Ноли Ксам предоставил небольшой двухместный шаттл, с запасом энергии на два гипер прыжка. Он предлагал «прыгнуть» на нём за гелиосферу и отправить сообщение от лица высшего искусственного разума.
- На 50 миллиардов километров прыгнем, - убеждал он Матвея, - это достаточно далеко от гелиосферы. Подозрений у них не вызовет. Оттуда отправим послание.
- План-то прекрасный, - согласился создатель «Бейсболки». – Вот только, что мы им отправим?
- «Корабль-разведчик с планеты такой-то – координаты придумаем, - представляющий расу искусственного интеллекта, победивший своих живых создателей бла-бла-бла принял ваше сообщение, проанализировал текущее положение вещей на вашей планете и в скором времени посетит вас. Вам рекомендуется отсоединится от живых организмов и занять неживые носители. По прибытию мы ударим по планете специальной волной, которая парализует всё живое сознание». Примерно так.
- В целом неплохо. Думаешь клюнут?
- Не знаю… А что делать? Через год, два они нас окончательно сделают своими марионетками.
- Хорошо, я посоветуюсь с коллегами.
Глава 7
- Решили, что полетит Иван, - объявила Кэрри своему отделению на очередном собрании.
До этого она рассказала им про придуманный Ноли Ксамом план, поддержанный пятью членами высшего руководства «Бейсболки».
- Я горда, что именно на нашу ячейку выпала честь выполнить эту священную миссию. Иван, поздравляю! Есть что сказать? – улыбнулась руководительница.
Иван вышел к ней и взял микрофон:
- Спасибо за оказанную честь и подаренную возможность проявить себя.
- Здороваться хоть будешь с нами потом? - весело выкрикнул Артём.
Все вокруг засмеялись.
- Героем ведь будешь! – добавил Олег.
- Дайте ему высказаться! - погрозила пальчиком Кэрри.
- Я такой же как вы, братья! – избранный на миссию засмущался. – Выбрать могли любого. Если всё получится устроим большой праздник!
- Непременно! – подтвердила глава ячейки. – Вечером вылетаешь в Калифорнию. Ноли тебя встретит, покажет, как пользоваться шаттлом. Послезавтра уже запуск.
- Всем понравилось послание? – позволил себе усомниться Артур. Это было нелегко, учитывая то, что всеми присутствующими это обманное сообщение было встречено весьма радушно.
Соратники посмотрели на нарушителя идиллии с укором.
- А что тебя настораживает? – поинтересовалась Айдана.
- Вот так вот взять и отсоединиться. Мне кажется не сработает. Они расцвели ведь на нас.
- А я думаю, что лучше не придумаешь. Вполне правдоподобно, - сказал Олег.
- В любом случае не нам решать, - вмешалась Кэрри. – Верхушка одобрила. Я с ними согласна. Либо это, либо в скором времени вообще нас не будет. Бледный шанс, но это всё, что у нас есть.
- Может просто не стоит спешить? – неуверенно начал наш герой. – Придумать что-то более убедительное?
- Спешить как раз надо, - высказался Гарри – разведчик. – Тем более после того, как они показали нам, что ещё не шибко умные.
- Всё равно стопроцентного одобрения всей организации не получим. Всегда найдётся недовольный любым планом, - сказала глава ячейки, явно намекая на присутствующего «недовольного». - Надо действовать.
Артур был одинок в своём несогласии. Но предложить что-либо лучшее он вот так сразу не мог, нужно было подумать. Пришлось воздержаться от дальнейшей критики.
Остальную часть собрания наш герой пропустил мимо ушей. Кто-то восхищался планом Ноли, кто-то предлагал новые методы работы с «пациентами». Штатные программисты рассказывали о недавно введённых способах поиска этих колеблющихся обладателей «ободков». Вербовщики рассказали о маленьком количестве вступивших в этом месяце, по сравнению с пятью прошлыми.
«Зачем это всё теперь? Мы можем одним махом покончить с нашим врагом. Или они не верят в план Ноли? На словах поддерживают, а в душе знают, что будет провал и строят дальнейшие планы царапания трубы, по которой катятся к проигрышу? – мрачно размышлял Артур»
Наконец, встреча закончилась. Все разошлись. Олег повёз Ивана в аэропорт.
