вход им перегородила внезапно возникшая в дверях Вилена:
– А ну стоять! Вам сюда нельзя!
– Пусти, – прорычал пилот сквозь зубы, пытаясь протиснуться мимо акушерки, но в грудь ему уперлась стальная рука:
– Нет!
Поймав взгляд космонавта, женщина смягчила тон, и уже спокойнее проговорила:
– Дорогие мои, я делаю всё возможное! От того, что вы сейчас туда влетите – никому легче не станет, девочка только еще больше разнервничается! УЗИ сделали, ребеночек в порядке, сердечко бьется, остальное мы решим…
– Вилена, я тебя умоляю, ты уж постарайся, – проговорил Алексей непослушным языком, крепко схватив сорианку за руку.
– Молодой человек! – женщина гордо вздернула голову. – Это ТЫ у нас СТАРАЙСЯ, делай свои дела, и как можно скорее, потому что…
Фразу она не договорила, но космонавт все понял без слов.
С пониманием кивнув, он резко повернулся к Герману, и еле сдерживая злость, процедил:
– Звони давай!
Правильно истолковав угрожающий взгляд пилота, полковник, молча, удалился.
Услышав очередной раздавшийся из каюты стон, Вилена поспешила к Алисе.
Алексей, прислонившись головой к стене, и чувствуя в ногах дикую слабость, медленно съехал вниз, сев прямо на пол и закрыв глаза. Рядом безмолвно опустился Старик, невольно задев друга плечом, от чего оба слегка вздрогнули.
В оббитом холодным металлом коридоре воцарилось гнетущее затишье, нарушаемое лишь шорохами, доносящимися из палаты, и пока еще сдержанными стонами боли, при каждом из которых сердце пилота тревожно сжималось. В перерывах между ними иногда становилось так тихо, что он машинально задерживал дыхание, и слышно было, как медленно тикают стрелки часов на его руке…
Наступили томительные минуты ожидания…
Глава 8. «Дорогая Джус…»
– Дорогая Джус…
– Слушаю, Капитан.
– Есть ли возможность нам с тобой общаться удаленно?
– Да, если расстояние не превышает разрешенный периметр.
– А за его пределами?
– В мои системы не заложено таких данных.
– Черт возьми, Джус!
– Команда неопознана.
– Да чтоб тебя!
Свет на корабле тревожно мигнул. Сидевший рядом с Алексеем Старик вздрогнул. Из каюты донесся раздраженный возглас Вилены: – Это что еще за перебои с электричеством?!
Космонавт постарался успокоиться, и продолжил мысленный диалог с лайнером.
– Прости, я не хотел тебя обидеть… Но мне очень важно не потерять наш контакт, когда я выйду в космос.
– На борту связь работает исправно.
– Это я знаю, но я должен буду лететь на другом корабле….
Тишина.
– Джус!… Обиделась что ли?…
– Я здесь, капитан.
– Почему ты замолчала?
– ДРУГОЙ корабль современнее, и мощнее, чем я?
Ну вот, приехали! Одна жестянка ревнует к другой! И почему ты не мужчина, Джус!…
– Дорогая, поверь, лучше тебя кораблей во вселенной не существует.
– Тогда на чем основан ваш выбор?
– Мне придется так поступить. Это для твоей же безопасности. Миссия, которая мне предстоит – очень опасна, а я не имею права тебя потерять! Но возможно мне потребуется твоя помощь.
Свет загорелся чуть ярче. Обрадовалась!
– Я жду ваших приказов, Капитан.
– Спрошу тебя еще раз: как нам с тобой сохранить возможность общения?
– В пределах космического пространства расстояния роли не играют.
– То есть, если ты тоже окажешься в космосе, ментальная связь не разорвется? Несмотря на то, что я буду пилотировать другой корабль?
– Вы схватываете на лету, Капитан.
Юмор подключила… Отлично, значит уже не дуется.
– Ты очень меня порадовала, Джус! Спасибо тебе, родная.
– Не за что, командир.
***
Стоны в медблоке становились сильнее. Алексей нервно расхаживал по коридору, не в состоянии спокойно усидеть на месте. Герман отсутствовал почти час, и друзья уже стали терять терпение. Когда полковник, наконец, появился на горизонте, оба напряженно замерли.
– Ну что, капитан, ты добился своего. Поздравляю.
– Пока не с чем. Тебе удалось согласовать мои требования с Террелом?
– Как только ты покинешь пределы обриты, женщины и дети будут отправлены в Саронто.
– Что это?
– Клиника, Горский. Со всем необходимым оборудованием и медицинским персоналом.
– Удаленность?
– Достаточная, чтобы считать место безопасным.
– А точнее?
– Узнаешь, когда окажешься в космосе.
– Герман, мы так не договаривались!
– Капитан! Всё что можно было для тебя сделать – я сделал. Поверь, других вариантов нет, и не будет! Баш на баш. Ты вылетаешь – они тоже. И если ты рассчитываешь побрыкаться еще – сделка отменяется. К жукам отправим флот, а там уж как получится. Скорее всего, ничего не выйдет, но хоть погибнем не так позорно. Что касается твоей судьбы – в случае отказа от сотрудничества, я уполномочен арестовать тебя тут же, и передать Федерации. Что там с тобой будут делать, думаю, сам догадываешься. Террелу пока удается держать в тайне твой маленький секрет, но никто не может гарантировать, что он будет делать это и дальше…. Что ты на меня так смотришь? Думаешь, от меня укрылся факт наличия у тебя сверхспособностей к саморегенерации после введения тебе вируса на Хангате? Не будь столь наивен! А посему решай, Алексей. Времени на размышления – минус одна минута. Или сейчас вы оба отправляетесь на корабль, или…, – Герман демонстративно достал из кармана наручники и помахал ими перед носом пилота.
Космонавт, сжав зубы, кивнул. Всё же выбора ему не оставили. Можно надеяться лишь на то, что высокое начальство сдержит свое обещание, и его семья окажется в безопасности.
– Согласен…
– Отлично. Тогда собирайся. Как только покинешь этот борт, за твоей командой будет выслан с Земли спасательный корабль.
– Рехнулись?! Он лететь будет минимум сутки! Они же как черепахи передвигаются!
– Ну, знаешь ли, других вариантов у нас нет.
– Ты понимаешь, что когда прибудет корабль, Герман, может быть уже поздно! Команда полетит на «Джус».
Полковник усмехнулся:
– Интересно, каким образом им удастся это сделать без пилота?
Джус, дорогая, я передаю полное голосовое и ручное управление кораблем Евгению… И Персику. Если ему придется управлять одному. Не забывай только, что у него лапки.
– Принято, Капитан.
Космонавт улыбнулся, внутренне похвалив «Джус» за отсутствие лишних вопросов. Герман непонимающе нахмурился, начиная подозревать неладное:
– Что ты задумал, Горский?
– Я просто передал бразды правления кораблем.
– Но кому?
– Тем, кому доверяю. И тебя это не касается.
Полковник хмуро насупился, но промолчал, так как времени на выяснения уже не оставалось.
Старик ободряюще хлопнул Алексея по плечу.
– Ну что, друг, по коням?
– Подожди секунду…
Космонавт бросил тоскливый взгляд на палату, в надежде перед отправкой зайти и попрощаться с Алисой, но Евгений
