передо мной, закрывая меня своим телом. Губы Хань Шэна изогнулись в презрительной улыбке, и он спросил:
– Далеко собрались?
– Хань Шэн! Ты не получишь её!
Их мечи со звоном встретились, начиная новую битву за мои руку, золотое ядро и прочие части тела.
Приятно? Ни капельки.
Фан Юньчен был сильным заклинателем, я знала это из книги. Хань Шэн был измотан предыдущей битвой, но всё равно оставался сильнее – второстепенный герой не может так просто победить злодея.
Заклинание Фан Юньчена вспыхнуло ослепительно-белым светом, магические символы закружились в воздухе, сгустились в призрачные цепи и метнулись к Хань Шэну. Но тот даже не вздрогнул. Его пальцы скользнули по рукояти меча, и одним движением он разрезал заклинание, рассыпая его в воздухе, словно пыль.
Хань Шэн атаковал в ответ. Единственным движением он отбросил Фан Юньчена назад. Тот покатился назад, но вскоре смог встать на ноги. Но его уже било новое заклинание Хань Шэна.
Фан Юньчен выставил перед собой руку, образуя щит, который легко прогнулся под магией Хань Шэна. Тёмная ци придавила его, заставляя опуститься на колено.
Всего несколько мгновений, а битва была закончена. И я только сейчас поняла, что Фан Юньчен может умереть. Хань Шэн не пожалеет его жизни и прикончит, как других.
Хань Шэн – жестокий злодей. То, что я все это время выводила его из себя и осталась жива, ничего не значит. Я просто полезна для него сейчас, пока слаба и готова взрастить для него золотое ядро Ань Юэ. Он не изменился и всё так же ненавидит заклинателей и тех, кто встаёт у него на пути.
Между пальцами Хань Шэна разгоралось последнее заклинание, которое лишит Фан Юньчена жизни. Но Фан Юньчен упрямо встал и хриплым от боли голосом сказал:
– Я не оставлю её тебе!
– Не оставишь? – усмехнулся Хань Шэн. – Но разве я спрашивал тебя об этом?
Не знаю, что двигало мной в этот момент и откуда взялась смелость. Но я шагнула вперед и встала перед Хань Шэном, загораживая собой раненого заклинателя. Просто наблюдать за тем, как кто-то умирает, оказалось выше моих сил.
– Не убивай его. Я пойду с тобой. Я же обещала помочь тебе!
– Но ты пыталась сбежать с ним, – процедил Хань Шэн.
– Растерялась и не знала, как отказаться, – вздернула подбородок, давая понять, что я найду оправдание на любой его аргумент.
– Ань Юэ, – в голосе Фан Юньчена звучало отчаяние. – Не делай этого!
Обернулась к заклинателю. Даже если Хань Шэн пощадит его, Фан Юньчен не отступит. Это читалось в его глазах, полных упрямства и любви. Он встал, опираясь на меч и смотрел на меня.
Но я не Ань Юэ, ради которой он готов был отдать свою жизнь, не жалея себя. Я не испытываю к нему никаких чувств. Ни как к герою новеллы, ни как к человеку. Да, я всплакнула, когда читала о его несбывшейся мести и гибели. Но то была скорее заслуга автора, чем самого Фан Юньчена.
Потому я была честна, когда сказала ему:
– Фан Юньчен, просто уходи. Я не люблю тебя. Ты не должен следовать за мной.
– Ань Юэ! Не говори этого! Я знаю, что это не так!
Глупый Фан Юньчен нарывался на преждевременную смерть. Но как ещё я могу заставить его уйти и тем сохранить ему жизнь? Оглянулась в поисках подсказки, и мой взгляд уперся в грудь злодея.
– Я люблю Хань Шэна, – заявила я, встала сбоку от него и обняла его руку.
В шоке были все. Фан Юньчен, который так и замер, глядя на нас. Хань Шэн, повернувшийся ко мне. Я сама: что я вообще несу?
Но чтобы закрепить эффект, встала на цыпочки и чмокнула Хань Шэна в щеку и даже томно вздохнула, прижавшись к его плечу.
Фан Юньчен опустился на землю. По отразившейся в глазах боли я поняла, что он поверил мне. Но он больше не делал попыток сразиться с Хань Шэном.
Переживёт, подумала я. Погрустит немного и найдет себе новую заклинательницу, которая обязательно оценит его по достоинству. Зато останется жив.
Пока Хань Шэн не пришел в себя и не передумал, я потянула его в сторону и увела с поляны, ставшей полем битвы и слезливых страстей. Он не сопротивлялся и пошёл за мной. Я не отпускала его руки, пока мы шли по узкой тропке, по которой Фан Юньчен пытался сбежать со мной. И лишь когда мы подошли к дороге, вдруг спросил:
– Так поэтому сегодня утром ты пыталась соблазнить меня?
Вспомнила минуту своего позора и резко отпустила его руку.
– Конечно, нет.
– Значит, снова обманула, пытаясь спасти его никчемную жизнь, – Хань Юньчен презрительно поморщился и отвернулся.
– А ты хотел бы, чтобы это было не так? – выкрикнула я. – Размечтался!
И пошла вперед по дороге.
– Ань Юэ, – окликнул меня Хань Шэн.
Едва удержалась, чтобы не показать ему неприличный жест.
– Куда ты идешь? – спросил он.
– В деревню Лейхуа, куда ещё, – буркнула я.
– Но она в другой стороне. Эта дорога к моей горе.
Остановилась. Резко выдохнула. Как же бесит.
Развернулась и пошла назад. Уверенно прошла мимо Хань Шэна, будто его здесь и не было. Но
