помогая прийти в себя, а шелест деревьев успокаивает, приводя мысли в порядок. Лючжи кладёт руки на перила, облокачиваясь, и всматривается в темноту ночного неба. Мысли невольно крутятся вокруг увиденного во сне, складываясь в стойкое ощущение, что всё это очень похоже на историю чей-то жизни, словно по ночам её накрывало чужими воспоминаниями. Проводя ладонью по волосам и выдыхая, Лючжи ощущает скользящее по коже дыхание ветра и с досадой думает, что больше не хочет спать. Через пару часов зазвонит будильник, будя на работу, и было бы неплохо успеть выспаться хоть немного.
Она подставляет лицо прохладному ветру, вздыхая, и возвращается в дом. Заходя в спальню и беря с тумбочки книгу, которую обычно читала перед сном, Лючжи устраивается в кресле у окна. Приснившийся ей сон не был кошмаром, и Лючжи думает, что без проблем смогла бы заснуть снова, но, прислушиваясь к своему телу, понимает, что не хочет. Все эти странные, гиперреалистичные сны начинали пугать её не на шутку, пусть в них и не происходило ничего страшного. Смотря невидящим взглядом в книгу, Лючжи думает, что, даже если бы ей снились монстры или призраки, она бы справилась с этим, перевернулась бы на другой бок и продолжила спать, но что делать с теми снами, что к ней являлись, она не знала: они не были кошмарами, но отпечатывались на подкорке сознания так сильно, будто были её собственными воспоминаниями. Сам факт существования настолько реалистичных снов вызывал внутри тревогу, заставляя прокручивать их в голове снова и снова.
Лючжи моргает, прогоняя непрошенные мысли, и скользит взглядом по строкам текста, вчитываясь. Когда ласковые лучи утреннего солнца проскальзывают в комнату, она почти добирается до середины третьей главы, не замечая ничего вокруг. Лючжи снова моргает, отрываясь от прочитанного, трёт покрасневшие глаза и закрывает книгу, откладывая её. Голова неприятно гудела от недосыпа, а на задворках сознания всплывает мысль, что сегодня ей нужно будет присутствовать на ежегодном благотворительном вечере, который устраивает их компания. Поднимаясь с кресла, Лючжи думает, что с гораздо большим удовольствием поработала бы сегодня из дома, но такой возможности у неё точно не было.
Она всегда отличалась ответственностью, являясь образцовым сотрудником, который, конечно же придёт на мероприятие в идеально выглаженном платье и с вежливой улыбкой на лице. Лючжи умывается, принимает прохладный душ, готовит нехитрый завтрак и собирается на работу, приводя себя в порядок. Гудящая голова и сонливость никуда не деваются и, заказывая такси, Лючжи думает, что у неё есть ещё около получаса, чтобы настроиться на предстоящий день и даже немного вздремнуть. Сквозь листву проносящихся за окном деревьев проскальзывает утреннее солнце, приятно слепя глаза, и Лючжи откидывается на спинку сидения, доставая телефон и занимая себя сводкой утренних новостей.
Когда она заходит в офис и с улыбкой здоровается со встречающимися ей по пути коллегами, в голове лишь сильнее закрепляется мысль, что этот день будет долгим и выматывающим. В её кабинете уже стоит привычный картонный стаканчик с кофе, а рядом в пакете из пекарни лежат две булочки с корицей. Лючжи не сдерживает усмешки, берёт стакан с кофе, делает глоток и почему-то ощущает себя чуточку лучше, чем несколько минут назад. Ван Иян снова оставил для неё маленький завтрак и, Лючжи уверена, сделает это и в обед, как делал каждый день с момента их случайной встречи в лифте. Она старается не думать о том, почему вице-президент компании проявляет к ней такое настойчивое внимание, но где-то глубоко внутри готова признаться, что начинает привыкать к то и дело появляющимся у неё на столе пакетам из пекарни.
Что Ван Ияну было нужно? Лючжи не знает и даже не хочет предполагать, чем заслужила такой интерес к себе. У неё были дела поважнее сумасбродного поведения этого мужчины: работа, продолжающийся в доме ремонт, тысяча связанных с ним «надо» и странные сны — ей было чем заняться и без выходок Ван Ияна. Садясь за рабочий стол и открывая файл с проектом на компьютере, Лючжи делает глоток кофе, ест булочку с корицей и приступает к работе. Ван Иян всё ещё казался странным, а мотивы его поведения — непонятными, но Сяо Лючжи думает, что это не самая страшная вещь на свете. В конце концов, кофе и выпечка были и правда вкусными.
Весь день она разбирается с рабочими задачами, вносит правки в макет своего проекта и проверяет макеты, отправленные ей на согласование подчинёнными, пару раз делает перерыв на чай и кофе, пересекаясь в кафетерии с Юй Цзиньси, и успевает разобрать несколько папок с документами в своём шкафу. Когда в конце рабочего дня к ней заглядывает Ян Цзай, её помощник, напоминая о сегодняшнем благотворительном вечере, Лючжи чувствует себя безумно уставшей, но вполне способной выдержать это мероприятие. Сохраняя файл, с которым работала, она выключает компьютер и собирает свои вещи, выходя из кабинета. Всё, чего ей сейчас хотелось — принять горячий душ, забраться в свою кровать и лечь спать, и Лючжи мысленно уговаривает себя потерпеть ещё пару часов.
Поднимаясь на верхний этаж здания, где располагался банкетный зал для торжественных мероприятий, она искренне хочет поблагодарить того, кто придумал обустроить всё в одном месте. Лючжи выходит из лифта, сразу замечая украшенный цветами и лентами холл, и проходит в открытые стеклянные двери, оказываясь в просторном помещении с небольшой сценой и сервированными закусками фуршетными столиками по всему залу, у которых уже собирались люди.
Лючжи осматривается по сторонам в поисках кого-то знакомого и понимает, что здесь были не только сотрудники их компании, но и приглашённые гости — инвесторы, бизнес-партнёры «Ви-Групп» и представители благотворительных фондов. Её компания устраивала подобные мероприятия каждый год, и их мог посетить любой из сотрудников, но раньше, работая совсем в другом филиале, у Сяо Лючжи никогда не было возможности увидеть своими глазами на таком вечере кого-то из высшего руководства. Сейчас же, находясь в головном офисе, она буквально была окружена теми, чьи имена и подписи до этого видела только на страницах документов.
— Госпожа Сяо! — окликает её знакомый голос, и Лючжи, поворачиваясь, видит приближающегося к ней Цзи Ли, её заместителя, немного раскрасневшегося и держащего в руке бокал с шампанским.
— Добрый вечер, — с улыбкой кивает Лючжи.
— Отлично выглядишь, — подмечает Цзи Ли. — Рад, что ты тоже смогла прийти. Кажется, я ещё видел здесь где-то директора Ли и Чэн.
— Мне сказали, что сегодня должны присутствовать руководители всех отделов.
— Верно-верно, — кивает Цзи Ли, делая глоток шампанского. — Попробуй, очень неплохое, — кивает
