мне. Ведь чисто технически так и есть.
– Настоящая Ань Юэ предпочла бы умереть, чем помогать мне и добровольно отдать своё золотое ядро, – недоверчиво хмыкнул Хань Шэн. – Но даже если бы и отдала, то в момент передачи уничтожила бы его вместе со мной, а не безучастно наблюдала, как я забираю его.
– Но оно же все равно пустое, – напомнила я. – О чём жалеть?
– Ты сама сказала, что ты не она, – Фэн Лун привел последний аргумент, на который у меня не нашлось возражений. – Мое вино делает людей на удивление честными.
Я уже обещала, что не стану пить с Фэн Луном? Кажется, да. Обстоятельства вынудили, но в следующий раз я точно откажусь! Да пусть хоть мир перевернется!
Но теперь придется признаваться. Они ж теперь не отстанут. Но если узнают, что от заклинательницы у меня только её тело и имя, станет ли Хань Шэн беречь мою жизнь?
Нехотя села и потерла виски. Надо узнать о Фэн Луна секрет, как ему удается оставаться таким бодрым. Конечно, если Хань Шэн не пожелает избавиться от меня прямо сейчас.
– Я не подменяла Ань Юэ, – осторожно сказала я. – Просто случайно попала в её тело.
Мужчины нахмурились, обдумывая мои слова. И вдруг Мо Хун сказал:
– Так значит в тело Ань Юэ вселился дух? Она одержима демоном?
– Точно! – поддержал его Фэн Лун. – Ты дух лисы Хулицзын. Ведь ты не раз пыталась соблазнить Хань Шэна.
Хотела было возразить: когда это я его соблазняла? Но Мо Хун предположил другое:
– Но тогда, где сила из золотого ядра? Ань Юэ одержима вампиром-Цзянши. Мы должны прогнать его, пока Цзянши не выпил и нашу ци!
– Конечно же Ань Юэ – не Цзянши, – не согласился Фэн Лун. – Но если не лисица, тогда Тяньгуй. Может быть, Ань Юэ нарочно принесла небесного демона к Хань Шэну, чтобы изводить его?
– Но что с духом настоящей Ань Юэ? – спросил у меня Хань Шэн, прервав их спор. – Мне не нужен демон в теле заклинательницы. Золотое ядро, наполненное демонической ци не откроет Бездну. Если её дух исчез…
Я поверхностью кожи ощутила исходящую от Хань Шэна опасность. Заклинателей он ненавидит, демоны не нравятся – да что ему вообще нужно?
– Никакой я не демон, – буркнула я.
– Тогда как ты могла оказаться в её теле? – спросил Фэн Лун. – Только демоны способны на такое.
– Так спроси у Мо Хуна! – не выдержала я. – Он же демон? Может, его рук дело?
Мо Хун просто проигнорировал мою реплику. Похоже он решил, что если не обращать на меня внимание, то ничего страшного не случится. Хорошо бы, он так сделал, когда я снова попытаюсь сбежать.
– Я просто человек, – пояснила я. – И не понимаю, как так вышло, что я…
Остановилась, не зная как сказать, что они трое – лишь книжные персонажи. Выглядели они вполне настоящими. Да и я не ощущала себя героиней новеллы. Почувствовала навязчивое желание потрогать Хань Шэна: а точно ли он человек, или мне это кажется?
– Наверное, Ань Юэ нарочно затаилась, поглотив всю свою ци, – задумчиво проговорил Хань Шэн.
Он вдруг протянул ко мне руку. Как будто решил воплотить мои тайные мысли.
– Ты что задумал? – воскликнула я. Конечно, я ни в чем не собиралась признаваться. – Думаешь, если не заклинательница, то можно руки распускать?
– Я должен проверить золотое ядро, – пояснил Хань Шэн. – Если оно повреждено и дух Ань Юэ исчез, то какой смысл держать тебя при себе?
Это значит, что он меня отпустит? – с надеждой подумала я. Но потом поняла, что он скорее прикопает меня тут, между скал, как свидетельницу своих злодейских делишек.
– А если нет? – спросила, оттягивая момент истины.
– Просто позволь мне осмотреть тебя, – сказал Хань Шэн.
А я почувствовала себя так, будто он предложил мне раздеться. Но что это: главный злодей спрашивает моего разрешения? Однако Хань Шэн больше не ждал моего согласия и протянул руку.
В этот раз он не стал извлекать ядро. Он даже не стал прикасаться ко мне. Поводил передо мной руками и вынес свой вердикт:
– Ядро в порядке.
– И что это значит? – спросила я, не зная, радоваться мне или нет.
– Возможно то, что дух Ань Юэ ослаблен и покинул тело. А может, ты просто врешь, Ань Юэ.
Я едва не задохнулась от возмущения. И, если бы так не болела голова, я бы обязательно высказала, что выпытывать у меня о происхождении, строить нелепые предположения, а потом обвинить во вранье мог только настоящий злодей. Но я промолчала. С чего вдруг я должна ему что-то доказывать?
– Ты должна медитировать, чтобы вернуть энергию ци, – продолжал Хань Шэн. – Чтобы это произошло как можно быстрее, я обучу тебя техникам, которые помню.
Мне не показалось? Он собрался учить меня? Мой коварный план начал сбываться… сейчас?
И, чтобы окончательно повергнуть меня в растерянность, Хань Шэн провел ладонью вдоль моего лица, будто убирая выбившуюся прядь, и головная боль исчезла. Я на мгновение иначе оценила дружбу дракона со злодеем. Это ж как удобно иметь друга, который легким взмахом руки избавит тебя от похмелья!
Но чего это он такой добренький? Кажется, злодей решил ответить мне моим же оружием. Жаль, что это не от души.
– Но если я не хочу учиться у такого злодея, как ты? – вкрадчиво спросила я.
– Разве у тебя есть выбор? – усмехнулся Хань Шэн. – Ты принадлежишь мне. И ты обещала помочь. Разве не так?
10
Это дерзкая девчонка сначала сама просила его о помощи, а теперь отказывалась учиться! В самом деле, он бы не удивился, если бы тело Ань Юэ занял небесный демон Тяньгуй. Уж эти шутники кого угодно могли вывести из себя.
– Принадлежу тебе? – фыркнула Ань Юэ. – Ещё чего.
Её смелость граничила с безумием. Никто, у кого нет и капли ци, чтобы защититься, не смел так говорить с сильнейшим. Тем более с таким, как Хань Шэн. Её судьба в его