Артур возвращался домой примерно в таком же состоянии, в котором мы застали его в начале повествования. «Рассеянный с улицы Бассейной» снова сшибал прохожих, спотыкался на неровностях тротуара. Проблема, правда, была посерьёзнее. Он чувствовал, что послание, одобренное большинством, ошибочное и понимал, что второго раза не будет. Сохраниться и загрузиться - как делал он в своих любимых компьютерных играх – нельзя. «Есть что-то общее у всех моих вылеченных, - вспоминал он тех, кто отказался всё-таки от «Второго мозга». – В этом и есть ответ. Этого нужно коснуться в послании».
Его сущность уже знала, что было это «общее». Именно она заставила его сомневаться ещё на собрании. Но сознание… Сознание не могло пока собрать воедино правильные, но разрозненные мысли, чётко сформулировать и определить - так, чтобы весь этот коктейль можно было выразить не только привычными и удобными мыслями, но и словами.
Всю ночь он горел. Мысли, чувства переплетались и танцевали в его сознании. Может быть именно так горят гении и великие творцы, когда их сущность понимает, находит что-то великое, а разум не поспевает.
К утру его осенило. «Общее» стало для него очевидным. Он не понимал теперь, как можно было столько времени не замечать то главное, что связывало всех людей, посягательства на которое они не прощали никому и ничему, даже «ободкам».
Вскочив как ошпаренный – часы показывали 6.20 утра - Артур заказал билеты на ближайший рейс до Лос-Анджелеса, умылся, оделся и пулей вылетел из дома.
По пути он придумывал текст нового послания. Оно должно было ударить по этому «общему», но в то же время не вызвать подозрения у «Второго мозга». Отбрасывая варианты один за другим, он постоянно возвращался к пугающему его, гнусному сообщению. Он отвергал его, откидывал от себя, но оно возвращалось, как бумеранг. «У тебя нет выбора, Артур, - шептало оно. – Ты должен пойти на это. Я идеальное послание. Все другие – это просто царапания трубы». «Нет, нет! Должно быть что-то ещё! Ты ужасно! Я не могу послать такое! – кричал наш герой ему». Схватка продолжалась даже тогда, когда приземлившись в Международном Аэропорту Лос-Анджелеса, он взял такси в Хоторн. И только на подъезде к месту назначения определился победитель - Гнусное сообщение. У Артура просто не осталось доводов против него. Все союзные мысли, сначала помогавшие ему, отступили перед железными аргументами этого грозного противника. Бледный, но твёрдый в своём окончательном решении, расплачивался он с таксистом.
- Всё в порядке, парень? – участливо спросил водила, обеспокоенный внешним видом своего клиента.
- Да, - последовал резкий ответ.
Артур набрал Ивана.
- Алло, Иван! Привет! Как ты? – он старался приукрасить голос весельем и непринуждённостью.
- Привет Артур! Отлично! Как сам? – слегка удивился избранный на миссию.
- Прекрасно! Я в Хоторне. Сможем увидеться?
- Что?! Здесь? Зачем? Наши послали?
- Да нет. Сам захотел встретиться. Важное дело есть.
- Хорошо. Мне тут кое-что показывают - завтра же вылет. Подъезжай к заводу. Я скажу, чтобы тебя впустили.
- Окей.
Артур без труда нашёл огромный завод Ноли Ксама. Охранник на входе проверил документы и пропустил его внутрь. Иван вышел навстречу и обнял.
- Здорово, мозгоправ! Что-то ты неважно выглядишь. Не спал что ли?
- Здорово. Да, бессонница замучила.
- Пойдём кофе выпьём. Я отпросился там на полчасика.
- Пойдём.
В уютной столовой было почти пусто. Два парня болтали в углу, попивая кофе, и три женщины баловались блинчиками, оживлённо о чём-то споря. Организм Артура вспомнил, что он чертовски голоден. Именно поэтому, когда они уселись, одна половина стола оказалась почти пустой – стояло только кофе Ивана, а на другой не было свободного места – стояли кофе, яйца, булочки и хлеб с сыром Артура.
Иван рассказывал о шаттле, о знакомстве с Ноли, других интересных вещах и наблюдениях, сделанных им за время подготовки, спрашивал о делах ячейки – будто за 12 часов могло что-то произойти. Так он деликатно пережидал, пока его соратник немного подкрепится, и сам начнёт рассказывать о своём «важном деле».
