нужно добраться живыми.
— Поэтому мне и нужен ты, — пожала я плечами.
— Почему бы вам просто не спрятаться в каком-нибудь тихом месте и…
— Думаю, что там меня быстро найдут, и я не смогу защититься…
— Да кто вас преследует? — всплеснул руками наёмник, не сумев совладать со своими эмоциями. — Может, я просто устраню вашего врага, чтобы он вас больше не беспокоил?
Это был бы отличный вариант, но надо быть реалистами. Наёмник не знает моего преследователя, но я-то прекрасно его знаю, как и то, что посланника невозможно убить.
— Нет, просто доставь меня в академию живой. Сделаешь это?
Ничего не ответив, Элай лишь кивнул, задержав на мне свой взгляд.
— Как только я окажусь в безопасном месте — ты получишь свою награду, но…
— Но?
— Я хочу быть уверенной в тебе. Поэтому ты должен дать мне магическую клятву.
— Я не даю клятв, когда берусь за дело. Моего слова всегда достаточно. Ради вас я сделаю это, но у меня тоже будет несколько условий.
— Даже так? — усмехнулась я, приподнимая брови и складывая свои руки на груди. — Что же это за условия?
— Первое — вы должны пообещать, что будете слушаться меня во всём, что касается вашей защиты.
— Меня это устраивает, — кивнула я, прекрасно понимая, что в этом он разбирается лучше, чем я. — Второе?
Я внимательно следила за тем, как на долю секунды на лице наёмника промелькнуло сомнение, которое он мгновенно скрыл, после чего мужчина выдал:
— Вы исполните одно моё желание.
Сказать, что я была удивлена? Нет. Я была шокирована наглостью этого мужчины, который смеет мне ставить условия. Кем он себя возомнил? Думает, что если я сейчас нуждаюсь в нём, то соглашусь на всё?
На мгновение, прикрыв глаза, я постаралась скрыть гнев, что в них промелькнул. Не стоит показывать свой характер, пока я точно не буду уверена, что он будет помогать мне.
— Какое желание?
— Я пока не решил, но могу пообещать, что оно не причинит вам вреда.
— Хорошо, только если оно будет приемлемым для меня.
— Договорились.
Как бы тяжело мне ни было признаваться в своей слабости, но сейчас без этого наглого наёмника я могу просто не выжить, а вот потом…
Однажды придет и моё время.
Надо только остаться в живых.
Глава 9
В этот день было решено остаться в доме Энжела, а в путь выдвинуться только завтра. За это время Элай должен был подготовить всё необходимое для путешествия. Моя же миссия заключалась в том, чтобы ему просто не мешаться, с чем я успешно справлялась, не желая проводить лишнее время с наёмником. После того, как он дал мне магическую клятву, я была абсолютно спокойна.
Мне была выделена небольшая комната, обставленная по минимуму. Здесь было всё необходимое: стол, шкаф, небольшая кровать и длинная полка с книгами. От нечего делать я кончиками пальцев пробежалась по корешкам книг, пытаясь найти для себя что-то интересное, но моя попытка не увенчалась успехом.
Подхватив юбки своего платья, я решила прогуляться до озера, и возможно, даже освежиться. Солнце ласкало меня своими лучами, и я с наслаждением прикрыла глаза, ступая босыми ногами по горячему песку. Пение птиц было слышно повсюду, и именно в этот момент я поняла, как хорошо быть на природе вдали от всех.
За всю свою жизнь я практически никогда не оставалась одна. Рядом со мной постоянно кто-то был, и я не даже и представить не могла, что может быть как-то иначе. Сейчас же со мной не было никого, и я просто наслаждалась прекрасной погодой и пением птиц.
В этот момент я почувствовала невероятное чувство свободы.
Будто до этого находилась в клетке.
Платье скользнуло к моим ногам, оставляя меня лишь в тонкой нижней сорочке. Вода оказалась тёплой, и я с наслаждением в неё окунулась. Как же хорошо было просто плыть, отдаваясь во власть воды!
Вдоволь нарезвившись в воде, я стала выходить, выжимая свои волосы. Чей-то пристальный, изучающий взгляд я почувствовала сразу и поняла, что Элай вернулся с покупками, за которыми отправлялся на рынок.
Хмыкнув, я игриво встряхнула своими волосами, суша их с помощью магии так же, как и свою нижнюю сорочку.
Неспешно надев на себя платье, я отправилась в сторону дома наёмника, который прожигал мою спину взглядом.
Представляю, как тяжело ему было в этот момент.
В какой бы ситуации ни была девушка, ей всегда приятно знать, что она вызывает бурю эмоций у представителя противоположного пола. И не важно, что сейчас им оказался грязный наёмник, которого в обычной жизни я бы и близко к себе не подпустила.
Кухня была маленькой, удушающе тесной. В ней, казалось бы, и повернуться негде. Мебели по минимум, так же как и в комнате, где я остановилась.
Подхватив юбки своего платья, я устроилась за массивным деревянным столом, который занимал немало места. В центре стола стояла ваза с разными фруктами, и я тут же взяла зелёное яблоко. Кажется, возле дома я видела дерево с этими плодами. Элай сам собирает их?
Смешок вырвался из моей груди, когда я представила, как этот грозный мужчина сам собирает яблоки. Картинки так и сменяли друг друга, заставляя мои губы расплыться в улыбке.
А может, он собирает яблоки с помощью магии?
Неожиданная мысль посетила меня. Я ведь даже не знаю, к какой расе принадлежит нанятый мною наёмник. Кто он? Владеет ли он магией, а если да, то какой? Почему я не узнала об этом раньше?
— О чём задумались?
Элай появился в дверном проеме, стряхивая с себя дорожную пыль. Внимательно осмотрев его, я поняла — он старается ничем не выдать себя, чтобы я не догадалась, что он подглядывал за мной, пока я купалась. Возможно, у него и получилось бы это сделать, но моя магия узнала его тогда. Поэтому у меня и не было сомнений, что это был именно он.
— Я бы не отказалась пообедать. Вода, знаешь ли, очень пробуждает аппетит! — облизнула я свои пухлые губки.
Наёмник жадным взглядом следил за каждым моим движением, а я наслаждалась своей игрой. В конце концов, мне скучно! Могу я хоть немного поиграть?
— Обед нужно ещё приготовить, — хрипло ответил он, и я заметила, что его глаза потемнели от желания.
— Тогда ты займись обедом, а я пока перекушу яблоком.
Поднеся фрукт к своим губам, я откусила его, не отрывая взгляд от Элая. Он сверкнул своими чёрными глазами и сжал кулаки, пытаясь совладать
