class="p1">– Нар Наран…
– А может, вы отправитесь к ним и скажете это сами? – не выдержал я.
После моих слов за окном прогремел гром, вдали сверкнула хвостатая молния, разрезая небеса, и практически сразу же хлынул ливень.
Советник вздрогнул то ли от моего предложения, то ли от неожиданно разбушевавшейся грозы, сглотнул и невольно бросил взгляд на дверь, явно намереваясь сбежать.
– Ну? – скептически уставился на него я.
Себастьян дернулся и часто задышал, явно пытаясь не сорваться.
– Только учтите, за последствия я не ручаюсь. Во-первых, подобное четко даст понять, что лидеры планеты не в силах предоставить им защиту, а это один из основных пунктов договора. Во-вторых… Зная ариатов с высшим уровнем дара, я уверен: они выслушают ваше лепетание и сами решительно примутся за расследование. И однозначно найдут тех, кто виновен в нападениях. И разберутся.
Вдали снова прогрохотала гроза, порыв сильного ветра ударил в стекла, а мой советник нервно сглотнул и уставился на меня. Похоже, представил, чем в случае «ариаты разберутся» все может закончиться.
Допустить этого точно нельзя. Я еле замял дело с обрушившимся зданием в одном из районов города, когда Маркус, защищая свою помощницу, а теперь уже и жену, просто сровнял его с землей.
Нет, я согласен, что он был в своем праве. И любой нормальный мужчина поступил бы так же, но вот Кадур и Урдан считали иначе. Им ариаты, работающие не на правительство, неподконтрольные их решениям, как кость в горле. И в первую очередь это касается «Звездного ветра», где под крылом Маркуса таких ариатов с третьим уровнем дара только по официальным данным работает трое. Но что-то мне подсказывает, что их там как минимум шестеро.
Но, учитывая натянутые отношения правителей Ариаты и «Звездного ветра», о своих догадках я предпочитаю молчать. Но балансировать между двумя конфликтующими сторонами становится все сложнее.
Но опять же… не в первый раз.
– Нар Наран, у нас есть одна неофициальная версия, если позволите, – выпалил Себастьян.
Я скрестил руки на груди и уставился на него.
– Есть некая организация… Они считают себя кем-то вроде борцов за справедливость.
– Кто лидеры?
– Я внедрил агента, выясняем, но пока информации капля. Единственное, что нам удалось точно определить… Они считают, что одаренные с третьим уровнем – это мутанты, их не должно существовать. Таких необходимо уничтожать из-за угрозы, которую они представляют для общества.
Угу, угрозы. Почему-то эти фанатики не вспомнили, сколько раз эти опасные, на их взгляд, ариаты останавливали катаклизмы, уничтожали пиратские базы и спасали чужие жизни, рискуя своими.
Голова снова заныла.
– Копайте дальше. Отчет по мере поступления информации, – распорядился я.
Себастьян с трудом подавил вздох облегчения, распрощался и покинул мой кабинет. Я поднялся и подошел к окну. Дождь лил сплошной стеной, на небе ни единого просвета. Хотелось прислониться к стеклу и хоть на несколько минут забыться. Побыть в тишине, заварить ароматный кофе и не чувствовать, как снова иду по грани.
Только разве я могу иначе?
Слабость для меня недопустима. Особенно сейчас.
Я пару минут постоял, слушая дождь, а после вернулся к столу и щелкнул по лиару, отправляя сразу несколько вызовов. Мне предстоит весьма непростой разговор с ариатами, подписавшими контракты с правительством.
Эльза Грайс
От нара Маркуса я вышла в смятенных чувствах. Изо всех сил старалась сосредоточиться на своих должностных обязанностях, но это давалось с трудом. Все мысли были о Рике. Я безумно счастлива, что мой старший брат вернулся, и огорчена вынужденной разлукой. Впрочем, по сравнению с тем, что Рик жив и теперь мы можем общаться, это мелочь.
По коридору «Звездного ветра» я шла медленнее, чем обычно. Давала себе возможность остыть и привести мысли в порядок. Знакомые ариаты по пути не встретились, и я смогла немного расслабиться.
Очень не люблю излишнее внимание и разговоры ни о чем. Видимо, настолько привыкла за эти годы скрывать свои чувства и избегать расспросов о прошлом и семье, что так и не завела никаких близких знакомств.
В приемную пресс-службы я вошла уже спокойная и уверенная в себе. Замерла Хель, хлопая густо накрашенными ресницами. Скинула голограммы Люсинда, подчеркнуто игнорируя меня. Она до последнего надеялась, что на место начальницы отдела пресс-службы выберут именно ее. Рой и Дэн, о чем-то переговаривавшиеся с клиентами через лиар, помахали руками.
Я по привычке прошла к своему месту и положила папку, которую принесла с собой. В ней – договор, который необходимо прочитать, подписать и отправить нару Маркусу в течение дня. Список срочных дел нара Вероника привычно сбросила на мой лиар.
– Неужели не взяли? – не удержался Рой, с сомнением смотря на меня, едва закончил разговор.
Все остальные ариаты из нашей команды замерли и пронзили меня взглядами.
– Испытательный срок – месяц, а там видно будет, – уклончиво ответила я.
Меня не радовали ни повышение, ни разладившиеся отношения с коллегами, но причин для отказа тоже нет. Тем более теперь, когда нар Маркус обещал помочь Рику и я почувствовала себя обязанной отблагодарить его хотя бы такой малостью.
Рой внимательно посмотрел на меня, кивнул. Дэн улыбнулся и переключился с одного вызова по лиару на другой. Хель и Люсинда промолчали.
– Срочные дела сейчас распределю и скину вам.
– А если я не согласна ни с твоим повышением, ни с твоими распоряжениями? – с вызовом сказала Люсинда, скрестив руки на груди.
– Вариантов у нас немного, – спокойно сказала я. – Мы ищем компромисс, то есть каждый выполняет свою работу и не подводит команду, или… Нар Маркус пусть и занятой ариат, но всегда готов выслушать обоснованные претензии и разрешить наш спор. Ну а если ты не желаешь выполнять свою работу, как и раньше, проще написать заявление на увольнение, Люсинда.
Она вспыхнула, собралась что-то сказать, но по каким-то причинам передумала. Я молча открыла файл, присланный нарой Вероникой, и принялась распределять задания на сегодня.
– Резко ты с ней, – прошептал Рой, когда все занялись делами.
– Предпочитаю расставить все точки над «i» сразу, – улыбнулась я, щелкая голограммы.
Рой усмехнулся и принялся за работу.
Ну а что? Мне только интриг не хватало. И так вон проблем по самое не хочу.
Время полетело незаметно. Я оторвала взгляд от голограмм через три часа, увидев, что звонит нара Вероника.
– Нара Эльза, – вежливо улыбнулась она. – Завтра вечером состоится прием в честь заключенных торговых сделок с тируннатарцами. Маркус считает, вам на нем следует присутствовать. Будет возможность познакомиться и пообщаться со многими ариатами и наладить связи.
– Хорошо, – покорно согласилась я, мечтая о том, чтобы сбежать на
