вверх, а глаза метали молнии.
Ли Су Су задумалась, кто же это может быть? На изнеженную наложницу вроде не похожа…
Зная, что после удара головой госпожа страдает провалами памяти, Чунь Тао поспешила на помощь, прошептав ей на ухо:
— Это девятая принцесса, младшая сестра шестого принца.
Су Су мгновенно «вспомнила». Она и представить себе не могла, что так много людей не любят третью госпожу семьи Е. Похоже, Чжао Юй, девятая дочь императора возглавляет этот список.
Принцесса с детства была избалована всеобщим вниманием, к тому же отличалась скверным характером. По какой-то причине, она терпеть не могла Е Си У, которая, надеясь стать женой шестого принца, очень старалась войти к ней в доверие. Чжао Юй не упускала случая унизить Си У. По её вине девушка столько раз теряла достоинство, что боялась даже подходить к девятой принцессе.
Зато Чжао Юй очень нравилась Е Бин Шан. Когда шестой принц выбрал её в наложницы, девятая принцесса специально явилась к Си У, чтобы вдоволь поиздеваться над ней и довести до слёз.
И вот, прямо сейчас, она решила потребовать справедливого возмездия за оскорбление, нанесенное Е Бин Шан.
— Моя невестка такая нежная, а ты, ядовитая гадина, столкнула её в воду! Если бы не шестой принц, она бы погибла! Она слишком добрая! Но даже если она простит, я тебе этого не спущу.
Девятая принцесса резко щёлкнула кнутом по земле.
— Е Си У! Сражайся со мной!
Су Су угрозы принцессы ничуть не напугали. Она не сдержалась:
— Е Бин Шан, ваша невестка, упала в воду и не жаловалась. С чего вам злиться?
Су Су была возмущена до глубины души, но девятую принцессу от её слов ещё больше перекосило.
— Да как ты смеешь? Совсем страх потеряла?
Нрав у принцессы был довольно вспыльчивый, и она тут же замахнулась кнутом.
Молодой дворцовый евнух бросился вперед и встав перед ней, закрыл собой Су Су.
— Ваше высочество, не делайте так, не делайте!
— Пошёл прочь! — взвизгнула принцесса и со всей силы ударила беднягу. Кровь Су Су закипела. Сжав губы, усилием воли она успокоила своё дыхание и обратилась к принцессе спокойным голосом:
— Я не буду сражаться с вами. Мы во дворце. Это было бы неуважением к императору и матушке-императрице.
Услышав это, принцесса скривила рот.
Всем известно, что в Великой Ся боевые искусства в большом почёте. Император, основатель государства, познал даосизм через боевые искусства. Поэтому все, от мала до велика, проходили обучение, а затем до бесконечности совершенствовали свои боевые навыки. Уважение достойны только сильнейшие, и этот принцип наиболее верно отражал здешний жизненный уклад.
Генерал Е никогда не знал поражений, поэтому его положение в государстве было непоколебимо. Говорят, что его старший сын так же талантлив. Но третья госпожа такая посредственность, она совсем не похожа на своего отца.
Девятая принцесса практиковалась с детства и бессчетное количество раз повергала в пыль младшую дочь семьи Е. Принцесса часто своевольничала и переходила границы, но прежняя Е Си У дать отпор Чжао Юй не могла, отчего злилась и избегала её. Поэтому, услышав ответ Су Су, принцесса решила, что она её боится, поэтому с еще большей горячностью продолжила настаивать:
— Поскольку сама принцесса вызывает тебя, твои отец и бабушка не посмеют возражать, а я отвечу, если что-то пойдет не так. Так что не жалуйся генералу, если проиграешь. — говоря это, она демонстративно поигрывала хлыстом.
Су Су отодвинула евнуха в сторону. Было ясно, что девятая принцесса знала о её прибытии и специально ждала, чтобы отомстить. Она привыкла играть с Е Си У по своим правилам. Тем более, что та никогда на издевательства не жаловалась.
Увидев движение Су Су, принцесса растянула в улыбке свои ярко красные губы.
— Кто-нибудь, дайте Е Си У хлыст!
Су Су никогда не искала ссор. В секте бессмертных она уделяла много времени достижению душевного равновесия. Но этому миру великодушие не свойственно. Здесь не упустят возможности поиздеваться над слабым.
Придётся дать отпор, решила Су Су и подняла с земли сломанную ветвь.
— Я возьму это. — Девушка в нежно-розовом аоцзы согнула ветку и встала в оборонительную позицию.
Девятая принцесса расхохоталась.
— Ты в самом деле собираешься со мной биться?
Су Су усмехнулась: надо же, догадалась!
— Ну, тогда не плачь, — удовлетворенно проговорила Чжао Юй и замахнулась хлыстом.
Су Су блокировала удар веткой, и рукоять плети отскочила от неё. Девятая принцесса ухмыльнулась. Су Су молча приготовилась к бою. Путь совершенствования исключает страх. Прежняя хозяйка тела боялась принцессу. Нынешняя — нет.
Используя ветку, как меч, Су Су легко отражала удары плети. Её учил фехтованию учитель секты Ву Чжи. Его меч, Морозная Тень, мог в пыль изрубить горы и в грязь иссечь море. В мире смертных Су Су не могла использовать духовную энергию, поэтому полагалась лишь на искусство «быстрого и лёгкого меча», и то лишь на малую его часть. Но хватило и этого.
Ветвь ловко обошла хлыст и просвистела в опасной близости от тела принцессы. Кнут — оружие для дальнего боя, потому Чжао Юй, замешкавшись, пропустила удар по руке. Боль оказалась настолько сильной, что она выронила кнут, а в следующее мгновение ветка уже прижалась к её шее. Ощущение было такое же, как от острого меча. Девушка в страхе отступила назад, споткнулась и упала на землю.
Служанка поспешила ей на помощь:
— Ваше высочество!
Любимица императорского дворца не могла поверить, что проиграла Е Си У! А та, оправив платье, уже развернулась, чтобы пройти в покои императрицы.
Девятая принцесса покраснела от злости. Не может этого быть! Е Си У сбила её с ног какой-то палкой? Но ведь раньше она не могла дать отпор. Как же такое могло произойти?!
Подобрав хлыст с земли, принцесса крикнула:
— А ну, стой!
Плеть, извиваясь, устремилась прямо в лицо Су Су. Чунь Тао вскрикнула и быстро заслонила собой госпожу. Если бы удар пришелся по ее хорошенькому лицу, шрама было бы не избежать. В этот момент Су Су действительно рассердилась. Как можно быть такой злобной? Она оттолкнула Чунь Тао и с силой швырнула ветку навстречу плети. Кнут рассёк ветвь на две части, при этом одна половина упала вниз, а вторая отлетела в сторону девятой принцессы. От неожиданности Чжао Юй остолбенела, и ветка точно попала бы ей по лицу, если бы её не перехватила точёная мужская рука.
— Ваше высочество!
Ветку поймал мужчина с холодными звёздами во взгляде. Волосы его были собраны под нефритовой короной, с широких
