разрешения поговорить с дочерью – нет ответа.
Сара позвонила Кэти – нет ответа.
Сара позвонила Конни – нет ответа.
Сара позвонила Анне – нет ответа.
В последнем сообщении Конни велела Саре ждать дочь у полицейской ленты на парковке в начале тропы.
Полицейской ленты? О господи!
Подъезжая к парковке, Сара уже была близка к безумию. Вокруг царил хаос: мигающие фарами скорые, фургоны службы новостей, камеры и родители, столпившиеся в одном углу.
Свободных мест не нашлось. Сара припарковалась на обочине, схватила ключи, смартфон, сумочку и вышла из машины прямо в рабочей форме – черная рубашка и темные джинсы.
Сара побежала в конец парковки, туда, где начиналась тропа и виднелась желтая полицейская лента. Родители в смятении уводили детей из парка, утешая их по дороге к автомобилям. Сара металась от семьи к семье в поисках Кэти и Анны. Спрашивала, не видели ли их поблизости. Но никто ничего не знал.
Почему же Анна ничего не сообщила? Она ведь такая ответственная.
Увидев, как репортеры опрашивают людей, Сара встревожилась еще сильнее и подошла к ближайшей камере. Объектив и яркий свет были направлены на одну из мам, прижимающую к себе юного сына. Женщина стояла в окружении нескольких родителей, разговаривая с журналисткой с ухоженными волосами, толстым слоем макияжа и микрофоном в руке.
– Мы слышали, – говорила мать журналистке, – что девушка упала с обрыва и погибла…
– Кто упал? – спросила Сара стоящих неподалеку. – Кто-нибудь знает, кто упал?
Большинство пожимали плечами. Сара произнесла чуть громче:
– Скажите! Я должна знать!
Увидев Сару краем глаза, репортер шагнула к ней и сунула микрофон прямо в лицо. Камера и свет мгновенно переключились на Сару.
– Простите, – сказала журналистка, – вы не против дать интервью?
Чувствуя, как к горлу подступают злоба и страх, Сара покачала головой и, врезаясь в других родителей и расталкивая тех, кто вставал у нее на пути, кинулась к полицейской ленте и офицерам, охраняющим вход на тропу.
– Пожалуйста, помогите, – обратилась Сара к заместителю, который держал в руках блокнот. – Мне велели приехать сюда за дочерью.
– Понял, мэм. Как ее зовут?
– Кэти Хармон. Кейтлин Джин Хармон. Она моя дочь. В составе группы «Санни дейз».
Полицейский просмотрел список имен и спросил:
– Ваше имя, мэм?
– Сара Хармон. Я мать Кэти.
– Ваши документы, пожалуйста.
Сара достала из кошелька водительские права. Помощник прокурора перелистнул страницу и протянул блокнот с ручкой:
– Распишитесь здесь. – Он постучал в нужном месте.
Сара поставила подпись. Мужчина отошел, развернулся, потянулся к микрофону на плече и что-то в него сказал. Затем обратился к Саре:
– Пожалуйста, отойдите, мэм. Вашу дочь скоро приведут.
– Вы можете сказать мне, что случилось?
– Не уполномочен, мэм.
Сара едва не поперхнулась собственными словами.
– Но там моя дочь! Скажите мне, с ней все хорошо? Ответьте!
– Простите, мэм, но у меня нет никаких сведений. Прошу, отойдите в сторону.
Потрясенная, Сара отошла и как загипнотизированная уставилась на других родителей, забирающих своих детей. Некоторых она знала лично. Например, Дарию Ахмади, работавшую в закусочной много лет назад.
Дария помогала дочери Лейле, которой было одиннадцать, пройти под лентой.
– Дария, – Сара коснулась ее руки, – что случилось?
– Сара! Это ужасно. Просто ужасно. Говорят, убили одного из детей.
– О господи! Нет! Кого? Ты знаешь кого?
– Нет, мам, – пробормотала Лейла сквозь слезы. – Погибла сопровождающая.
– Сопровождающая? Кто именно? – спросила Сара.
