лишь киваю. Это и правда лучшее решение. Я едва помню жизнь
до Джерома. Может, это знак — что сейчас не время бросаться в новые чувства. Или в новый роман… или в новое увлечение. Рафаэль смотрит на меня внимательно, почти болезненно. Он хочет спросить. Но не спрашивает. Он просто целует меня — медленно. Тепло. С нежностью, которую я не ожидала.
— Если что — я рядом. В любое время, — говорит он.
Я снова киваю.
Он даёт ещё один поцелуй.
Тот самый — как мягкое "спокойной ночи", как тихое "береги себя".
— Доброй ночи, Дионн, — шепчет он мне в губы и уходит, закрывая за собой дверь.
Глава 9
Я принимаю долгий, обжигающе горячий душ, пытаясь смыть с себя слова Джерома. Но они цепляются за меня, как липкий сон, который не отпускает даже после пробуждения.
Выходя из душа, я вытираюсь полотенцем, оборачиваю его вокруг тела и медленно возвращаюсь в спальню. Надеваю мягкий халат и ложусь в постель, но заснуть не могу. Слова Джерома не перестают звенеть у меня в голове.
"У меня больше ничего нет… Ты забрала у меня всё…"
Как будто это я уничтожила его жизнь. Как будто он — жертва. Но хуже всего то, как он смотрел на меня. В этом взгляде было что-то… страшное. Нездоровое. Лёжа одна на прохладной простыне, я убеждаю себя, что дома я в безопасности. Замки. Сигнализация. Стены. Но отчаянно хочется одного — чувствовать Рафаэля рядом.
Его тепло.
Его силу.
Его руки, обнимающие меня.
Его губы на моей коже.
Его дыхание у моего уха.
Его тихий, мягкий голос, от которого внутри становится спокойно.
Я скучаю по нему.
В итоге сон всё-таки накрывает меня, но он рваный, беспокойный. Мне снится Рафаэль. Только… он выглядит тревожным. Он стоит в моей спальне, как будто это самый интимный момент в мире. Подходит ближе, будто хочет что-то сказать — но я опережаю его.
— Я передумала… Я хочу увидеть тебя снова. Я хочу дать нам шанс. Я хочу быть с тобой—
Он улыбается… но грустно. Прикладывает палец к моим губам, останавливая слова. И вдруг его лицо меняется, каменеет.
— Проснись, Дионн. Ты в опасности.
Я рывком поднимаюсь в постели. Оглядываю комнату. Пусто. Часы показывают три часа ночи.
— Господи… если бы Рафаэль был рядом, — шепчу я вслух, и собственный голос заставляет меня вздрогнуть. Я не понимаю, что со мной происходит. Но после появления Джерома у меня в квартире внутри будто поселилось предчувствие беды. Как будто что-то ужасное вот-вот случится. Я подхожу к окну, отодвигаю штору и выглядываю наружу. Улица тиха и пуста. Ни следа Джерома. Отхожу обратно и сажусь на край кровати. Тянусь к телефону Начиная колебаться. Позвонить Рафаэлю? Он, вероятно, спит. Но мне так нужно услышать его голос… И в этот момент тишину прорезает звук.
Что-то… тихое. Я замираю. Слушаю. Снова. Я встаю, чтобы проверить. Наверное, я просто накручиваю себя. Но я должна убедиться. Открываю дверь спальни чуть-чуть… высовываю взгляд в коридор. Там темно. Но… там кто-то есть. Силуэт. Идущий прямо к моей комнате. Лунный свет из спальни — единственное освещение.
Когда фигура приближается, его лицо попадает в слабое свечение. Джером. У меня вырывается тихий вдох. Что он делает здесь? Как он вошёл? Почему… И тогда я вижу нож. В его руке. Он идёт прямо ко мне. Я захлопываю дверь и тянусь к замку — но дверь распахивается с такой силой, что меня швыряет на пол, прежде чем я успеваю провернуть ключ. Джером врывается в комнату. Без стука. Без предупреждения. Я начинаю ползти назад, а он нависает надо мной, приближается — высокий, тяжёлый, агрессивный.
— Джером! Что ты делаешь?! — кричу я, пытаясь удержать голос от дрожи. Но он не отвечает. Просто смотрит на меня. С ножом в руке. Я отступаю, пока не упираюсь в кровать.
— Джером, я сказала — уходи! — пытаюсь подняться, но он делает шаг, и я падаю обратно.
— Джером! — кричу я снова.
Он хватает меня, поднимает и бросает на кровать. Переваливается сверху, прижимая меня весом так, что я не могу вдохнуть. Приставляет лезвие к моей шее — холодный металл обжигает кожу.
— Я говорила тебе! Уходи! — я извиваюсь, но он слишком сильный.
Он хватает мои запястья одной рукой и прижимает к матрасу. Я почти плачу. Грудь начинает сжиматься, воздуха не хватает.
— Ты забрала у меня всё, всё! — шипит он. — Теперь и я заберу у тебя всё.
Он давит ножом сильнее. Острая боль прорывает кожу, и я вскрикиваю. В его глазах — настоящее безумие. И в тот миг, когда я уже знаю, что он меня убьёт, комната взрывается движением.
Горячий поток воздуха.
Рывок.
Удар.
И Джером слетает с меня. Потребовалась секунда, чтобы понять, что произошло. Это человек. Нет — не человек. Это Рафаэль. И он выглядит… как он, но не как он.
Я отшатнулась на кровати, пытаясь осознать увиденное. Его руки — с когтями. За спиной — огромные тёмные кожистые крылья, будто демонические. За ним качается длинный хвост с острым кончиком. Я не могу поверить, что это тот же Рафаэль, в которого я влюбляюсь. Будто передо мной два разных существа.
Джером в ужасе. Лицо смертельно белое. Нож падает из его руки на пол.
— Да вы издеваетесь надо мной… — сипит он, пятясь.
Рафаэль поворачивается ко мне. Он всё ещё красив… но от него исходит смертельная опасность.
— Ты ранена? — его зелёные глаза смягчаются.
Голос — единственное, что осталось прежним.
Я качаю головой.
— Хорошо, — говорит он, разворачиваясь к Джерому, и обнажает клыки.
— А ты. Я предупреждал тебя никогда не возвращаться.
Он идёт к Джерому медленно. Джером пятится, тараща глаза.
— Ты не можешь быть реальным… — шепчет он.
Рафаэль глубоко вздыхает. Спокойно. Но это спокойствие пугает больше ярости.
— Дионн? Закрой дверь, — говорит он, не глядя на меня.
— Что? Почему?..
— Просто сделай это, детка.
Я, наверное, не должна… Но я делаю. Закрываю дверь.
— Что за хрень тут происходит?! — хрипит Джером.
Рафаэль полностью игнорирует его. Он смотрит только на меня. И улыбается. Нежно. Почти грустно.
— Что бы ты ни увидела сегодня… пожалуйста, не вини меня, — мягко просит он.
— О чём ты говоришь? — выдыхаю я.
Он не отвечает. Его глаза вспыхивают красным — и не возвращаются к зелёному. Теперь они сияют кровавым светом, зрачки — тонкие щели. Он разворачивается к Джерому. И двигается, как хищник. Как демон.
— Что ты
