– Какое? – спросила она, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
– Если я расскажу, оно не исполнится. Но обещаю, что я не променяю его ни на какую чашечку чая. – Его голос был глубоким, а тон – вкрадчивым. Кристофер явно хотел ее поцеловать, и в какое-то мгновение она пожелала, чтобы он сделал это.
– Уверена, что вы имеете в виду не деньги. Это, должно быть, что-то необыкновенное… – Вдруг она увидела что-то уголком глаза и вскочила на ноги, засыпав его песком. – Огонь! – закричала она. – Мы должны разжечь костер! Она схватила его за руку. – Смотрите, смотрите, свет!
Зыбкое светлое пятно мелькнуло со стороны моря. Источник его, наверное, был за много миль от берега.
– Должно быть, яхта!
– Скорее всего, просто рыбак – абориген. Что бы ни было, это очень, очень далеко отсюда, Кэролайн.
– Но если мы их видим, то они тоже смогут нас заметить.
– Только если будут смотреть в нашу сторону. – Кристофер не двигался, а время шло.
– Мы должны попытаться! – настаивала девушка. – Где зажигалка?
– У вас.
Но когда она сунула руки в карманы брюк, зажигалки там не оказалось. Неужели она ее уронила? У Кэролайн учащенно забилось сердце. Но почему же Кристофер ничего не предпринимает?
– Может быть, вы ее оставили в шортах?
Правда. Она бросила панический взгляд на море. Свет, виден ли он еще? Да, виден, но он удалялся! Кэролайн побежала по пляжу к тому месту, где оставила свои шорты.
Какое-то мгновение ее дрожащие пальцы не могли отыскать маленькую пластмассовую вещицу, от которой зависело их спасение. Неужели она затерялась в песке? Но вдруг она поймала пальцами зажигалку, и чувство облегчения переполнило ее.
– Нашли? – услышала она голос за спиной и вздрогнула от неожиданности: Кристофер приблизился совсем неслышно. – Отдайте ее мне.
Он собрал несколько пальмовых листьев, подтащил их к куче, которую недавно так небрежно пнул ногой.
Девушке не терпелось разжечь костер, и ее буквально трясло от раздражения, когда она наблюдала за неторопливыми движениями Кристофера. Наконец он чиркнул зажигалкой. Но не было ни искры, ни пламени.
– Ну, давайте же, давайте, – умоляла она.
– Зажигалка мокрая, – сказал он, попытавшись снова.
– Дайте мне попробовать, – произнесла Кэролайн нетерпеливо. – Я делала это раньше.
Он взглянул на море перед тем, как протянуть ей зажигалку. Девушка щелкнула, и мгновенно появилось яркое пламя. Она уставилась вдаль, надеясь, что свет еще не исчез. Сияние звезд серебрило черную поверхность моря.
– О Боже! – Кэролайн тяжело вздохнула, осознав, как сильно она надеялась и как грубо все ее надежды были разрушены. Она тщетно пыталась скрыть свою горечь и разочарование. – Нас рано или поздно хватятся… – И вдруг расплакалась. Но ее уже обнимали сильные руки. Крис гладил ее по голове, как ребенка.
– Ну что, расстроились, потому что оказались не такой стойкой, как думали? – прошептал он.
Да, она уже не чувствовала себя уверенной и выносливой. Ей теперь хотелось, чтобы чьи-то руки обнимали ее и защитили от всех невзгод.
– Вы устали, Кэрри. Вам надо поспать.
– Поспать? – Она уже не сопротивлялась, когда мужчина взял ее на руки и отнес к шалашу, который сам для себя соорудил.
Как это ни странно, но девушка не хотела, чтобы Крис уходил. Было темно, шорохи ночи доносились из леса. Эти звуки с террасы какой-нибудь виллы казались бы чудесными. Но здесь все было близко, в нескольких шагах. Когда Кристофер осторожно опустил ее на песок, она вцепилась в него и боязливо прошептала:
– Не оставляйте меня.
– А я никуда и не собираюсь, – сказал он с легкой усмешкой, отцепляя ее руки от своих плеч. – Ну-ну, давайте спать.
Она скользнула в шалаш и мгновенно свернулась клубочком, как испуганный ребенок.
Кристофер постелил что-то на песок – может быть, полотенце. Ее измученному телу такая постель казалась пуховой периной. Слезы снова заблестели в ее глазах, когда она подумала о своем отце. Может быть, он позвонит, чтобы поболтать с любимой дочкой? А что скажет ему Милдред? Вдруг ей стало стыдно, что она так себя жалеет, и Кэролайн со злостью вытерла мокрые щеки. Она ведь никогда не плакала. Крис прав – надо заснуть. Утром все покажется не таким мрачным.
Кэролайн сняла брюки, свернула их и положила под голову. Потом с наслаждением потянулась, как кошка. Завтра их найдут, и все случившееся будет казаться лишь сном, решила она, сладко зевнув. И закрыла глаза.
Проснулась Кэролайн от яркого света луны, бившего прямо в глаза. Прищурилась, пытаясь сообразить, где она и почему постель такая жесткая. А когда повернулась, то с удивлением увидела, что в шалаше находится не одна.
4
Рай. Она была в раю. Сильная рука Криса обнимала ее за талию. Кэролайн просила его не уходить, и он выполнил ее просьбу. Мужчина прижимал ее к себе, их ноги были сплетены, словно у любовников.
Она лежала, наслаждаясь теплом, идущим от его тела. Крис согревал, оберегал, охранял ее. Вдруг его рука шевельнулась и легла на ее маленькую грудь. Да, в минуту слабости ей нужны были забота и ласка. Но не такая! Она вывернулась из его объятий и встала, не подумав о последствиях.
– Какого черта? – выругался он, когда пальмовые листья рухнули на него. – Какого черта вы разбудили меня, да еще таким образом?
– Я не собиралась вас будить. У меня нет никакого желания.
– А мне кажется, есть. Не обманывайте себя, – заявил он, яростно пнув ногой то, что раньше служило им крышей. – Вы молили меня остаться, я просто…
– Что просто? Воспользовались случаем?
– Какую чушь вы несете? Если бы у меня были такие намерения, мы бы сейчас с вами не разговаривали. К тому же я не привык пользоваться случаем…
– Правда? А что вы мне скажете насчет рук? Это они воспользовались случаем? – бросила она в запальчивости.
– Насчет рук? – Он уставился на нее, затем медленно шагнул ей навстречу. Кэролайн в испуге отступила. – И что же делали эти руки, Кэрри? – Она отступила еще на шаг, пытаясь скрыться от сверкающих глаз.
– Я… я не хочу говорить об этом, – пробормотала она.
– А я настаиваю. Мне интересно знать, что вы себе представили в вашем больном воображении.
– Не в воображении! – заявила она с жаром.
– Вы что же, утверждаете, что я собирался посягнуть на вашу честь?
Кэролайн начала сожалеть о своем поведении. Без сомнения, для Криса не было ничего проще и естественнее в данной ситуации, чем лечь спать рядом с ней. А если она не станет возражать, то он был бы не против продолжить их знакомство. А может, он думал, что она с радостью отдастся ему в благодарность за защиту и заботу о ней?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