К ним подошел полицейский:
– Простите, дамы, но я вынужден попросить вас отойти в сторону.
– Нам пора, Сара, – сказала Дария.
Лихорадочно соображая, что делать дальше, Сара отступила и сцепила руки в замок, сплетя пальцы и поднеся костяшки к губам, словно в молитве. Тут появились мужчина и женщина в куртках с надписью «ШЕРИФ». Они тихо поговорили с сотрудником, охраняющим тропу, проследили за его взглядом, который указал им на Сару, и подошли к ней.
– Вы Сара Хармон, мать Кэти Хармон? – спросила женщина.
– Да, я приехала за ней. Она участвует в походе со своей няней Анной Шоу.
Женщина и мужчина мрачно переглянулись.
Голову Сары словно кольнуло иглой.
– Я детектив Ким Пирс, а это детектив Ларри Гротовски.
– Где Кэти? Что случилось? – спросила Сара.
– Мне очень жаль, – ответила Пирс. – Похоже, Анна Шоу разбилась насмерть, и в этот момент с ней была ваша дочь.
Сара прикрыла рот руками. Ее глаза наполнились ужасом, и она с глухим стуком ударилась спиной о патрульный автомобиль. Оцепенев на мгновение, обхватила себя руками. С трудом сдерживая слезы, попыталась сохранить хотя бы крупицу самообладания. Пирс погладила ее по руке.
Приглушенным, чуть громче шепота, голосом Сара спросила:
– Кэти видела, как это случилось?
– Полагаем, что да, – кивнула Пирс. – Мы с ней побеседовали.
– Как она?
– Потрясена. Ее осмотрели медики. Говорят, что, с учетом ситуации, девочка держится стойко.
– А Линора и Чак, родители Анны?
– Они здесь и уже всё знают.
Сара затрясла головой.
– О боже! Это… просто ужасно!
– Вы справитесь? – спросила Пирс.
Сара достала салфетки из сумочки.
– Не знаю. Я только… о боже, я только хочу отвезти Кэти домой.
– Может, вызвать вам кого-то?
– Нет. Все будет хорошо, как только мне отдадут Кэти.
Пирс продолжала пристально смотреть на мать свидетельницы, оценивая ее состояние. Сара перевела взгляд на тропу и полицейскую ленту – и увидела Кэти, которую вела к ней помощница шерифа, обняв девочку одной рукой. В огромном худи с капюшоном, почти скрывающим лицо, дочь показалась Саре совсем крошечной.
Увидев мать, Кэти тотчас оторвалась от сотрудницы.
Сара присела, раскинув руки, и девочка бросилась к ней в объятия. Крепко прижав дочь к себе, Сара почувствовала, как та дрожит и плачет, зарывшись лицом ей в грудь. Прошло несколько секунд, прежде чем рыдания стихли. Всхлипывая, Сара вытерла дочке слезы и дала время отдышаться.
– Все говорят, что Анна умерла, – пожаловалась Кэти.
– Знаю, солнышко. Это так ужасно, так жутко. Ты испугалась? – Сара погладила Кэти по голове. Детективы молча наблюдали за этой сценой.
– Я видела, как Анна упала. Она делала селфи. Я просила ее быть осторожнее. А потом она упала, – всхлипнула Кэти. – Упала, но уцепилась за ветку и повисла. Я побежала за помощью. Бежала изо всех сил и привела Джексона, Адама и Конни. Но когда мы вернулись, Анна уже была внизу. И… о господи, она выглядела совсем разбитой!
Репортер и оператор подкрались чуть ближе, чтобы снять Кэти и Сару. Первым журналистов заметил Гротовски.
– Назад! – скомандовал он.
– Мы никому не мешаем, – парировала репортер, та самая женщина, что пыталась взять интервью у Сары.
– Назад, – повторил детектив.
Решив, что не стоит лезть на рожон, телевизионщики отступили и продолжили охоту на других родителей, остающихся на парковке.
– Спасибо, – поблагодарила Сара Гротовски.
Пирс достала визитку из бумажника и черкнула на
